Christian Pulisic wurde mit einer Beckenverletzung ins Krankenhaus eingeliefert, die er sich zugezogen hatte, als er beim spannenden 1:0-Sieg der USA gegen den Iran den Siegtreffer erzielte.
Der Stürmer wurde nach seiner Auswechslung am Dienstagabend zur Halbzeit untersucht, nachdem er zunächst versucht hatte, seinen Zusammenprall mit dem iranischen Torhüter Alireza Beiranvand zu verdrängen. Er nahm den Schlag, als er in der 38. Minute den Kopfball von Sergiño Dest tapfer verwandelte, sich aber sichtlich unwohl fühlte.
Pulisic wurde im Krankenhaus untersucht, was vorsorglich beschrieben wurde. In einer späteren Erklärung der US-Männer-Nationalmannschaft auf Twitter heißt es: „Bei Christian Pulisic wurde eine Beckenprellung diagnostiziert, und sein Zustand ist tagtäglich.“
„Er fühlte sich etwas schwindelig, es war ein Schlag in seinen Unterleib“, sagte Gregg Berhalter. „Wir haben ihn aus dem Krankenhaus per FaceTime kontaktiert und er war guter Dinge.“ Weston McKennie sagte, Pulisic habe ihm einen Text mit der Aufschrift geschickt: „Glaube, ich werde am Samstag fertig sein.“
Ein fitter Pulisic wäre gegen ein Team aus den Niederlanden, das die Gruppe A anführte, wertvoll. „Es ist eine großartige Gelegenheit, aber wir werden nicht glauben, dass es eine Ehre ist“, sagte Berhalter über die bevorstehende Aufgabe. „Wir wollen weitermachen, wir haben es verdient, in der Position zu sein, in der wir sind, wir müssen eine Idee entwickeln, wie wir eine sehr gute niederländische Mannschaft schlagen können.“
Das ist schon einmal einer US-Mannschaft gelungen, die vor sieben Jahren ein Freundschaftsspiel in Amsterdam mit 4:3 gewann, obwohl die Niederlande in den letzten vier Begegnungen siegreich waren. Die Geschichte wird an diesem Wochenende jedoch wenig Einfluss haben, und Berhalter betonte, dass alle Wetten geschlossen sind, wenn es um die K.o.-Runde geht. „Von hier aus kann alles passieren“, sagte er. „Alles, was wir tun müssen, ist, ein Spiel nach dem anderen zu spielen, wir müssen nicht vorhersagen, wie weit dieses Team gehen kann.“
Berhalter würdigte die Art und Weise, wie seine Spieler mit dem Lärm rund um das Iran-Spiel umgingen, und zog Vergleiche mit der 1:2-Niederlage bei der WM 1998 gegen Frankreich. „Ich habe über 1998 gesprochen und die Jungs hatten nicht die nötige Intensität, um gegen den Iran anzutreten“, sagte er. „Heute hatten wir es im Kampf. Das hat man von der ersten Minute an gesehen.
„Sie sehen, wie belastbar diese Gruppe ist, Sie sehen die Energie. Der amerikanische Geist wird in dieser Gruppe zusammengefasst.“