Landwirten könnten Tausende von Pfund entgehen, nachdem das Chaos der Regierung über die naturfreundlichen Landwirtschaftsprogramme nach dem Brexit dazu geführt hat, dass sie sich nicht beworben haben.
Diese Systeme wurden entwickelt, um das alte Subventionssystem der EU für Landwirte zu ersetzen, das nach der Größe der bewirtschafteten Fläche bezahlt wurde. Das neue englische System würde stattdessen für öffentliche Güter wie die Verbesserung der Umwelt und die Bereicherung der Biodiversität bezahlen.
Aber die lange Verzögerung bei der Umsetzung der Programme – zuerst vorgeschlagen von Michael Gove, als er Umweltminister im Jahr 2018 war, aber seitdem viele Male verschoben wurde – hat die Befürchtung geschürt, dass sie verwässert oder ganz fallen gelassen werden könnten.
Im September, als Liz Truss Premierministerin wurde, enthüllte der Observer, dass die Regierung nun daran arbeite, die Pläne zu schwächen oder abzuschaffen. Die neue Umweltministerin, Thérèse Coffey, hat den Bauerngruppen seitdem versichert, dass die Programme fast vollständig unversehrt bleiben werden, wobei eine vollständige Aktualisierung in den kommenden Wochen erfolgen soll.
Pilotprogramme, bekannt als Sustainable Farming Incentive (SFI), sind jetzt in Kraft und werden als Vorgeschmack darauf dienen, wie das Umweltlandbewirtschaftungsprogramm (Ulmen) idealerweise funktionieren wird, bevor es vollständig eingeführt wird. Die Programme bezahlen Landwirte für die Verbesserung der Bodenqualität , und Countryside Stewardship (CS), das Dinge wie Bäume, Luftqualität und Wasserqualität abdeckt.
Aber neue Zahlen, die als Antwort auf eine schriftliche parlamentarische Anfrage vorgelegt wurden, zeigen, dass weniger als 2.000 Anträge von einer Bauerngemeinschaft mit etwa 83.000 Unternehmen bei SFI eingereicht wurden, eine Quote, die Labour als „erbärmlich niedrig“ bezeichnet.
Die Zahlungen sollen die Ernährungssicherheit und Geschäftsstabilität in ländlichen und landwirtschaftlichen Gemeinden schützen. Landwirte stehen vor Problemen wie steigenden Kraftstoff-, Futter- und Düngemittelkosten.
Die Labour-Partei fordert die Regierung auf, die langfristige Finanzierung von SFI unverzüglich zu bestätigen, und sagt, dass sie an der Macht grundlegende Umwelt- und Tierschutzstandards gesetzlich verankern würde, um die britischen Landwirte bei Handelsabkommen zu schützen.
Daniel Zeichner, Abgeordneter von Cambridge, Schattenminister für Landwirtschaft, sagte: „Das jüngste Chaos und die Verwirrung um ökologische Landbewirtschaftungsprogramme hat Landwirte und Umweltschützer gleichermaßen erschreckt und nichts dazu beigetragen, den britischen Landwirten zu helfen. Es ist kein Wunder, dass die Inanspruchnahme des Anreizes für nachhaltige Landwirtschaft erbärmlich gering ist, wenn die Landwirte keine Garantie dafür haben, dass die Torpfosten nicht erneut verschoben und die Unterstützung untergraben wird. Der neue Außenminister muss schnell handeln, um unsere Landwirte zu beruhigen, damit sie mit der Produktion großartiger britischer Lebensmittel für das Land weitermachen können.“
Martin Lines, der Vorsitzende des Nature Friendly Farming Network, stimmte zu, dass das Umkippen der Regierung in dieser Angelegenheit die Landwirte davon abgehalten habe, sich anzumelden.
Er sagte dem Guardian: „Die Verwirrung um die Politik im Sommer und die Sprache einer Pause oder einer Änderung dessen, was Elms sein wird, hat die Landwirte davon abgehalten, sich zu engagieren.
„Die Landwirte, die darauf zugreifen können, müssen sich wirklich auf der Website anmelden und sehen, wie einfach es ist, Zugang zu Geld für Maßnahmen zu erhalten, die sie bereits durchführen könnten oder bereits durchführen sollten, um ihr Geschäft rentabler zu machen und einen Boden zu schaffen das reicht für die Ernährungssicherung der Zukunft.“
Lines baut Wintergetreide in Süd-Cambridgeshire an und hatte die Anmeldung bis zu diesem Wochenende verschoben, fand aber heraus, dass diejenigen mit ausreichend Land viele tausend Pfund für die Bewerbung bekommen können.
„Ich habe meins am Wochenende gemacht, ich hatte es aufgeschoben und dachte nicht, dass es viel Geld sein würde, aber wenn man das System durchgeht und es zusammenzählt, bekommt man ziemlich viel Geld“, sagte er .
Ein Defra-Sprecher sagte: „Wir unterstützen britische Landwirte und haben tatsächlich eine sehr positive Aufnahme des Anreizes für nachhaltige Landwirtschaft mit über 4.000 eingereichten Anträgen sowie ein gutes Feedback darüber, wie schnell und unkompliziert das Verfahren ist.
„Dies ist eine viel höhere Antragsquote, als wir normalerweise in den ersten Monaten anderer beliebter Programme wie Countryside Stewardship sehen würden.“