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Gemeindemitglieder, die sich vorbeugend die Hände waschen, in Malawis Hauptstadt Lilongwe
Am 12. Januar – vor weniger als drei Monaten – wurde das Coronavirus auf China beschränkt. Außerhalb des Landes, in dem es aufgetreten war, war kein einziger Fall gefunden worden.
Und dann, am 13. Januar, wurde das Virus zu einem globalen Problem. Ein Fall wurde in Thailand registriert, bevor Japan, Südkorea und die Vereinigten Staaten bald folgten.
Überall auf der Welt wurde ein Rinnsal von Fällen zu einer Flut.
Inzwischen gab es weltweit mehr als eine Million Covid-19-Fälle in Ländern von Nepal bis Nicaragua. Aber wenn die Zahl der Todesopfer steigt und die Krankenhäuser überlaufen, ist irgendwo noch Coronavirus-frei?
Die Antwort ist vielleicht überraschend ja.
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In Nordkorea wurden keine Fälle und weitere Raketentests gemeldet
Es gibt 193 Länder, die Mitglieder der Vereinten Nationen sind.
Bis zum 2. April hatten 18 Länder laut einer BBC-Bilanz, die Daten der Johns Hopkins University verwendete, keinen Covid-19-Fall gemeldet.
Die 18 Länder ohne Covid-19
Komoren; Kiribati; Lesotho; Marshallinseln; Mikronesien; Nauru; Nord Korea; Palau; Samoa; Sao Tome und Principe; Salomon-Inseln; Südsudan; Tadschikistan; Tonga; Turkmenistan; Tuvalu; Vanuatu, Jemen
Einige, so sind sich Experten einig, haben wahrscheinlich nicht gemeldete Fälle. Nordkorea zum Beispiel ist offiziell auf Null, ebenso wie der vom Krieg zerrissene Jemen.
Es gibt jedoch Länder, in denen das Virus nicht gelandet ist. Die meisten sind kleine Inseln mit wenigen Besuchern – tatsächlich sieben der zehn am wenigsten besuchten Orte der Welt. gemäß UN-Datensind frei von Covid-19.
Diese Abgeschiedenheit bedeutet eines: In Zeiten sozial distanzierender Regeln sind Inselstaaten die ursprünglichen Selbstisolatoren.
Aber der Präsident eines solchen Ortes ist nicht selbstgefällig. Tatsächlich, sagt er der BBC, ist Covid-19 bereits ein nationaler Notfall.
Nauru im Pazifischen Ozean ist fast 320 km von überall entfernt – Banaba Island, ein Teil von Kiribati, ist das nächstgelegene Land. Die nächste "große" Stadt mit Direktflügen ist Brisbane, 2.500 Meilen südwestlich.
Es ist der zweitkleinste UN-Staat in Bezug auf Land (nach Monaco) und mit etwas mehr als 10.000 Einwohnern der zweitkleinste in Bezug auf die Bevölkerung (nach Tuvalu).
Es ist auch einer der am wenigsten besuchten Orte der Erde. Obwohl es nicht in den neuesten UN-Daten enthalten ist, sagt ein Reiseveranstalter, dass das Land hat Nur 160 Touristen pro Jahr.
Sie könnten denken, ein so entfernter Ort müsste sich nicht weiter distanzieren. Aber ein Land mit einem Krankenhaus, keinen Beatmungsgeräten und einem Mangel an Krankenschwestern kann kein Risiko eingehen.
- Am 2. März wurden Reisende aus China, Südkorea und Italien verboten. Fünf Tage später wurde der Iran in die Liste aufgenommen
- Mitte März stellte Nauru Airlines Flüge nach Fidschi, Kiribati und zu den Marshallinseln ein, und die einzige andere Route – Brisbane – wurde von dreimal pro Woche auf einmal alle zwei Wochen reduziert
- Danach wurden alle aus Australien ankommenden Personen (hauptsächlich zurückkehrende Einwohner) in eine 14-tägige Quarantäne in örtlichen Hotels gebracht
- Und obwohl es in letzter Zeit keine gab, werden Asylsuchende – Australien hat ein Migrantenverarbeitungszentrum auf der Insel – mindestens zwei Wochen lang unter Quarantäne gestellt.
Die Politik, sagt Präsident Lionel Aingimea, heißt "Gefangennahme und Eindämmung".
"Wir halten die Dinge an der Grenze", sagt er. "Wir nutzen unseren Flughafen als Grenze und unsere Transiteinrichtungen als Teil unserer Grenze."
Diejenigen, die sich in Quarantäne befinden, werden jeden Tag auf Symptome überprüft. Wenn einige Fieber entwickelten, wurden sie weiter isoliert und auf Covid-19 getestet. Die Kits wurden nach Australien geschickt, aber alle kamen negativ zurück.
Trotz einer Krise sind gewöhnliche Nauruaner "ruhig und gesammelt", sagt der Präsident. Er selbst ist anderen Ländern für ihre Hilfe dankbar – insbesondere Australien und Taiwan, zu denen Nauru enge Beziehungen unterhält – und seiner Religion.
"Als wir anfingen, diese Politik der Gefangennahme und Eindämmung durchzuführen, ging ich im Gebet zu Gott und er gab mir eine Schriftstelle, die ich mir zu Herzen genommen habe Psalmen 147, Verse 13 und 14. Das hat mir gute Dienste geleistet, als wir – wie die Bibel sagt – durch dieses Tal des Todes gehen. "
Und während er versucht, Naurus Covid-19-Bilanz auf Null zu halten, weiß er, dass der Rest der Welt nicht so glücklich ist.
"Jedes Mal, wenn wir auf die Karte (Covid-19) schauen, sieht es so aus, als ob die Welt einen Masernausbruch hat – überall sind rote Punkte", sagt er.
"Also stellen wir als Nation sicher, dass unsere Gebete allen anderen Nationen helfen werden, diese schweren Zeiten zu überstehen."
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Es gibt Befürchtungen, dass verarmte Nauru einen möglichen Ausbruch nicht bewältigen könnten
Nauru ist nicht das einzige kleine pazifische Land, das einen nationalen Notfall ausgerufen hat – Kiribati, Tonga, Vanuatu und andere haben dasselbe getan.
Dr. Colin Tukuitonga aus Niue im Südpazifik ist sich sicher, dass dies die richtige Politik ist.
"Ihre beste Wette ist ohne Zweifel, das blutige Ding draußen zu halten", sagt er aus Neuseeland. "Denn wenn es reinkommt, bist du wirklich voll."
Dr. Tukuitonga ist ein Experte für öffentliche Gesundheit, ein ehemaliger Kommissar der Weltgesundheitsorganisation, und jetzt stellvertretender Dekan an der medizinischen Fakultät der Auckland University.
"Diese Orte haben keine robusten Gesundheitssysteme", sagt er. "Sie sind klein, sie sind zerbrechlich, viele haben keine Ventilatoren. Wenn ein Ausbruch eintreten würde, würde dies die Bevölkerung dezimieren."
Und viele pazifische Insulaner sind bereits bei schlechter Gesundheit.
"Viele dieser Orte weisen eine hohe Rate an Diabetes, Herzerkrankungen und Brustbeschwerden auf – all diese Erkrankungen sind mit einer schwereren Form des Virus verbunden."
Wenn es in einem der kleinen pazifischen Länder zu einem schweren Ausbruch kommen würde, müssten sie ihre Patienten ins Ausland schicken. Aber das ist leichter gesagt als getan, wenn Länder ihre Grenzen sperren.
Dr. Tukuitonga sagt, dass es am besten ist, so lange wie möglich auf Null zu bleiben.
"Die bloße Isolation kleiner Populationen über einen großen Ozean – was für sie immer ein Problem war – hat sich zu einem Schutz entwickelt", sagt er.
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Eine kleine Anzahl von Ländern mit Landgrenzen wurde bisher auch von Coronavirus-Fällen verschont.
Erst am Donnerstag meldete Malawi, ein Binnenstaat mit 18 Millionen Einwohnern in Ostafrika, seine ersten Fälle. Aber es hatte sich auf sie vorbereitet.
Das Land hat einen "Katastrophenzustand" ausgerufen, Schulen geschlossen und alle vor dem 20. März ausgestellten Visa annulliert. Laut Dr. Peter MacPherson, einem Experten für öffentliche Gesundheit an der Liverpool School of Tropical Medicine, dessen Arbeit vom Wellcome Trust finanziert wird und der in Malawi ansässig ist, werden die Tests ebenfalls intensiviert.
Er sagt, dass die "zusätzlichen Wochen oder zwei, die wir vorbereiten mussten" wertvoll waren, und er ist "ruhig zuversichtlich", dass Malawi damit fertig wird.
"Wir waren in den letzten 30 Jahren sehr von der HIV-Epidemie und auch von der TB-Pandemie betroffen", sagt er.
"Ein Großteil dieser sehr effektiven Reaktion war eine grundlegende, aber effektive öffentliche Gesundheit – gut funktionierende Programme auf Distriktebene, die die Grundlagen erfüllen, aber sehr, sehr gut."
Es gibt Hinweise darauf, dass das Coronavirus in jedes Land kommen wird, sagt Dr. MacPherson. Wenn nicht Malawi, wo könnte der letzte Ort der Welt sein, an dem Covid-19 gefangen wird?
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"Es sind wahrscheinlich diese südpazifischen, sehr abgelegenen Inseln, dafür würde ich mein Geld einsetzen", sagt Andy Tatem, Professor für räumliche Demographie und Epidemiologie an der Universität von Southampton.
"Aber in unserer globalisierten Wirtschaft bin ich mir nicht sicher, ob es irgendwo eine solche Infektionskrankheit gibt."
Die Sperren – wie die in Nauru – mögen funktionieren, sagt er, aber sie können nicht ewig dauern.
"Die meisten dieser Länder sind auf irgendeine Art von Import von außen angewiesen – ob es sich um Lebensmittel oder Waren oder Tourismus handelt – oder um den Export ihrer eigenen Waren. Es ist möglich, dass sie vollständig blockieren können, aber es wird schädlich sein – und sie müssen sich öffnen schließlich."
Und er warnt, die Zahl der Fälle sei bei weitem nicht auf dem Höhepunkt.
"Wir haben alle diese Sperren, also brennt es nicht durch die Bevölkerung, und wir haben immer noch einen sehr großen Anteil (von Menschen), die es nicht bekommen.
"Es ist großartig für die Gesundheitssysteme, aber es bedeutet, dass wir viele anfällige Menschen auf der Welt haben. Wir werden noch einige Zeit mit diesem Virus leben müssen."