Ein regengekürzter Eröffnungstag, an dem 116 Runs erzielt und sechs Schlagmänner entlassen wurden, tat Englands Ambitionen in ihrem ersten Test gegen Südafrika keinen Abbruch, wobei Paul Collingwood erklärte, dass es „keine Obergrenze“ für ihr Schlagpotential und das der Heimmannschaft gebe Bowler wollten unbedingt auf einer hilfreichen Oberfläche losgelassen werden.
Während Südafrikas schnelles Bowling-Quartett aus Kagiso Rabada, Lungi Ngidi, Marco Jansen und Anrich Nortje alle beeindruckte, war Ollie Pope hervorragend darin, ungeschlagene 61 aus 87 Bällen zusammenzustellen. „Er war fantastisch“, sagte Collingwood.
„Ich dachte, er wäre gelassen, er sah beschäftigt auf die Falte und auf einem Wicket, das ihnen offensichtlich ziemlich viel Hilfe leistete, kann er uns hoffentlich in eine Position bringen, in der wir sehen können, wo wir sind, und ich denke, wir werden gewinnen. Das wissen wir erst, wenn wir auf derselben Oberfläche gerollt sind.“
Südafrika steht an der Spitze der World Test Championship-Rangliste, zum großen Teil dank der Exzellenz seiner Bowler – auch wenn diese spezielle Gruppe zuvor noch nie zusammen gespielt hat.
Rabada sagte: „Ich denke, wir haben ein gewisses Tempo, wir haben Sprungkraft, wir haben Jungs, die es schwingen können, Jungs, die schnelle Stoßfänger rollen können. Ich denke also, dass wir in Bezug auf einen Tempoangriff alle Zutaten haben, um ein beeindruckender zu sein.
Obwohl erwartet wird, dass die Bedingungen für den Rest der Woche für das Schlagen günstiger sind, war genug im Wicket, um England zu ermutigen. „Da waren ein paar gute Bälle drin, und wenn Sie geschickte Bowler mit hohem Tempo haben, werden sie Bälle werfen, die das Wicket nehmen“, sagte Collingwood, Englands Co-Trainer.
„Wir werden uns nicht allzu viele Gedanken darüber machen, was heute passiert ist. Das Aufregende ist zu sehen, was unsere Weltklasse-Kegler selbst auf diesem Platz leisten können.
„Wir werden es nicht immer richtig machen. Ich denke, wenn Sie Schüsse spielen und versuchen, die Gegner unter Druck zu setzen, werden Sie manchmal Wickets verlieren. Aber es gibt sicherlich eine Menge in diesem Wicket, und wenn es morgen genauso spielt, freue ich mich darauf, dass unsere Bowler Fortschritte machen.
Collingwood bestand darauf, dass kein Druck aus der Umkleidekabine auf Zak Crawley bestehen bleibt, der für neun in die Ausrutscher geraten war und in diesem Sommer in seinen neun Innings durchschnittlich 16,77 erzielt.
„Die Botschaft von Zak ist sehr klar“, sagte er. „Wir suchen nicht unbedingt nach Konstanz mit Zak, es geht um spielentscheidende Leistungen und darum, besondere Dinge tun zu können.
„Er hat riesiges Talent, das wissen wir, und wir sind zuversichtlich, dass er das Ruder herumreißen und diese entscheidenden Beiträge leisten kann.“