Einer der ranghöchsten Beamten für die Reaktion auf Pandemien in China sagte, das Land trete in eine „neue Phase und Mission“ ein, was den jüngsten Hinweis auf den geänderten Ansatz der Regierung nach Massenprotesten gegen seine Null-Covid-Politik betrifft.
Sun Chunlan, Chinas Vizepremier, machte die Kommentare am Mittwoch gegenüber den nationalen Gesundheitsbehörden, so das staatliche Medienunternehmen Xinhua. Es kam, als mehrere Regionen, darunter Shanghai, trotz anhaltend hoher Fallzahlen begannen, die Sperren aufzuheben. Vic
„Mit der abnehmenden Pathogenität der Omicron-Variante, der steigenden Impfrate und der gesammelten Erfahrung in der Ausbruchskontrolle und -prävention steht Chinas Pandemie-Eindämmung vor einer neuen Phase und Mission“, sagte Sun Berichten zufolge.
Sun hörte von einem runden Tisch von Gesundheitsexperten, die laut Xinhua Chinas Bemühungen lobten, bevor sie Vorschläge zur „Verbesserung“ der derzeitigen Maßnahmen unterbreiteten. Sie sagte, China verfolge bei seinen Reaktionen auf den Ausbruch auch einen „humaneren Ansatz“. Sun bezog sich wie die Gesundheitsbeamten, die am Dienstag vor dem Land sprachen, nicht namentlich auf die „Dynamic Zero Covid“-Politik, sondern betonte stattdessen Impfungen und andere Maßnahmen.
Erst in den letzten Tagen haben chinesische Beamte begonnen, die geringere Schwere des Omicron-Stammes von Covid-19 zu betonen. Staatliche Medien haben auch damit begonnen, Zusicherungen zu veröffentlichen, dass die Öffentlichkeit wegen der Variante nicht in Panik geraten sollte. Die Änderung des Tons geht mit einer neuen Impfaktion einher, die sich an ältere Menschen richtet und am Dienstag angekündigt wurde. Mehr als 90 % der chinesischen Bevölkerung haben mindestens zwei Dosen eines Impfstoffs erhalten, aber die Rate sinkt bei älteren Bevölkerungsgruppen, insbesondere bei den über 80-Jährigen, stark ab.
China meldete am Mittwoch 36.061 Fälle, ein leichter Rückgang gegenüber 37.828 am Dienstag. Trotz der relativ hohen Zahlen haben einige Gebiete damit begonnen, die Beschränkungen zu lockern.
Am Donnerstag wurden 24 Bezirke in Shanghai, die als „Hochrisiko“ eingestuft wurden, aus den Sperrmaßnahmen entlassen, teilten staatliche Medien mit. Es folgte der Lockerung der Sperrungen in elf Bezirken in Guangzhou am Mittwoch, obwohl beide Städte steigende Fallzahlen meldeten. Die Aufhebung der Sperren deutete auf eine Lockerung der strengen Maßnahmen hin, gegen die sich die Demonstranten versammelt hatten. Obwohl dies ein Zeichen dafür sein mag, dass Beschwerden gehört wurden, zeigen die Behörden keine Toleranz für Proteste und verfolgen weiterhin Menschen, die auf die Straße gegangen sind, und nehmen sie in einigen Fällen fest.
Zhengzhou, wo Mitarbeiter einer Apple-Zulieferfabrik in den letzten Wochen außergewöhnliche Arbeitsniederlegungen durchgeführt haben, um der Covid-Beschränkung zu entgehen, hat die Beschränkungen ebenfalls gelockert. Staatliche Medien berichteten auch, dass Chongqing damit beginnen werde, die Sperren in der Stadt aufzuheben.
Analysten haben gesagt, dass die Änderungen ein klares Zeichen dafür sind, dass die Regierung den Demonstranten zuhört, auch wenn sie sie nicht öffentlich anerkennt, und stattdessen Behörden entsandt hat, um diejenigen zu verfolgen, die an den Protesten teilgenommen haben.
In der vergangenen Woche gab es mehrere Tage lang Proteste in einem Ausmaß, das es in China seit Jahrzehnten nicht mehr gegeben hat, als sich die wachsende Frustration über die Null-Covid-Politik nach dem Tod von 10 Menschen bei einem Gebäudebrand in Urumqi, Xinjiang, in Wut und Trauer verwandelte.
China bleibt das letzte große Land, das sich als Reaktion auf Covid-19 noch einer Eliminierungsstrategie verschrieben hat. Die Politik war zu Beginn der Pandemie erfolgreich und hielt das Virus weitgehend in Schach und die Zahl der Todesopfer im Vergleich zu anderen Ländern minimal. Der Notfall von übertragbaren Varianten hat das System jedoch herausgefordert und zeitweise überwältigt, was zu häufigen und plötzlichen Sperrungen, Reisebeschränkungen und damit verbundenen Entbehrungen, einschließlich Nahrungsmittelknappheit, sekundären Todesfällen und wirtschaftlichen Schäden, geführt hat.
Bei einigen Kundgebungen wurden auch lautstarke Forderungen nach Demokratie und Rechtsstaatlichkeit und – in Shanghai – nach dem Rücktritt von Staatschef Xi Jinping laut. Beobachter sagen, dass diejenigen, die gegen Xi und die Regierung protestiert haben, wahrscheinlich hart bestraft werden, wenn die Behörden versuchen, die Bürger an ihre Nulltoleranz gegenüber abweichenden Meinungen zu erinnern.