Chris Nikic, der erste Athlet mit Down-Syndrom, der jemals einen Ironman-Triathlon absolviert hat, inspiriert Menschen auf der ganzen Welt mit einem einzigartigen Mantra

• Chris Nikic ist der erste Athlet mit Down-Syndrom, der jemals einen Ironman-Triathlon absolviert hat.
• Sein einzigartiges Mantra “1% besser” inspiriert Menschen auf der ganzen Welt.
• “Es geht darum, ein Beispiel zu sein und anderen wie ihm Hoffnung zu geben”, sagte sein Vater Nik gegenüber Insider.
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“1% besser.”

Das ist das einzigartige Mantra von Chris Nikic, dem ersten Athleten mit Down-Syndrom, der jemals einen Ironman-Triathlon absolviert hat.

„Also habe ich mit einem Liegestütz angefangen“, sagte Nikic Insider und beschrieb, wie er zum ersten Mal anfing, sein Leitmotiv in die Tat umzusetzen. „Und dann noch einer, noch einer, noch einer.

“Und dann habe ich weiter ‘One Mores’ gemacht und dann bin ich so weit oben wie 200. Und dann sind es jetzt 500 Liegestütze, Sit-Ups und Kniebeugen.”

Sein Vater und Trainer Nik fügte hinzu: „Man fängt einfach mit einem von etwas an und macht dann einfach noch eins und noch eins und noch eins und macht einfach weiter.

“Bis eines Tages machst du einen Ironman.”

Nikics Reise zum Ironman-Ruhm begann vor drei Jahren

“Wir haben vor etwas mehr als drei Jahren angefangen”, sagte Nik. “Wir waren beide ziemlich sesshaft, Chris hatte gerade drei oder vier Operationen hinter sich, ich hatte gerade zwei Schulteroperationen hinter uns.

“Und wir sahen uns erbärmlich auf der Couch an. Wir waren aus der Form geraten, übergewichtig, und wir sahen uns an und sagten: ‘Okay, Zeit, um auszugehen und etwas Spaß zu haben.'”

Nikic trat zum ersten Mal bei a Pilot-Triathlon-Programm von Special Olympics, Danach begann er regelmäßig an Wettkämpfen teilzunehmen.

Eineinhalb Jahre später löschten Triathlons jedoch Nikics Durst nicht mehr. Ein 1000 Meter Freiwasserschwimmen über Oregons Lucky Lake half ihm, sich für seine nächste Herausforderung zu entscheiden.

„Eiserner Mann“, sagte er.

Im November 2020, nach einem weiteren Jahr intensiven Trainings (und gelegentlichem Basketballspiel, seiner Lieblingssportart), trat Nikic in Panama City Beach an, um beim Ironman Florida anzutreten.

Er schwamm 2,4 Meilen, radelte 112 Meilen und lief 42,2 Meilen in einer Zeit von 16 Stunden, 46 Minuten und 9 Sekunden.

“Beim Schwimmen gab es wirklich kabbelige Wellen”, sagte Nikic. “Aber ich musste weitermachen, weiter pushen. Und von da an hatte ich einen Zweikampf mit dem Fahrrad, bei dem wir ein paar Rückschläge hatten.”

Nikic stürzte mit seinem Fahrrad und wurde während der Radetappe des Rennens auch von Feuerameisen gebissen.

“Ich hatte überall Schmerzen, aber ich habe mich durchgekämpft”, sagte er.

Beim Überqueren der Ziellinie war Nikic der erste Athlet mit Down-Syndrom, der einen Ironman-Triathlon absolvierte. Für seinen Einsatz wurde er im Juli bei den ESPY Awards mit dem Jimmy V Award for Perseverance ausgezeichnet.

“Es ist so gut verdient, weil er in den letzten anderthalb Jahren so hart gearbeitet hat”, sagte sein Vater. “Er hat so viele Hindernisse und so viele Herausforderungen überstanden.

“Er hatte jeden Tag die Möglichkeit, aufzuhören, aber Chris hielt durch.”

Nikic ist dort aber noch nicht fertig

Nachdem er den Ironman geschlagen hat, will sich der 22-Jährige nun dem Marathonlauf zuwenden, beginnend mit dem New York City Marathon im November.

Er will die Distanz in drei Stunden und 21 Minuten laufen. Menschen mit Down-Syndrom haben eine zusätzliche Kopie oder Trisomie von Chromosom 21.

“In der Welt des Down-Syndroms ist die große Zahl 321”, sagte Nik. “Also sagen wir, wie wäre es, wenn wir Chris ein Ziel setzen, einen Marathon in drei Stunden und 21 Minuten zu absolvieren.”

Nikic wird in New York laufen zugunsten der Wohltätigkeitsorganisation KultureCity mit dem KCFit-Team. Die Organisation bietet sensorische inklusive Ausrüstung für Menschen mit Behinderungen wie Autismus, Demenz und PTSD sowie sensorische inklusive Schulungen für Unternehmen und Organisationen.

Laufen für eine solche Sache und das Streben nach einer so wichtigen Zeit steht im Einklang mit Nikics wahrem lebenslangen Ziel – die Förderung der Inklusion.

“Es ist auch eine Möglichkeit, anderen wie ihm zu zeigen, dass alles möglich ist”, sagte Nik. “Es geht darum, ein Beispiel zu sein und anderen wie ihm Hoffnung zu geben.

“Je größer Chris’ Ziel ist, desto mehr kann er anderen helfen und ihnen helfen, ihre eigenen Ziele anders zu denken und Menschen auf der ganzen Welt zu inspirieren, ihre Träume zu verwirklichen.”

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Andere wie ihn auf der ganzen Welt zu inspirieren, ist etwas, was Nikic bereits tut.

„Meine Freunde machen jetzt Triathlon“, sagte er lächelnd. “Caleb ist erst 14, er hat das Down-Syndrom und hat gerade einen Triathlon gemacht.

„Abigail ist in meinem Alter und sie hat gerade einen Triathlon beendet. Chad hat gerade einen Triathlon beendet.

Nik fügte hinzu: „Wir sehen die Wirkung von Chris direkt in unserer Heimatstadt, mit einem halben Dutzend Personen, die jetzt Triathlon und andere Dinge machen.

“Aber Chris hört auch von Hunderten und Aberhunderten von Menschen auf der ganzen Welt, die inspiriert werden, Dinge auszuprobieren, die sie nie für möglich gehalten hätten.”

Auf die Frage, ob ihn das stolz mache, sagte Nikic: “Ja, weil sie alle 1% besser werden.”