„Die Leute sehen sich ‚Cool Runnings‘ an und sind in vielerlei Hinsicht sehr beeinflusst“, sagte Tal Stokes gegenüber CNN Sport.
Jahrzehnte später qualifizierte sich der Inselstaat zum ersten Mal in der olympischen Geschichte für drei Bob-Wettkämpfe – den Zweierbob, den Frauen-Monobob und den Viererbob – und stellte seinen ersten alpinen Skifahrer überhaupt.
Jamaikas Zweier-Bobteam bestehend aus Shanwayne Stephens und Nimroy Turgott belegte bei dem Event den letzten Platz, aber die Nation wird diese Woche im Viererbob einen zweiten Biss in die Kirsche bekommen.
Unwahrscheinliche Anfänge
Stokes sagte gegenüber CNN, dass das Team von 1988 „bei Null angefangen hat“.
Der Film „Cool Runnings“ entstand fünf Jahre, nachdem Jamaika an den Calgary Games teilgenommen hatte – aber laut Stokes wurde der Film von den Amerikanern William Maloney und George Fitch konzipiert, bevor er und seine Teamkollegen überhaupt anfingen, gemeinsam anzutreten.
“Mir wurde gesagt, dass die beiden Herren die Idee hatten. William [Maloney] wollte bei den Eröffnungszeremonien der Olympischen Spiele mitmarschieren. Er hat seine Bucket List und hat sein ganzes Leben lang Dinge abgehakt. Und George Fitch hatte immer im Sinn, einen Film zu machen“, sagte er.
Die Männer lebten damals beide auf Jamaika: Fitch arbeitete für die US-Regierung und der Geschäftsmann Maloney war mit einer Jamaikanerin verheiratet.
“Die beiden tranken in einer Bar in Kingston und sahen das Pushcart-Derby im Fernsehen und fuhren auf dem Bob zusammen.”
Das Paar konnte keine Athleten dazu bringen, für ihr Unterfangen mit dem Bobfahren zu beginnen, also gingen sie laut Stokes zur Armee, um potenzielle Kandidaten zu finden.
“Damals war ich ein Sportfan, spielte Fußball in der Armee und war Offizier”, sagte er.
Stokes sagte, er sei zu dieser Zeit im Urlaub gewesen und habe einen Anruf von seiner Einheit erhalten, in dem er angewiesen wurde, sich an Boxwagen-Versuchen zu versuchen, um seine Fähigkeiten für den Sport zu testen.
Die Befehle „kamen als Befehl über die Befehlskette zu mir, und ich hatte wirklich keine Wahl. Und so ging ich“, sagte er.
“Eine brutale Existenz”
Der Einstieg in den Bobsport war nicht einfach: “Ich wusste nichts über den Sport, in den ich einstieg”, sagte Stokes.
Das Bobtraining war laut Stokes eine „brutale Existenz, von offenen bis geschlossenen Augen“, wobei das Team hart arbeiten musste, um ohne vorherige Erfahrung im Sport einen wettbewerbsfähigen Standard zu erreichen.
“[The team] kam ins kalte Wetter. Strenge, strenge Zeitpläne an Tagen, die von Anfang bis Ende pünktlich strukturiert waren und einfach nur hämmerten“, sagte Stokes.
„Wir mussten die Kultur verändern bzw. uns die Kultur anschauen, die im Sport erfolgreich war und die typisch deutsche Kultur ist“, ergänzte Stokes. “Wir mussten in den deutschen Modus wechseln, um Dinge zu erledigen.”
Ein kompliziertes Erbe
„Cool Runnings“ wurde sehr beliebt und spielte an den Kinokassen über 154 Millionen Dollar ein. Aber der kommerzielle Erfolg des Films hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf Stokes’ Leben, und die fröhliche Handlung mit unglücklichen Athleten spiegelte nicht vollständig wider, wie viel das echte Team erreicht hatte.
„‚Cool Runnings‘ hat einen massiven Schatten auf mein Leben geworfen“, sagte Stokes gegenüber CNN.
„Es ist eine sehr unbequeme Position, tatsächlich am Leben zu sein, um zu sehen, wie sich Ihr Vermächtnis entfaltet“, sagte er. „Die meisten Menschen sterben, bevor ihr Vermächtnis enthüllt wird, aber ich musste damit leben.
„Es begann mit einer Komödie“, erklärte er. „Vieles von dem, was wir anfangs gemacht haben, war komödiantisch. Aber im Laufe der Jahre wurden wir zu echten Konkurrenten und arbeiteten auf höchstem Niveau. Und das war eine Reise für sich.“
Seine sportliche Karriere erstreckte sich über vier Olympische Spiele, in denen er seine Laufgeschwindigkeit erheblich verkürzte.
“Meine olympische Karriere dauerte 10 Jahre … Ich habe von 1988 bis 1998 vier Spiele besucht: Calgary, Albertville, Lillehammer, Nagano in Japan. Es ist also sehr, sehr ungewöhnlich, dass das nicht passiert.”
Die nächste Generation inspirieren
Jamaika hat noch keine olympische Bob-Medaille gewonnen, aber das diesjährige Vierer-Team mit dem Spitznamen „Fire on Ice“ will das ändern – 24 Jahre nachdem sich das nationale Vierer-Bobteam zuletzt für die Olympischen Winterspiele qualifiziert hatte.
In diesem Jahr schrieb Benjamin Alexander als Jamaikas erster alpiner Skifahrer Geschichte, nachdem Cool Runnings Halsen auf den Skipisten ihn dazu veranlassten, ernsthaft darüber nachzudenken, diesen Sport zu betreiben.
„Als ich gut genug wurde, um sozial mit ihnen Ski zu fahren, der einzige schwarze Vertreter in der Gruppe zu sein, obwohl ich nur halb schwarz bin, und jamaikanischer Abstammung bin, warfen die Leute mir immer wieder Witze, seitliche Witze über ‚Cool Runnings‘ ,’ das jamaikanische Bobteam und ‘du solltest zu den Olympischen Spielen gehen'”, sagte Alexander gegenüber CNN Sport.
Alexander ging 2018 als Zuschauer zu den PyeongChang Games und begann sich zu fragen, ob er auf diesem Niveau mithalten könnte.
„Eines der Dinge, die mir aufgefallen sind, abgesehen davon, dass ich den Geist der Olympischen Spiele sehr genossen habe, war, dass nur drei jamaikanische Athleten anwesend waren.
„Es hat mich überrascht zu wissen, wie stark Jamaika bei den Sommerspielen ist, zu wissen, wie beliebt dieser Film ‚Cool Runnings‘ ist.
„Ich hatte irgendwie diese Idee im Hinterkopf: Mal sehen, ob das möglich ist. Ich dachte, das wahrscheinlichste Ergebnis wäre der Tod oder zumindest eine schwere Verletzung.“
In den Jahren seit seinem olympischen Debüt hat sich Stokes mit seiner Position in der Sport- und Popkulturgeschichte wohler gefühlt.
„Ich habe erkannt, dass die Teilnahme an Olympischen Spielen ein erstrebenswertes Ziel ist. Eine Teilnahme, die nicht darauf abzielt, eine Goldmedaille zu gewinnen, hat ihre Berechtigung“, sagte er.
„Die meisten Menschen, die meisten Athleten bei Olympischen Spielen … eins: keine Medaille und zwei: nicht ins Finale kommen. Das ist eine Realität.
„Das Leben ist ein Kampf, alles, was es wert ist, im Leben getan zu werden, ist ein Kampf. Und jedes Mal, wenn Sie sich auf einen Kampf einlassen, werden Sie leiden. Und das einzige, was ich den Menschen mitteilen möchte, ist, dass die Menschen denken, dass Leiden etwas ist, das vermieden werden sollte : nein, das ist die Realität.
“Was wir entwickeln müssen, ist: Wie werden wir den Kampf und das Leiden überleben und schließlich triumphieren?”