Mit Milliarden und Abermilliarden von Transistoren in Chips gehört die Aufgabe, Schaltungsmuster, die dünner sind als menschliches Haar, auf einen Siliziumwafer zu ätzen, der Lithografiemaschine für extremes Ultraviolett (EUV). Die Größe jeder EUV-Lithografiemaschine entspricht in etwa der eines Schulbusses, und jede trägt einen Preis von 150 Millionen US-Dollar. Derzeit produziert nur ein Unternehmen auf der Welt diese Maschinen, und das ist die niederländische Firma ASML.
Huawei hat kürzlich eine Patentanmeldung zum Schutz seiner eigenen EUV-Komponenten eingereicht
ASML ist es untersagt, EUV-Maschinen nach China zu versenden
In dem an das Außenministerium übermittelten Gutachten heißt es: „Aus Sicht der niederländischen Militär- und Sicherheitsinteressen ist es mittel- bis langfristig von Bedeutung … dass ASML keine Ausfuhrgenehmigung für die Lieferung von EUV-Maschinen erteilt wird nach China und dass diese einzigartige Technologie so weit wie möglich geschützt wird.” ASML hat nicht eine EUV-Maschine nach China geliefert, weshalb SMIC, Chinas größte Foundry, mehrere Generationen hinter den 3-nm-Chips zurückliegt, die derzeit von TSMC und Samsung Foundry hergestellt werden.
Die USA haben ihre Exportregel im Jahr 2020 überarbeitet, um zu verhindern, dass Gießereien, die amerikanische Technologie zur Herstellung von Chips verwenden, solche Chips an Huawei senden. Damals war Huawei nach Apple der zweitgrößte Kunde von TSMC. Für die letztjährige Flaggschiff-Linie Mate 50 erhielt Huawei die Erlaubnis, Snapdragon-Chips zu verwenden, jedoch erst, nachdem die Unterstützung für 5G deaktiviert wurde. Die P60-Serie, die angeblich im März vorgestellt wird, wird Berichten zufolge wieder die Snapdragon 8+ Gen1-Chips verwenden, wobei die 5G-Unterstützung deaktiviert ist.
Die Geschichte in der niederländischen Zeitung wurde gerade veröffentlicht, als die niederländische Regierung die Auferlegung zusätzlicher Beschränkungen für China erwogen hat, die die Verkäufe von ASML in das Land weiter einschränken würden. Derzeit stammen 15 % des Umsatzes von ASML aus Verkäufen nach China.
Im vergangenen Oktober fügten die USA zusätzliche Beschränkungen für den Export von Geräten zur Chipherstellung nach China hinzu, und die Niederlande werden voraussichtlich folgen. Der niederländische Premierminister Mark Rutte sagte letzte Woche, er erwarte nach einem Treffen mit US-Präsident Joe Biden in Washington DC ein „gutes Ergebnis“ der Gespräche mit den USA
Die Befürchtung ist, dass China modernste Chips verwenden wird, um Waffen zu bauen
Die niederländische Handelsministerin Liesje Schreinemacher sagt jedoch, sie werde die US-Regeln nicht einfach kopieren. „Ich weiß, dass es international viel Druck gibt, aber ich werde für offenen Handel und gegen Protektionismus kämpfen“, sagte sie.
In dem Schreiben des niederländischen Verteidigungsministeriums, das die Regierung davor warnt, EUV-Verkäufe nach China zuzulassen, heißt es: „Die Chance, dass sich ein NATO-Mitgliedsstaat in Zukunft gegen unabhängig produzierte Waffensysteme wehren muss, würde viel größer, wenn EUV-Maschinen exportiert werden. Unser wichtigster strategischer Sicherheitspartner, die Vereinigten Staaten, hat die Niederlande dringend gebeten, die EUV-Technologie nicht nach China zu exportieren.“