WAls ich Christine McVie kennenlernte, war sie noch Christine Perfect, die Sängerin und Pianistin der Band Chicken Shack. Ich sage „met“ – das lief darauf hinaus, dass ich ihr Mikrofon einsteckte, ihr ein Glas Wasser brachte und ihr am Ende des Auftritts im Juniper Blossom Blues Club, den ich mit 15 und noch zur Schule leitete, schüchtern dankte.
Der Bluesboom war in vollem Gange und Chicken Shack, angeführt von Gitarrist Stan Webb, hatten damals eine große Anhängerschaft: Zusammen mit John Mayalls Bluesbreakers waren sie eine der besten britischen Bluesbands. Der Club war in einem Raum über dem Pub Red Cow in Cambridge und seine treibende Kraft war Jack Monck, der älter als ich war, aber auch noch zur Schule ging. Es war ein kleiner Raum mit einer niedrigen Bühne an einer Wand, und wegen der Größe konnten wir uns nie eine Band leisten, die mehr als 30 Pfund verlangte. Eine Sache, die uns an Chicken Shack gefallen hat, war, dass sie 30 Pfund verlangten, also haben wir sie mehrmals gebucht. (Jack versuchte auch, den damaligen Fleetwood Mac von Peter Green zu buchen, aber soweit ich mich erinnere, wollten sie 50 Pfund, was außerhalb unserer Preisspanne lag.)
Chicken Shack waren eine solide Bluesband, nichts sehr Originelles. Tatsächlich wurde Christine später mit den Worten zitiert, sie seien „eine nicht sehr gute Bluesband“. Aber sie hatten sie, eine Seltenheit in einer sehr männlichen Szene. Während sich die Jungs zurücklehnten und wie verwundete Krieger das Gesicht verzogen, wenn sie die oberen Bünde trafen, saß sie am Klavier, oft mit geschlossenen Augen, und ließ ihre schöne Stimme fliegen. Für eine Weile hatte Christine eine massive Dauerwelle. Sie sah fabelhaft aus und ich war vernarrt. Wir alle waren. Sie war offensichtlich schüchtern und jedes Mal, wenn wir die Band buchten, schwor ich mir, mit ihr zu reden, aber ich war noch schüchterner, und außerdem war ich noch ein Kind.
Die Musikszene war damals sehr primitiv und chaotisch und wir waren da keine Ausnahme. Es gab keine Soundpulte und man musste die Verstärker anschließen und das Beste hoffen, was oft überhaupt nicht gut war. Als absolute Laien hatten wir ständig Probleme mit Rückkopplungen und durchgebrannten Sicherungen, was die Bands und die Spieler ärgerte. Es war kein Geld dabei und wir haben es nur aus Liebe zur Musik gemacht.
Damals gab es in Cambridge eine ganze Musik- und Kreativkultur, die nichts mit der Universität zu tun hatte. Einige davon, wie Pink Floyd und das Designkollektiv Hipgnosis, kamen aus der Kunstszene von Cambridge. Andere, wie unser kleiner Club, arbeiteten am Rande des Blues und Psychedelic. Es gab viele Verbindungen zwischen den Bands auf dieser Rennstrecke, oder zumindest denen, die wir uns leisten konnten, zu buchen. Einer der Stammgäste war Aynsley Dunbars Retaliation, so genannt, weil er als John Mayalls Schlagzeuger gefeuert worden war. Mayall ersetzte ihn durch Mick Fleetwood. Dunbar spielte auch mit dem amerikanischen Bluessänger und Pianisten Eddie Boyd, der auch im Juniper Blossom auftrat.
Es ist kaum zu glauben, dass es ein paar Kindern erlaubt war, einen Bluesclub in einer Kneipe zu leiten, als keiner von uns 18 war. Manchmal frage ich mich, ob ich mir das alles nur eingebildet habe. Was dachten die Bands und die Booking-Agenten darüber, von Teenagern gebucht zu werden? Ich hatte noch nicht einmal angefangen, mich zu rasieren.
Es war eine magische Zeit und doch war sie im Handumdrehen vorbei. Chicken Shack und Fleetwood Mac nahmen beide auf dem Label Blue Horizon auf und tourten zusammen, und 1968 heiratete Christine den Bassisten von Fleetwood Mac, John McVie. Zwei Jahre später verließ sie Chicken Shack, um sich Fleetwood Mac anzuschließen. Ich brach die Schule ab und zog nach Montreal, um dort zu leben. Jack heiratete Jenny Spires, die beste Freundin meiner Schwester, die früher die Freundin von Pink-Floyd-Gründer Syd Barrett war: Sie begannen miteinander auszugehen, als sie 15 war, und Barretts Song Bike handelt von Jenny.
Und Christine wurde zum Megastar. Habe ich das kommen sehen? Ich habe wahrscheinlich nicht darüber nachgedacht. Ich liebte es einfach, sie in einem Dunst aus Tabak- und Grasrauch am Klavier zu sehen, den Kopf zurückgeworfen und singend: „Ich würde lieber blind werden, Junge, als zu sehen, wie du von mir weggehst.“