Chinas Gesundheitsbehörden sagten, die Covid-Welle habe ihren Höhepunkt überschritten, mit einem raschen Rückgang sowohl bei schweren Fällen als auch bei Todesfällen in Krankenhäusern, aber Experten bleiben misstrauisch gegenüber den offiziellen Daten der Regierung.
Nach Angaben des chinesischen Center for Disease Control (CDC) erreichte die Zahl der schwerkranken Krankenhauspatienten in der ersten Januarwoche ihren Höhepunkt und ging dann schnell um mehr als 70 % zurück. Die Zahl der Todesfälle erreichte in dieser Woche ebenfalls ihren höchsten Stand, heißt es in den Daten.
Prof. Chi Chun-huei, Direktor des Zentrums für globale Gesundheit an der Oregon University, sagte, lokale Beamte seien – durch Strafen und Belohnungen – dazu angeregt worden, die Infektionszahlen während der Null-Covid-Politik zu niedrig anzugeben. Jetzt, da die Politik abgeschafft war, wurden sie dazu angeregt, die Infektionsraten zu übertreiben und Todesfälle zu niedrig zu melden.
„Die meisten internationalen Experten wissen das sehr gut – Chinas Statistiken sind sehr unzuverlässig“, sagte er.
Covid-Fälle sind in den letzten Monaten über China gefegt und eskalierten schnell, nachdem die Regierung Anfang Dezember 2022 plötzlich ihre Null-Covid-Politik beendet hatte. Letzte Woche sagte ein hochrangiger Gesundheitsbeamter, dass 80 % der Menschen in dieser Welle infiziert worden seien, obwohl dies nicht klar sei woher die zahlen kommen.
Den Daten zufolge gab es am 5. Januar 128.000 schwerkranke Covid-Patienten in chinesischen Krankenhäusern, die höchste Zahl, die während dieser Welle erreicht wurde. Es beschrieb einen Höhepunkt in Krankenhäusern während des westlichen Neujahrs mit fast 10.000 neuen schwerkranken Fällen pro Tag vom 27. Dezember bis 3. Januar.
Bis zum 23. Januar sei die Gesamtzahl der schwerkranken Fälle um 72% auf etwa 36.000 gesunken, hieß es.
Die Zahl der Todesfälle in Krankenhäusern erreichte am 4. Januar mit 4.273 ihren höchsten Stand, bevor sie bis zum 23. Januar um 79 % auf 896 zurückging.
Die CDC sagte, dass die Zahl der Besuche in Fieberkliniken am 23. Dezember mit 2,867 Millionen ihren Höhepunkt erreichte, bevor sie am 23. Januar um 96,2 % auf 110.000 zurückging. Ein ähnlicher Rückgang wurde bei Besuchen in ländlichen Kliniken beobachtet, mit Spitzenwerten etwa zum gleichen Zeitpunkt, hieß es.
Die am Mittwoch veröffentlichten Daten basierten hauptsächlich auf stationären Krankenhauspatienten und gaben einen Einblick in die Schwere des Ausbruchs, aber externe Gesundheitsexperten und Beobachter warnten davor, dass sie nur einen Teil der wahren Zahl der Opfer zeigen.
Chinas Infektionswelle traf zuerst die großen Städte, und es gab Bedenken, dass Reisen zum Mondneujahr Infektionen in regionale Gebiete ausbreiten könnten. Berichte aus China haben bereits offensichtlich hohe Infektionsraten und Todesfälle festgestellt, die die offiziellen Berichte zu übersteigen scheinen.
Mit dem Ende von Zero-Covid wurden Reisebeschränkungen, Massentests, obligatorische Quarantäne und andere Maßnahmen zurückgefahren oder ganz gestrichen. Die Datenerfassungssysteme blieben schnell weit hinter der Realität vor Ort zurück, wobei in den ersten Wochen weniger als 60 Todesfälle offiziell registriert wurden, bis die Behörden die Art und Weise, wie Todesfälle zugeschrieben werden, aktualisierten.
Die Mitteilung der CDC bestätigte, dass PCR-Tests mit Infektionen nicht Schritt halten. Die täglichen Tests waren bis Montag auf 280.000 gesunken, verglichen mit 150 m am 9. Dezember und 7,54 m am 1. Januar. Einige Provinzen hatten Systeme eingeführt, um die Ergebnisse der Einwohner zu sammeln oder den Einwohnern die Möglichkeit zu geben, sich selbst zu melden, aber die Zahlen seien „von der Bereitschaft der Einwohner zum Testen beeinflusst“.
Zuvor hatten mehrere Provinzen oder Großstädte Infektionsraten von 70-90 % gemeldet, aber einige Analysten spekulierten, dass solche Zahlen möglicherweise übertrieben waren, um darauf hinzuweisen, dass sich Orte auf dem Weg der Genesung befanden.
Prof. Antoine Flahault, Direktor des Instituts für globale Gesundheit an der Universität Genf, sagte dem Guardian, die Zahl von 80 % Gesamtinfektionsrate sei „größtenteils plausibel“ und entspreche dem weltweiten Wissen über die Angriffsrate von Omicron.
„Allerdings ist es sehr schwierig, das auf die Sterblichkeitszahlen zu übertragen.“