Coronavirus: Die verborgenen Helden der indischen Covid-19-Schutzzauber

Eines Morgens im Juni entdeckte Deep Chand ein verstörtes Familienmitglied eines Covid-19-Patienten, der vor der Coronavirus-Station in einem Krankenhaus in der indischen Hauptstadt Delhi stand.

Der Mann versuchte verzweifelt, mit einem Arzt oder einer Krankenschwester zu sprechen, um herauszufinden, wie es seinem Verwandten ging, der ein Patient auf der Station war.

Aber es war ein schrecklicher Tag für Ärzte – einige Patienten waren gestorben, einige andere waren kritisch, und überall wurden neue Patienten aufgenommen.

Also ging Deep Chand, der als Stationsjunge – oder Assistent – arbeitete, auf den Mann zu und fragte, ob er helfen könne.

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Dieser Mann war ich und ich versuchte herauszufinden, wie es meinem Schwager ging. Es war drei Tage her, seit er an ein Beatmungsgerät angeschlossen wurde.

Ärzte riefen normalerweise jeden Tag an, um uns auf den neuesten Stand zu bringen, aber an diesem Tag schien niemand Zeit dafür zu haben.

Als Deep Chand auf mich zukam, verwechselte ich ihn mit einem Arzt, weil er persönliche Schutzausrüstung (PSA) trug, und ich warf ihm eine Menge Fragen zu.

"Ich bin ein Stationsjunge und kann Ihnen bei diesen Fragen nicht helfen", sagte er.

Ich muss verzweifelt und sogar unhöflich geklungen haben, aber er antwortete leise und ohne Verärgerung.

Er sagte mir, dass der Blutsauerstoffgehalt meines Schwagers in Ordnung sei und es in den letzten 10 Stunden keine Verschlechterung gegeben habe.

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So habe ich Deep Chand, 28, kennengelernt. Ward Boys stehen fast ganz unten in der Hierarchie des Krankenhauses. Sie haben keine professionelle medizinische Ausbildung und ihre Aufgabe ist es, Ärzten und Krankenschwestern zu helfen sowie Patienten zu helfen.

Dies umfasst alles, von der Entnahme von Proben zum Testen über das Durchlaufen von Röntgenstrahlen durch das Krankenhaus bis hin zum Servieren von Lebensmitteln und manchmal nur dem Gespräch mit ihnen. Und inmitten des schmerzhaften Chaos der Pandemie sind diese Stationsjungen nicht nur für Patienten, sondern auch für ihre Familien zu einer Quelle der Unterstützung geworden.

Ich werde meine beruhigende Interaktion mit Deep Chand nie vergessen, denn es ist genau das, was ich hören musste, während ich ängstlich und verängstigt eine Stunde vor der Station wartete. Ich konnte die Geräusche der Maschinen hören, Patienten, die vor Schmerz schrien, und Ärzte und Krankenschwestern, die sich gegenseitig Anweisungen zuwarfen.

Ich erinnere mich auch deutlich an einen Patienten, der flehte: "Ich kann nicht atmen, bitte rette mich!"

Deep Chand's Worte durchschnitten meine Panik und ich rannte zum Parkplatz, um meine Familie auf den neuesten Stand zu bringen – wir lächelten uns nervös an, während wir in sicherer Entfernung standen.

Dies war das Schlimmste – wir konnten uns nicht umarmen oder sogar Hände halten, wenn wir dringend Trost brauchten. Wir mussten Abstand halten, um uns gegenseitig zu schützen. Sich nicht mehr festhalten zu können – während der Bruder meiner Frau durch eine Maschine atmete – war zur Routine geworden.

Selbst an einem Tag, an dem der Arzt uns sagte, "die nächsten 12 Stunden sind kritisch", brachen wir alle in unseren jeweiligen Ecken des Parkplatzes zusammen.

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In den folgenden Tagen haben wir uns oft auf Deep Chand und seine Kollegen verlassen, wenn die Ärzte zu beschäftigt waren, um uns über Neuigkeiten zu informieren.

Wir verbrachten angespannte Stunden zu Hause oder im Krankenhaus und warteten auf Neuigkeiten von der Station.

Es war schwierig, weil in den ersten beiden Juniwochen die Covid-19-Fallzahlen in Delhi massiv anstiegen. Die meisten Krankenhäuser waren überfüllt, einschließlich des Krankenhauses, in dem mein Schwager aufgenommen wurde.

In diesem Chaos wurden Gemeindejungen wie Deep Chand Boten für Dutzende Familien wie unsere.

Ich sah sie oft, wie sie Familien trösteten, sie unterstützten und Nachrichten an diejenigen Patienten weitergaben, die zu krank waren, um überhaupt am Telefon zu sprechen.

Eines Tages, als sich der Zustand meines Schwagers verschlechterte, stand ich vor der Station und brach zusammen.

Das Update des Arztes war sachlich. "Wir können im Moment nichts sagen, er verbessert sich nicht."

Aber ein Stationsjunge kam auf mich zu und sagte: "Keine Sorge, ich habe sogar schwerkranke Patienten gesehen, die sich erholt haben."

Seine hoffnungsvollen Worte gaben mir Erleichterung.

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Wenn Ärzte immer wieder wiederholen, dass "alles passieren kann", bringt Sie der Geist an dunkle Orte. Ich habe an allem gezweifelt.

Haben wir das richtige Krankenhaus ausgewählt? Sollten wir ihm zugehört haben, anstatt ihn zu überzeugen, auf das Beatmungsgerät zu gehen? Es war ein harter Anruf gewesen – er war dagegen gewesen, und die Ärzte sagten immer wieder, es sei nicht mehr viel Zeit zu verlieren.

Meine Familie weinte weiter, betete aber für das "Wunder", das Deep Chand uns gesagt hatte, dass es möglich sei.

Es war eine der schwierigsten Zeiten in meinem Leben, und Deep Chands freundliche, beruhigende Worte bedeuteten mir viel – besonders wenn ich nicht in der Lage war, mit den Ärzten zu sprechen.

Als er jetzt, mehr als einen Monat später, mit mir telefonierte, sagte er, er habe den Schmerz der Familien gespürt, aber die Ärzte und Krankenschwestern könnten wenig tun, um die Kommunikation zu verbessern.

"Sie waren so beschäftigt, dass sie es irgendwie geschafft haben, einmal am Tag mit den Familien ernsthafter Patienten zu sprechen. Es ist niemandes Schuld – keiner von uns war auf diese Art von Eile vorbereitet", sagt er.

Stattdessen waren es Deep Chand und andere Stationsjungen, die Informationen über den Fortschritt des Patienten austauschten – sie informierten mich routinemäßig über den Blutsauerstoffgehalt meines Schwagers.

"Ich kann den Sauerstoffsättigungsgrad auf dem Monitor sehen und es macht mir nichts aus, diese Informationen mit Familien zu teilen", sagt Deep Chand.

Ich sah auch, wie Deep Chand Essen und Briefe für Patienten aus ihren Familien nahm.

Er sagt, er arbeite seit fünf Jahren als Stationsjunge, aber Covid-19 hat seine Arbeitsweise völlig verändert.

Er fügt hinzu, dass es schmerzhaft ist, 10-12 Stunden in Schutzausrüstung zu sein, aber es ist nichts "im Vergleich zu dem, was Patienten und ihre Familien durchmachen".

Sein Kollege Amit Kumar nickt zustimmend, während er eines Tages vor der Station Covid-19 mit mir spricht. Er sagt, dass selbst ein paar Informationen einen großen Beitrag zur Beruhigung von Familien leisten.

"Manchmal fühlen sich die Familien mit kleinen Dingen glücklich – zum Beispiel, wenn wir ihnen sagen, dass der Patient heute richtig gegessen hat oder morgens gelächelt hat."

Jeden Tag riskieren Stationsjungen ihr Leben in Krankenhäusern im ganzen Land. Hunderte von ihnen wurden mit dem Virus infiziert. Einige sind sogar gestorben. Ihr Beitrag im Kampf gegen Covid-19 wird jedoch selten erwähnt.

Die Stationsjungen, mit denen ich gesprochen habe, sagen, dass sie das nicht stört. Deep Chand sagt, er suche keine besondere Anerkennung.

Als ihm gesagt wurde, dass er zu Beginn des Ausbruchs im März auf der "Corona-Station" arbeiten müsse, gab er zu, besorgt zu sein. "Ich hatte Angst um meine Sicherheit und die meiner Familie."

Aber dann, fügt er hinzu, wurde ihm klar, dass er nicht zweimal überlegen würde, bevor er auf die Station ging, wenn eines seiner Familienmitglieder krank wäre.

"Jeder Patient ist jemandes Familie."

Dieser Gedanke veranlasste ihn, im April auf der Station zu arbeiten, und seitdem hat er nie daran gedacht, aufzuhören.

Und Ärzte wissen das zu schätzen. "Ward Boys sind ein wichtiger Bestandteil jeder Intensivstation", sagt Dr. Sushila Kataria, Leiterin der Intensivstation im Medanta Hospital.

"Sie beobachten unseren Rücken, sie befassen sich mit weggeworfenen PSA-Kits und ansteckenden Proben. Kein Arzt kann ohne ihre Hilfe arbeiten", sagt sie.

"Sie sind auch Helden in diesem Kampf wie Ärzte und Krankenschwestern."

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Aber sie sind einige der am schlechtesten bezahlten Angestellten in einem Krankenhaus. In kleineren Städten, in denen sie von Auftragnehmern eingestellt werden, die ihre Dienste an Krankenhäuser vermieten, ist die Situation noch schlimmer.

Sohan Lal arbeitet in einem von der Regierung geführten Krankenhaus im nördlichen Bundesstaat Bihar und verdient monatlich 5.000 Rupien (66: 52 GBP).

Er sagt, es ist eine dürftige Menge angesichts des Risikos, in einer Covid-19-Station zu arbeiten. "Aber ich habe keinen anderen Job, also werde ich das auch weiterhin tun. Ich erkenne auch die Bedeutung meines Jobs."

Er fügt hinzu, dass er Patienten so oft Medikamente gegeben hat, nachdem er den Arzt am Telefon konsultiert hatte.

"Ärzte kommen selten mehr als einmal am Tag zu Runden. Daher verlassen sich Patienten darauf, dass Stationsjungen ihre Botschaften an die Ärzte übermitteln."

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Der andere schwierige Teil ihrer Arbeit besteht darin, den Tod so genau zu sehen. Deep Chand sagt, er fühle sich verstört, wenn ein Patient, den er betreut hat, stirbt.

"Manchmal sterben Patienten, nachdem sie mehr als zwei Wochen bei uns verbracht haben. Sie werden fast wie unsere Familie", sagt er.

Aber er wird nicht aufhören, "bis wir die Korona besiegen oder sie mich besiegt".

Ich wollte ihm besonders an dem Tag danken, an dem mein Schwager nach fast einem Monat im Krankenhaus entlassen wurde. Aber er unterbrach meinen Anruf und sagte "er war im Dienst".

Es folgte ein Text: "Sie müssen uns nicht danken", schrieb er. "Beten Sie für uns und alle medizinischen Teams, die in Covid-19-Stationen auf der ganzen Welt arbeiten."

Und er hatte auch eine Nachricht: "Bitte tragen Sie Masken und folgen Sie der sozialen Distanzierung."

Ich kann ihm nicht mehr zustimmen, da ich das Schlimmste gesehen habe, was dieser Virus bewirken kann.