Der Film- und Fernsehschauspieler Clarence Gilyard, der für seine Nebenrollen in den Filmen „Top Gun“ und „Stirb langsam“ und für seine Hauptrolle in der Fernsehserie „Walker, Texas Ranger“ bekannt war, ist nach Angaben der Universität, an der er gelehrt hat, gestorben. Er war 66.
Berichten zufolge war Gilyard lange krank, aber es waren keine weiteren Details sofort verfügbar, als das College of Fine Arts an der University of Nevada, Las Vegas (UNLV) am Montagnachmittag seinen Tod in einer Pressemitteilung bekannt gab.
Fans des Tom-Cruise-Blockbusters „Top Gun“ von 1986 sahen, wie Gilyard in seinem Filmdebüt einen Piloten mit dem Codenamen „Sundown“ darstellte. Er war auch der computerintelligente Terrorist Theo in dem Bruce-Willis-Streifen von 1988 Die Hard, eine Rolle, die er in einem Super-Bowl-Werbespot von 2021 wiederholte. Und 1989 fing er an, regelmäßig den Privatdetektiv Conrad McMasters in der Primetime-TV-Anwaltsserie Matlock mit Andy Griffith zu spielen.
Gilyard wechselte 1993 nach 85 Auftritten bei Matlock weiter und übernahm eine Rolle als Sidekick von Chuck Norris’ Titelfigur in dem TV-Krimidrama Walker, Texas Ranger. Er porträtierte die Figur Jimmy Trivette während der gesamten acht Staffeln der Serie – und führte sogar Regie bei einer ihrer 196 Folgen – bevor sie 2001 endete.
UNLV holte Gilyard 2006 als außerordentlichen Professor an die Theaterfakultät. Er schätzte seine Rolle als Ausbilder dort und gab ihr Vorrang vor der Jagd nach mehr Leinwandkrediten, dem Das berichtete das Las Vegas Review-Journal.
Laut dem Review-Journal beschrieb Gilyard seine Liebe zum Unterrichten im Jahr 2010.
„Mein Manager-Agent ist nicht glücklich darüber, dass ich nicht arbeite, aber die Universität macht einfach zu viel Spaß“, sagte Gilyard damals. „Und sobald du ein Semester beginnst und diese Studenten triffst, ist es, als würdest du eine Fernsehserie drehen.
„Du bist an sie angeschlossen. Wie kannst du sie verlassen, wenn du in ihren Augen siehst, dass sie von dir abhängig sind? Sie streben in diesen 15 Wochen nach ihrem eigenen Wachstum.“
Die Dekanin des College of Fine Arts, Nancy Uscher, sagte am Montag in einer Erklärung, dass Gilyard seine Schüler „zutiefst inspiriert“ habe.
„Seine Großzügigkeit war grenzenlos – er war immer bereit, zu Projekten und Aufführungen beizutragen, wo immer es möglich war“, fügte Uscher hinzu.
Der Filmkritiker sagte Courtney Howard auf Twitter am späten Montag, dass Gilyards Werk „seinen Platz in der Filmgeschichte festigte“, aber seine akademische Karriere von gleicher Bedeutung sei und „unzählige Auswirkungen im wirklichen Leben“ habe.
Vor Beginn seiner Schauspielkarriere wurde Gilyard in Moses Lake, Washington, geboren und wuchs in einer Militärfamilie auf, die auf Luftwaffenstützpunkten in den USA lebte, bevor er sich in Kalifornien niederließ. Später besuchte er ein Jahr lang die US Air Force Academy und erwarb schließlich seinen Bachelor-Abschluss an der California State University, Dominguez Hills.
Gilyard war Vater von sechs Kindern. Er wurde von Catherine Dutko geschieden und heiratete 2001 seine Frau Elena Gilyard.