Als die entscheidenden Momente in einer für Graham Potter seltenen Nacht kamen, Raheem Sterling Borussia Dortmund mit einem Luftschuss täuschte, Kai Havertz einen Elfmeter verkomplizierte, war es vielleicht unvermeidlich, dass Chelsea nicht den einfachen Weg zum Tor gegangen war.
Doch es würde mit diesem Team nie einfach werden. Das Toreschießen war die ganze Saison über ein Problem für Chelsea, und es schien, als würde ihr verschwenderisches Finishing sie erneut untergraben. Dass sie besser waren als Dortmund, stand außer Frage. Aber die Frage war, ob Chelsea ihre Überlegenheit nutzen konnte, und als sich die Fehlschüsse häuften, war es schwer, sich nicht zu fragen, ob es dieselbe alte Geschichte sein würde.
Aber dieses eine Mal war Potter ein glücklicher Manager. Und das zu Recht. Vor fünf Tagen schien Potter am Abgrund zu stehen. Jetzt werden die Besitzer von Chelsea das Gefühl haben, dass sie Recht hatten, ihrem Mann zur Seite zu stehen. Potter hat auf seine Trainerfähigkeiten vertraut, und Chelsea, der Dortmund durchweg anführte, wird nach dem Erreichen des Viertelfinals der Champions League dank der Tore von Havertz und Sterling glauben, dass alles möglich ist.
Die Verzögerung des Anpfiffs, verursacht durch Dortmunds Stau, hatte keine Auswirkungen auf Chelsea. Sie gingen direkt in ihre Zweikämpfe, Kalidou Koulibaly setzte sich gegen Jude Bellingham durch und sorgten dafür, dass sie die Energie der Menge nutzten.
Es würde nie ein ruhiger Abend werden. Tatsächlich war es eine Gelegenheit, bei der die Fans bei Potter bleiben mussten, und die ersten Anzeichen waren positiv: Chelsea war wachsam und intensiv, das Tempo explodierte, das Beste an Dortmund schien der gelbe Rauch zu sein, der von der Gästeseite aufstieg.
Die Gäste glichen nicht einer Mannschaft mit einer Siegesserie von 10 Spielen. Dortmund war kalt, Julian Brandt humpelte nach fünf Minuten davon, um Platz für Gio Reyna zu machen, und ihre hohe Linie würde bald sofort unter Druck von Sterling geraten.
Aber bei Chelsea gibt es keine Garantien. João Félix hatte Pech, als Alexander Meyer, der im Tor startete, weil Gregor Kobel nur für einen Platz auf der Bank fit genug war, ihn nach einem Wedellauf verwehrte. Doch Havertz war ein Problem für Chelsea, der den Deutschen mit zwei anständigen Chancen brauchte, um disziplinierter zu sein.
Das Ausbleiben eines Durchbruchs verunsicherte Chelsea. Dortmund versuchte, das Tempo zu drosseln, Emre Can ließ sich zurückfallen, unterstützte Nico Schlotterbeck und Niklas Süle in der Innenverteidigung und drohte blitzartig. Der Freistoß von Marco Reus parierte Kepa Arrizabalaga hervorragend. Reyna verursachte ein paar Probleme.
Aber Sébastien Haller war gegen die Dreierkette von Chelsea isoliert. Potter hatte das richtige Team ausgewählt. Reece James war wieder auf dem rechten Außenverteidiger, und da Thiago Silva verletzt und Benoît Badiashile nicht einsatzfähig war, sah das Spiel mit Marc Cucurella im linken Innenverteidiger inspiriert aus.
Cucurella war seit dem Hinspiel nicht mehr involviert und bei den Fans unbeliebt. Doch der 62-Millionen-Pfund-Spanier verschenkte nichts und Chelsea auch nicht. Süles Buchung wegen Zeitverschwendung sprach Bände. Dortmund knarrte und sie knackten, als der überragende Mateo Kovacic einen losen Ball gewann und zwei Minuten vor der Pause über die linke Seite stürmte.
Ben Chilwell war bereit, als Kovacic der Platz ausging. Der linke Außenverteidiger bohrte eine niedrige Flanke und da war Sterling, bereit, einen komischen Fehltritt zu produzieren. Dortmund wirkte verwirrt. Aber es war Vintage-Sterling: nutzlos und brillant zugleich. Er versuchte es noch einmal, sprang auf seinen linken Fuß und dieses Mal krachte er mit einem Schuss ins Netzdach. Billy Reid, Potters Nr. 2, drehte sich um und brüllte in den Himmel über West-London.
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Die 1:0-Führung der Dortmunder hatte sich immer wackelig angefühlt. Jetzt war die Dynamik bei Chelsea, obwohl sie Chilwell brauchten, um die Gefahr zu erkennen, als Reus Raphaël Guerreiro fast entlassen hätte. Der Wunsch war tadellos, James pumpte seine Teamkollegen auf und Chelsea würde einen schnellen Start in die zweite Halbzeit hinlegen.
Pressing zog Fehler in der Dortmunder Abwehr nach sich. Sterling drehte sich um und fand Chilwell, dessen Kreuz Marius Wolfs linke Hand streifte. Es würde immer ein Elfmeter sein, sobald der Schiedsrichter Danny Makkelie zum Monitor gegangen war, um es sich genauer anzusehen.
Natürlich hat Chelsea es trotzdem kompliziert gemacht. Sie hatten seit dem 27. Dezember nicht mehr als einmal in einem Spiel getroffen und Havertz – zwei Tore seit Weihnachten – nach Jorginhos Wechsel zu Arsenal im Elfmeterschießen verhängt.
Es war keine Überraschung, als Havertz einen Stopp-Start-Anlauf nahm, bevor er Meyer in die falsche Richtung und den Ball an den Pfosten schickte. Das Spiel wurde jedoch nicht fortgesetzt. Makkelie erhielt weitere Anweisungen vom VAR. Eingriff. Drei Chelsea-Spieler waren zu früh gegangen, aber das machte keinen Unterschied. Der Elfmeter musste ausgeführt werden und Havertz durchlief erneut seine Routine, diesmal achtete er darauf, den Ball innerhalb des Pfostens zu halten.
Erstmals im Gesamtrückstand regte sich Dortmund auf. Bellingham seitwärts breit. Wolf testete Arrizabalaga. Chelseas neuer Blick zurück Drei von Wesley Fofana, Koulibaly und Cucurella fielen zurück. Doch Chelsea hielt sechs weitere Minuten durch.