©Reuters. DATEIFOTO: Menschen warten in Colombo, Sri Lanka, am 24. Mai 2022, inmitten der Wirtschaftskrise des Landes, in der Nähe eines Händlers in einer Schlange, um inländische Gastanks zu kaufen. REUTERS/Dinuka Liyanawatte
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Von Uditha Jayasinghe
COLOMBO (Reuters) – Truppen in Sri Lanka übergaben am Montag Wertmarken an Menschen, die inmitten einer schweren Kraftstoffknappheit in der Nation, die gegen ihre schlimmste Wirtschaftskrise seit sieben Jahrzehnten kämpft, nach Benzin anstehen, während Schulen in Colombo geschlossen und öffentliche Bedienstete gebeten wurden, von zu Hause aus zu arbeiten.
Mit ihren Devisenreserven auf einem Rekordtief hat die Insel mit 22 Millionen Einwohnern Mühe, die notwendigen Importe von Lebensmitteln, Medikamenten und vor allem Treibstoff zu bezahlen.
„Ich stehe seit vier Tagen in der Schlange, ich habe während dieser Zeit nicht richtig geschlafen oder gegessen“, sagte Autorikscha-Fahrer WD Shelton, 67, einer von denen, die einen Token erhalten haben, der seinen Platz in der Warteschlange halten soll, wenn der Treibstoff wird verfügbar.
„Wir können nichts verdienen, wir können unsere Familien nicht ernähren“, fügte Shelton hinzu, der als 24. an einer Tankstelle im Zentrum von Colombo anstand, aber dort bleiben wollte, da er kein Benzin für die Fahrt nach Hause hatte nur 5 km (3 Meilen) entfernt.
Es war nicht sofort klar, wie weit die Regierung ihre Treibstoffreserven strecken könnte.
Die Lagerbestände belaufen sich auf etwa 9.000 Tonnen Diesel und 6.000 Tonnen Benzin, sagte die Energie- und Energieministerin Kanchana Wijesekera am Sonntag, aber es sind keine neuen Lieferungen fällig.
Die Regierung hat die Mitarbeiter angewiesen, bis auf weiteres von zu Hause aus zu arbeiten, während die Schulen in der Handelshauptstadt Colombo und Umgebung für eine Woche geschlossen sind.
Die Warteschlangen an Tankstellen sind seit letzter Woche rasant gewachsen.
„Das ist eine Tragödie, wir wissen nicht, wo das enden wird“, sagte Shelton.
Öffentliche Verkehrsmittel, Stromerzeugung und medizinische Dienste werden bei der Kraftstoffverteilung Vorrang haben, wobei einige auf Häfen und Flughäfen rationiert werden.
Ein Team des Internationalen Währungsfonds besucht Sri Lanka, um Gespräche über ein 3-Milliarden-Dollar-Rettungspaket zu führen.
Obwohl die Nation im Indischen Ozean hofft, vor Ende des Besuchs am Donnerstag eine Einigung auf Mitarbeiterebene zu erzielen, ist es unwahrscheinlich, dass dadurch sofort Mittel freigesetzt werden.