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Irreführende und schädliche Online-Inhalte über Covid-19 haben sich "virulent" verbreitet, weil es in Großbritannien immer noch kein Gesetz zur Regulierung sozialer Medien gibt, sagte eine einflussreiche Gruppe von Abgeordneten.
Der Ausschuss für Digital, Kultur, Medien und Sport forderte die Regierung auf, bis Herbst einen Entwurf der versprochenen Gesetzgebung zu veröffentlichen.
Es folgt den Vorschlägen, dass das Gesetz über Online-Schäden möglicherweise erst 2024 in Kraft ist.
Der Vorsitzende der Gruppe sagte, Technologiefirmen könnten sich nicht selbst regulieren.
"Wir haben immer noch keine korrekte Gesetzgebungsarchitektur gesehen und verlassen uns immer noch auf das Gewissen von Social-Media-Unternehmen", sagte Julian Knight.
"Das ist einfach nicht gut genug. Unsere Gesetzgebung ist in keiner Weise zweckmäßig und wir warten noch. Was ich bisher gesehen habe, war nur eine ziemliche Verzögerung."
Google und Facebook haben angekündigt, in Maßnahmen zur Bekämpfung von Posts zu investieren, die gegen ihre Richtlinien verstoßen.
Der Bericht wurde jedoch bereits von der Kinderhilfswerk NSPCC begrüßt.
"Der Ausschuss ist zu Recht besorgt über das Tempo der Gesetzgebung und darüber, ob die Regulierungsbehörde die Zähne hat, die sie benötigt", sagte Andy Burrows, Leiter der Online-Richtlinie zur Kindersicherheit.
'Fürsorgepflicht'
In dem Bericht des Ausschusses wird ausdrücklich gefordert, dass die in dem im April letzten Jahres veröffentlichten Online-Schadenspapier enthaltenen Empfehlungen in das Gesetz aufgenommen werden.
In dem Papier wurde vorgeschlagen, eine gesetzliche "Sorgfaltspflicht" zu schaffen, um Technologieunternehmen zum Schutz ihrer Benutzer zu zwingen, und eine Regulierungsbehörde einzurichten, um das Gesetz durchzusetzen.
Die Regierung hat angekündigt, dass die Gesetzgebung "so bald wie möglich" eingeführt wird.
Im vergangenen Monat berichtete ein Ausschuss des Oberhauses, der sich mit demselben Thema befasste, dass das Gesetz möglicherweise erst nach drei oder vier Jahren in Kraft tritt.
In seinem eigenen Bericht sagte das DCMS-Komitee, es sei besorgt, dass die verspätete Gesetzgebung die Schäden, die durch Fehlinformationen und Desinformation über gefälschte Coronavirus-Heilmittel, 5G-Technologie und andere Verschwörungstheorien im Zusammenhang mit der Pandemie verursacht würden, nicht angehen würde.
Es wurde auch behauptet, dass die werbebezogenen Geschäftsmodelle von Social-Media-Unternehmen die Verbreitung von Fehlinformationen gefördert und es "schlechten Schauspielern" ermöglicht hätten, unabhängig von der Wahrheit mit emotionalen Inhalten Geld zu verdienen.
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Britisches Parlament
Julian Knight übernahm Anfang dieses Jahres die Leitung des DCMS-Auswahlausschusses
"Infolgedessen ist die Öffentlichkeit auf den guten Willen von Technologieunternehmen oder die 'schlechte Presse' angewiesen, die sie anziehen, um sie zum Handeln zu zwingen", heißt es in dem Bericht.
Im Gespräch mit der BBC sagte Knight, dass die Hauptakteure – Facebook, Twitter und Google-Besitzer YouTube – nun "treten und schreien" müssen, um mehr für die Regulierung ihrer Plattformen zu tun.
"Wir brauchen Social-Media-Unternehmen, um dem Spiel tatsächlich einen Schritt voraus zu sein, und wir brauchen auch die Regierung, um ihnen klar zu sein", fügte er hinzu.
"Dies ist keine Frage der Redefreiheit. Dies ist eine Frage der öffentlichen Gesundheit."
Facebook hat geantwortet: "Wir erlauben keine schädlichen Fehlinformationen und haben Hunderttausende von Posts entfernt, einschließlich falscher Heilmittel, Behauptungen, dass Coronavirus nicht existiert, dass es durch 5G verursacht wird oder dass soziale Distanzierung unwirksam ist.
"Zusätzlich zu dem, was wir entfernen, haben wir im März und April rund 90 Millionen Inhalte im Zusammenhang mit Covid-19 auf Facebook mit Warnhinweisen versehen."
YouTube sagte: "Wir haben klare Richtlinien zur Förderung von Fehlinformationen auf YouTube und haben unsere Richtlinien aktualisiert, um sicherzustellen, dass die Inhalte auf der Plattform den Richtlinien des NHS und der WHO [Weltgesundheitsorganisation] entsprechen.
"Wenn Videos für uns markiert werden, arbeiten wir schnell daran, sie gemäß diesen Richtlinien zu überprüfen und geeignete Maßnahmen zu ergreifen."
Twitter sagte der BBC, seine oberste Priorität sei "der Schutz der Gesundheit der öffentlichen Konversation – dies bedeutet, dass zuerst maßgebliche Informationen zur öffentlichen Gesundheit und die höchste Qualität sowie die relevantesten Inhalte und Kontexte zuerst angezeigt werden".
Anti-Impfstoff-Verschwörungen
Der Bericht listet auch einige der Hauptgruppen auf, die für die Verbreitung von Online-Fehlinformationen verantwortlich sind.
Sie beinhalten:
- staatliche Akteure, darunter Russland, China und der Iran
- die islamische Staatsgruppe
- rechtsextreme Gruppen in den USA und in Großbritannien
- Betrüger
Aus verschiedenen Gründen hätten Einzelpersonen auch dazu beigetragen, indem sie während der Pandemie falsche Informationen und Ideen über falsche Heilmittel online an andere weitergegeben hätten, sagten die Abgeordneten.
Herr Knight äußerte sich auch besorgt darüber, dass Anti-Impfstoff-Verschwörungstheorien die Bemühungen zur Bekämpfung von Covid-19 vereiteln könnten, sobald eine geeignete vorbeugende Behandlung verfügbar wird.
Social-Media-Unternehmen, fügte er hinzu, "müssen sicherstellen, dass sie nicht nur neutral sind – sie müssen unbedingt aktiv dazu beitragen, dass unsere Gesellschaft, unsere Nachbarn, unsere Freunde und unsere Lieben in Sicherheit sind".
Der Bericht kritisierte auch die Regierung für die Einrichtung einer eigenen Abteilung für Desinformation im März.
Es deutete darauf hin, dass dies spät war, da sich im Januar gefälschte Nachrichten über Coronavirus online verbreitet hatten, und fügte hinzu, dass die Einheit auf jeden Fall die Arbeit anderer Organisationen weitgehend dupliziert hatte.