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Laut einer Studie haben Personen, die negativ auf Coronavirus-Antikörper getestet wurden, möglicherweise immer noch eine gewisse Immunität.
Für jede Person, die positiv auf Antikörper getestet wurde, wurde festgestellt, dass zwei spezifische T-Zellen aufweisen, die infizierte Zellen identifizieren und zerstören.
Dies wurde sogar bei Menschen beobachtet, die leichte oder symptomlose Fälle von Covid-19 hatten.
Es ist jedoch noch nicht klar, ob dies nur diese Person schützt oder ob es sie auch davon abhält, die Infektion an andere weiterzugeben.
Forscher am Karolinksa-Institut in Schweden testeten 200 Personen sowohl auf Antikörper als auch auf T-Zellen.
Einige waren Blutspender, während andere aus der Gruppe der zuerst in Schweden infizierten Personen aufgespürt wurden, die hauptsächlich aus früher betroffenen Gebieten wie Norditalien zurückkehrten.
Dies könnte bedeuten, dass eine breitere Gruppe ein gewisses Maß an Immunität gegen Covid-19 aufweist, als die im Rahmen des britischen Amtes für nationale Statistik-Infektionserhebung veröffentlichten Zahlen zu Antikörpertests vermuten lassen.
Es ist wahrscheinlich, dass diese Leute eine Antikörperantwort zeigten, aber entweder war sie verblasst oder durch die aktuellen Tests nicht nachweisbar.
Und diese Menschen sollten geschützt werden, wenn sie ein zweites Mal dem Virus ausgesetzt sind.
Prof. Danny Altmann vom Imperial College London beschrieb die Studie als "robust, beeindruckend und gründlich" und sagte, sie füge zu einer wachsenden Zahl von Beweisen hinzu, dass "Antikörpertests allein die Immunität unterschätzen".
Herdenimmunität
Dies bringt uns der Herdenimmunität jedoch nicht unbedingt näher, so Assistenzprofessor Marcus Buggert, einer der Autoren der Studie.
Weitere Analysen müssen durchgeführt werden, um zu verstehen, ob diese T-Zellen eine "sterilisierende Immunität" bieten, was bedeutet, dass sie das Virus vollständig blockieren, oder ob sie eine Person vor Krankheit schützen, sie jedoch nicht daran hindern, das Virus zu tragen und es zu übertragen.
Ein Großteil der Diskussion um die Covid-19-Immunität konzentrierte sich auf Antikörper – Y-förmige Proteine, die wie "Raketen, die ein Ziel abschießen" wirken, erklärte Assistent Prof. Buggert.
Sie binden an das Virus, bevor es in Ihre Zellen eindringen kann, und neutralisieren es.
Wenn Antikörper das Virus nicht neutralisieren, können sie in Ihre Zellen eindringen und sie in Fabriken zur Herstellung von Viren verwandeln.
T-Zellen hingegen zielen auf bereits infizierte Zellen ab und zerstören diese vollständig, sodass sie sich nicht auf andere gesunde Zellen ausbreiten können.
Wie Antikörper sind T-Zellen Teil des Teils Ihres Immunsystems, das ein Gedächtnis hat. Sobald es ein bestimmtes Virus erkennt, kann es schnell auf mit ihm infizierte Zellen zielen und diese abtöten.
In Großbritannien wird ein Medikament namens Interleukin 7 getestet, von dem bekannt ist, dass es die T-Zell-Produktion steigert, um festzustellen, ob es die Genesung der Patienten unterstützen kann.
T-Zell-Absturz
Forscher des Francis Crick Institute, des King's College London und des Guy's and St Thomas 'Hospital stellten fest, dass eine Gruppe von 60 schwerkranken Patienten anscheinend einen Absturz in ihrer Anzahl von T-Zellen hatte.
Dies wurde in der Karolinska-Studie nicht beobachtet. Je kranker der Patient war, desto höher war der Gehalt an Antikörpern und T-Zellen, die sie zu produzieren schienen.
Das Team sagte, dass mehr Forschung notwendig sei.
Während es sich um die bislang größte T-Zell-Studie handelt, war immer noch eine relativ kleine Gruppe von Patienten beteiligt.
T-Zellen sind sehr komplex und viel schwerer zu identifizieren als Antikörper. Daher müssen im Laufe der Tage spezielle Labors und kleine Probenmengen von Hand getestet werden.
Dies bedeutet, dass Massentests auf T-Zellen derzeit keine sehr wahrscheinliche Aussicht sind.
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