In Wembley im Norden Londons hat die Elsley Primary School auf Lebensmittelpakete und Gutscheine zurückgegriffen, die aus eigenem Budget gekauft wurden
Das Bildungsministerium weiß nicht, wie viele Gutscheine für kostenlose Schulmahlzeiten im letzten Monat an die Eltern geliefert wurden.
Ein Plan, armen Schülern in England Gutscheine im Wert von 15 GBP pro Woche bis zur Wiedereröffnung der Schulen zu geben, war mit Problemen behaftet.
Einige Schulmitarbeiter mussten bis spät in die Nacht aufbleiben, um auf das Online-System zugreifen zu können, während viele Eltern die Gutscheine nicht herunterladen können.
Edenred, das das Programm betreibt, sagte, es sei sich der Probleme bewusst.
Ungefähr 1,3 Millionen Kinder in England haben Anspruch auf kostenlose Schulmahlzeiten.
Eine Schule in Worcestershire, die in den letzten vierzehn Tagen keinen Zugang zu Gutscheinen für ihre schutzbedürftigen Familien hatte, wandte sich an eine Wohltätigkeitsorganisation, um Lebensmittelpakete bereitzustellen.
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Die beratende Schulleiterin der Pinvin Federation, Judith Tinsley, sagte, das System sei "ein Albtraum gewesen".
"Es ist kompliziert, überladen, wir haben Familien, die seit 10 Tagen keinen Gutschein mehr erhalten haben. Das sind Gutscheine im Wert von zwei Wochen", sagte sie.
"Sie haben die Codes erhalten, aber das System hat ihnen nicht erlaubt, ihre Codes einzulösen.
"Und dann sind einige unserer Familien, die es tatsächlich geschafft haben, so weit zu kommen, im Supermarkt aufgetaucht und konnten sie nicht für ihre Einkäufe verwenden."
"Unnötig kompliziert"
In Wembley im Norden Londons hat die Elsley Primary School auf Lebensmittelpakete und Gutscheine zurückgegriffen, die aus eigenem Budget gekauft wurden.
Schulleiter Raphael Moss musste sogar seine eigene Kreditkarte verwenden.
Von Anfang an habe das "unnötig komplizierte" System "einen Katalog von Fehlern, von wirklichem Chaos, mit dem das System nicht fertig werden könne" ausgelöst.
In Bodmin, Cornwall, sagte Jo Wotton, die Catering-Managerin der Schule, sie habe für den Einkauf einer Familie bezahlt, nachdem der Gutscheincode der Mutter in einem Supermarkt bis fehlgeschlagen war.
"Sie hatte nur 3 Pfund in ihrer Handtasche", sagte sie gegenüber BBC News.
"Der Einkauf kostete £ 16 – es war offensichtlich, dass sie ihr Geld sehr sorgfältig gezählt hatte, als sie im Supermarkt herumging.
"Sie hatte ein kleines Kind bei sich.
"Ich konnte sehen, dass sie wirklich nervös wurde."
Die Kassiererin teilte ihr mit, dass im Supermarkt mehrere Gutscheine am selben Tag versagt hätten.
Fehlercode
Heather McNeillis, Mutter von vier Kindern unter 10 Jahren, von denen drei Anspruch auf kostenlose Schulmahlzeiten haben, sagte, sie habe zwei Wochen auf ihre ersten Gutscheine gewartet.
"Das Geld ist wichtig – wir konnten deshalb frisches Obst und Gemüse essen", sagte sie.
Sie konnte jedoch ihre aktuellen Gutscheine im Wert von 45 GBP nicht herunterladen, da die Website immer wieder abstürzt.
Heather McNeillis hat vier Kinder unter 10 Jahren
"Es schlägt vor, dass Sie sich um 04:00 Uhr anmelden, da dies eine ruhige Zeit ist", sagte sie.
"Ich habe es den ganzen Tag auf meinem Computer gehabt und verschiedene Möglichkeiten ausprobiert.
"Und es ist immer eine lange Wartezeit … und ein Fehlercode."
Schottland, Wales und Nordirland haben ihre eigenen Systeme entwickelt, um ihren schutzbedürftigen Schülern zu helfen. Diese sind unkomplizierter und haben weniger Probleme gemeldet als das englische System.
Das Ministerium für Bildung und Edenred teilte mit, dass im vergangenen Monat Gutscheine im Wert von 35 Mio. GBP eingelöst wurden.
Keiner von beiden konnte jedoch sagen, wie viel davon Bestellungen für die 15.500 Schulen waren, die sich für das System angemeldet hatten, im Gegensatz zu Gutscheinen, die tatsächlich in brauchbarer Form an Familien geliefert wurden.
Das Bildungsministerium sagte gegenüber BBC News: "Wir haben diese Daten derzeit nicht verfügbar."
Sie sagten auch, sie wüssten nicht, wie viele berechtigte Kinder für das Programm registriert waren, obwohl sie sagten, dass die Gesamtzahl der Schulen im System etwa 70% derjenigen ausmachte, die sich für das Programm qualifizierten.
Sie sagten jedoch, dass Schulen, die das Edenred-System nicht zum Laufen bringen könnten, die Erstattung alternativer Systeme erstattet würden.
"Wir stellen den Schulen zusätzliche Mittel zur Verfügung, um die unvermeidbaren Kosten zu decken, die durch den Ausbruch des Coronavirus entstehen und die nicht aus den vorhandenen Ressourcen gedeckt werden können – einschließlich der Kosten für kostenlose Schulmahlzeiten, die nicht durch das nationale Gutscheinsystem gedeckt sind."
In einer Erklärung sagte Edenred: "Das kostenlose Gutscheinprogramm für Schulmahlzeiten hilft Tausenden von Familien, und die überwiegende Mehrheit der Codes und Gutscheine wird erfolgreich eingelöst.
"Wir sind uns bewusst, dass einige Schulen bei der Nutzung der Website mit langen Wartezeiten konfrontiert waren.
"Wir möchten uns bei jeder Person bedanken, die bei der Bestellung von Codes und E-Geschenkkarten auf Probleme gestoßen ist, für ihre Geduld, insbesondere angesichts des anderen Drucks, dem die Schulen derzeit ausgesetzt sind."