FNeue Alben, die in die Leere des Internets fallen, entwickeln dann allein durch Mundpropaganda ein Eigenleben. Aber als der in New York lebende Künstler Ian Mugerwa, AKA Dawuna, eine Platte mit leuchtendem R&B mit Gospel-Untertönen und experimenteller Elektronik schuf, konnte sie sich nicht lange in der digitalen Wildnis verstecken.
„Als ich Glass Lit Dream online gestellt habe [in November 2020], ich war in einem hektischen Geistesraum, also war es diese sehr impulsive Entscheidung. Würde ich das jetzt tun? Wahrscheinlich nicht“, gibt der 25-Jährige zu. „Ich saß auf diesem Ding, das ich für wirklich gut hielt, aber die Musikindustrie war mit Covid in Unordnung. Ich wusste also nicht einmal, wie es die Leute erreichen würde.“ Nichtsdestotrotz zog es die Aufmerksamkeit der Ambient-Nomaden Space Afrika und des Jazz-Schlagzeugers Moses Boyd auf sich. Letzterer beschreibt das Album für mich als „so krank … eine kompliziert schöne Sammlung von Songs und Klängen. Eine unglaubliche Musikreise“.
Sein Erfolg rechtfertigte eine offizielle Veröffentlichung (und ein frisches Remastering) über das Londoner Label O____o?. Jetzt werden noch mehr Leute das Wunder von Glass Lit Dream kennenlernen, ein Album mit glühender Seele, das für die tiefsten Nächte gemacht wurde. „Ich hatte zu der Zeit einen Nachtjob, also wurde mein Zeitplan umgedreht“, sagt Mugerwa. Er nahm das Album in seiner Kellerwohnung auf, kämpfte mit zahlreichen Überschwemmungen und nutzte einsame Mitternachtsspaziergänge, um sich von einer PTSD aus einer früheren Beziehung zu erholen. „Es war so weit, dass ich sehr selten Sonnenlicht sah, aber ich bin eine Nachteule, daher war es ein sehr angenehmer Prozess für mich.“ Dieser nächtliche Komfort kommt im Endprodukt zum Tragen, das die R&B-Jam-Strukturen von D’Angelos Voodoo (Mugerwas Lieblings-LP) mit der elektronischen Alchemie des britischen Okkultisten Coil verbindet.
Mugerwa wurde in Maryland geboren und verbrachte seine frühen Jahre in Nairobi, Kenia. Nachdem seine Diplomatenmutter 1998 den Bombenanschlag auf die US-Botschaft miterlebt hatte, zog seine Familie nach Fairfax County, Virginia. Mugerwa war fünf Jahre alt. „Fairfax County ist eine sehr weiße Gegend, daher gab es dort während meiner Kindheit viel Rassismus“, erinnert er sich. Er sah sich einem beunruhigenden Maß an Misstrauen und passiv-aggressiver Ausgrenzung seitens der Einheimischen gegenüber. „Diese Scheiße war scheiße“, sagt er. “Sie wachsen mit dem Wissen auf, dass Ihre Umgebung sich dagegen sträuben wird, wenn Sie sich als stolze schwarze Person darstellen.”
Mugerwa zog 2019 nach New York und begann den langen Weg zur persönlichen Heilung. „Während ich dieses Album aufgenommen habe, habe ich viele Dinge unterdrückt, mit denen ich mich befassen musste“, sagt er. „Nach dem Album ging ich in Therapie. Das war ein intensiver Prozess, aber er war wirklich nötig.“
Der Umzug nach New York half ihm auch, der Beziehung zu entkommen, die Mugerwa mit PTSD verlassen hatte. „Es war eine ziemlich schreckliche Zeit in meinem Leben“, sagt er und atmet buchstäblich erleichtert auf. Glass Lit Dream spricht dies nicht direkt an, sondern dient als Marker für Mugerwas erste Schritte als freier Mann. „Ich habe festgestellt, dass ich diesen Raum verlassen habe und ich nicht in meiner Musik darüber sprechen muss. Aber die Auswirkungen dieser Beziehung werden bei mir anhalten. PTSD wird eine lebenslange Sache sein.“
Textlich bezieht sich Mugerwa oft auf religiösen Existentialismus und beschwört biblische Todesszenen und Bitten an Gott. Obwohl er es als „ein elektronisches Album“ bezeichnet, ließ er sich auch von der Gospelmusik inspirieren, die er als Teenager über das Internet entdeckte. „Ich bin passiv protestantisch erzogen worden, und das hat mich nie wirklich berührt“, sagt er. „Das Beste, was ich tun konnte, war, von meinem Laptop aus einen Blick in diese Welt zu werfen und Aretha Franklin, Reverend TL Barrett, Mahalia Jackson zu hören … Friede sei still von Reverend James Cleveland und bis heute habe ich so etwas noch nie gehört. Dieses eine Musikstück hat meine Sicht auf die Kraft der Stimme verändert.“
Glass Lit Dream summt mit dem Einfluss der schwarzen Musikgeschichte: „Schwarze Menschen schufen eine Bewegung nach der anderen, die auf globaler Ebene massiv einflussreich wurde. Techno, Rock, Jazz, Soul, Disco … all das kam von dieser Linie schwarzer Musiker, die Musikrichtungen machten, die auf Neger-Arbeitslieder, Neger-Spirituals und frühe Gospelmusik zurückgeführt werden konnten.“ Mugerwas Ziel mit Glass Lit Dream ist es einfach, Teil dieser Linie zu sein: „Hier ist die Vergangenheit, was passiert ist … und hier ist etwas, das der nächste Schritt sein könnte.“