Ein Unternehmensgericht hat die italienische Regierung verurteilt, mehr als 210 Millionen Pfund an die britische Ölgesellschaft Rockhopper als Entschädigung für ein Verbot von Offshore-Ölbohrungen zu zahlen.
Rockhoppers Fall wurde eingeleitet, nachdem die italienische Regierung die Ölexploration und -produktion innerhalb einer 12-Meilen-Grenze vor der italienischen Küste im Jahr 2015 verboten und das geplante Ombrina Mare-Ölfeld des Unternehmens vernichtet hatte.
Nach einem geschlossenen Schiedsgericht im Rahmen des Energiecharta-Vertrags (ECT), der wegen mangelnder Transparenz kritisiert wurde und außerhalb der nationalen Gerichtssysteme tätig war, einigte sich ein Richtergremium am Mittwoch einstimmig darauf, dass Italien seine Verpflichtungen gegenüber Rockhopper verletzt hatte zu einer Entschädigungszahlung von etwa sechsmal mehr als die geschätzten 33 Millionen Pfund, die es in das Projekt investiert hatte.
Der ECT wurde ausgearbeitet, um die Gewinne europäischer Energieunternehmen zu schützen, als die Sowjetunion Anfang der 1990er Jahre zusammenbrach. Unter den Bedingungen des ECT können Unternehmen Regierungen verklagen, wenn sie politische Entscheidungen treffen, die Gewinne schmälern könnten. Dies stellt eine klare Herausforderung dar, da die Regierungen versuchen, ihre Emissionen aus fossilen Brennstoffen zu reduzieren.
Die Auszahlungen im Rahmen des Abkommens könnten bis 2050 bis zu 1,3 Billionen US-Dollar erreichen, so Yamina Saheb, eine ECT-Beamtin, die zur Whistleblowerin wurde und auch Hauptautorin eines Arbeitsgruppenpapiers des Zwischenstaatlichen Ausschusses der Vereinten Nationen für Klimaänderungen (IPCC) zum Thema Klimaschutz.
Saheb sagte, die Entscheidung des Gremiums vom Mittwoch sei „genau im Einklang mit meiner früheren Prognose und bestätige ihre Genauigkeit“.
„Wenn die politischen Entscheidungsträger die EU klimaneutral machen wollen, müssen sie sich aus dem Energiechartavertrag zurückziehen und aufhören, Investitionen in fossile Brennstoffe zu schützen“, sagte sie. „Die Wahl ist zwischen Klimaneutralität und dem Vertrag. Wir können nicht beides haben.“
Eine erbitterte Debatte über den Vertrag spitzte sich im Juni zu, als sich die Unterzeichner grundsätzlich auf einen „Modernisierungsvorschlag“ einigten, der Investitionen in fossile Brennstoffe in der EU und im Vereinigten Königreich zehn Jahre lang schützen würde.
Laurence Tubiana, einer der Architekten des Pariser Klimaabkommens und Vorstandsvorsitzende der European Climate Foundation, sagte: „Dieses neue Urteil ist ein weiteres Beispiel dafür, warum die EU und ihre Mitgliedstaaten unbedingt aus der Energiecharta aussteigen müssen Vertrag sofort. Die vorgeschlagenen ECT-Reformen sind mit dem Pariser Abkommen unvereinbar, und der Rückzug ist der einzig gerechte und gerechte Weg nach vorne, damit weder der Planet noch die Steuerzahler für schmutzige Investitionen zahlen müssen.“
Ein Sprecher von Rockhopper, der um Anonymität bat, sagte, dass der Schiedsspruch des Tribunals „auf der Grundlage des entgangenen Gewinns statt der investierten Summe erfolgte [the £33m] ist nicht wirklich die Metrik“.
Der Beamte lehnte es ab, sich zu den Auswirkungen des Urteils auf zukünftige Klimaschutzmaßnahmen zu äußern. Ein kürzlich IPCC-Berichtan dem Saheb arbeitete, warnte davor, dass die „regulatorische Kälte“ durch Auszahlungen im Rahmen von Abkommen wie dem ECT den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen verzögern oder verhindern könnte.
EIN Aussage von Sam Moody, Chief Executive von Rockhopper, sagte: „Dieser positive Meilenstein baut auf unserer jüngsten Transaktion mit Navitas auf, und obwohl an Sea Lion noch gearbeitet werden muss, glauben wir, dass dies nach Erhalt der Auszeichnung einen wesentlichen Beitrag zu unserem Anteil leisten wird der Entwicklungskosten.“
Seelöwe ist ein Ölprojekt auf den Falklandinseln, an dem sowohl Rockhopper als auch Navitas beteiligt sind. Nach dem Urteil vom Mittwoch stiegen die Aktien von Rockhopper um 90 % auf 16 Pence.
Die Internationale Energieagentur hat erklärt, dass alle neuen Projekte für fossile Brennstoffe nicht damit vereinbar wären, die Temperaturen unter dem globalen Klimaziel von 1,5 ° C zu halten. Aber da die Energiepreise und Versorgungsängste mit dem Krieg in der Ukraine gestiegen sind, stoßen neue Projekte für fossile Brennstoffe auf weniger Widerstand als noch vor 12 Monaten.
Cleodie Rickard, eine Handelsaktivistin bei Global Justice Now, sagte: „Es ist eine Farce, dass eine Ölgesellschaft wie Rockhopper diese massive Auszahlung durch geheime Gerichte im Energiechartavertrag erhalten kann. Unternehmen für fossile Brennstoffe machen in der Lebenshaltungskrise obszöne Gewinne, und jetzt wollen sie auch noch mehr Geld verdienen, wenn Regierungen tatsächlich Maßnahmen ergreifen, um so etwas wie Offshore-Ölbohrungen einzuschränken. Dieser Fall wird eine abschreckende Wirkung auf den Klimaschutz haben, wie Klimawissenschaftler gewarnt haben.
„Wir müssen dieses zwielichtige Rechtssystem, das das Klima gefährdet, abschaffen – nicht in zehn Jahren, wie es Regierungen derzeit vorschlagen, sondern jetzt. Unsere Welt brennt und wir müssen die Klimabomben-Projekte für fossile Brennstoffe unverzüglich abbrechen. Das Vereinigte Königreich und Länder in ganz Europa sollten in einem koordinierten Austritt aus dem Energiecharta-Vertrag austreten und dem Risiko einer Klage ein Ende setzen.“