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- Laut der Washington Post untersuchen Bundesbeamte etwa 5.000 Piloten, die verdächtigt werden, schwerwiegende Gesundheitsprobleme verschwiegen zu haben.
- Die Ermittler von Veterans Affairs stießen vor über zwei Jahren auf die Unstimmigkeiten in den Gesundheitsakten.
- Einige Veteranen, die vorübergehend Hausarrest hatten, haben das Gefühl, ausgegrenzt zu werden.
Die Bundesbehörden haben Ermittlungen gegen rund 5.000 Piloten eingeleitet, von denen Beamte annehmen, dass sie ihre Krankenakten gefälscht haben könnten, um zu verschleiern, dass sie Leistungen wegen erheblicher gesundheitlicher Probleme bezogen, die ihre Fähigkeit, sicher zu fliegen, gefährden könnten. Die Washington Post berichtete.
Bei den Piloten, deren Unterlagen überprüft wurden, handelt es sich um Militärveteranen, die der Federal Aviation Administration mitgeteilt haben, dass sie zum Fliegen geeignet sind, aber nicht offengelegt haben, dass sie auch Veteranenleistungen für verschiedene Behinderungen erhalten, die sie daran hindern könnten, effektiv auf einem Pilotensitz zu sitzen .
Die Ermittler von Veterans Affairs stießen vor über zwei Jahren auf die Unstimmigkeiten in den Aufzeichnungen, doch laut The Post hatte die FAA viele Aspekte der Untersuchung nicht öffentlich bekannt gegeben.
FAA-Sprecher Matthew Lehner sagte gegenüber The Post, dass die Behörde rund 4.800 Piloten untersucht habe, „die im Rahmen ihrer medizinischen Anträge möglicherweise falsche oder falsche Angaben gemacht haben“, und gab an, dass etwa die Hälfte der Fälle abgeschlossen sei. Der Sprecher sagte außerdem, dass 60 Piloten, die „eine eindeutige Gefahr für die Flugsicherheit darstellten“, vorerst aus dem Cockpit verbannt wurden, während ihre Unterlagen von Beamten überprüft wurden.
Fast 600 der Piloten, gegen die ermittelt wird, verfügen über eine Lizenz für den Flugverkehr mit Passagierflugzeugen, so Personen mit Kenntnis der Fälle, die mit der Post gesprochen haben.
Viele der anderen Piloten verfügen über kommerzielle Lizenzen, wodurch sie für eine Reihe von Kunden angeheuert werden können.
Piloten müssen sich regelmäßigen Gesundheitsuntersuchungen unterziehen, doch laut The Post sind die Tests oft nicht immer umfassend. Und die FAA ist darauf angewiesen, dass Piloten Zustände offenlegen, die die Beamten möglicherweise nicht genau bestimmen können, darunter Depressionen oder posttraumatischer Stress, so Ärzte, die mit der Zeitung sprachen und die Untersuchungen beaufsichtigten.
Laut The Post haben einige Veteranen ihren Gesundheitszustand gegenüber der FAA heruntergespielt, um ihre Flugberechtigung zu behalten, während sie gegenüber der Veteranenverwaltung gleichzeitig die Schwere ihres Gesundheitszustands aufgebauscht haben, um ihre Invaliditätszahlungen zu erhöhen.
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Tausende Piloten könnten eine Gefahr für die „fliegende Öffentlichkeit“ darstellen
Die Post erhielt Aufzeichnungen, aus denen hervorgeht, dass das Büro für Luft- und Raumfahrtmedizin der FAA seit letztem Jahr 3,6 Millionen US-Dollar bereitgestellt hat, um medizinisches Personal an Bord zu bringen, das zusätzliche Überprüfungen der Zertifizierungsunterlagen von 5.000 Piloten durchführt, die „potenzielle Risiken für die fliegende Öffentlichkeit“ darstellen könnten.
Beamte des Verkehrsministeriums lehnten es ab, sich gegenüber The Post zu dem Bericht zu äußern.
„Die FAA nutzte einen risikobasierten Ansatz, um Veteranen zu identifizieren, deren Gesundheitszustand das größte Sicherheitsrisiko darstellte, und wies sie an, das Fliegen einzustellen, während die Behörde ihre Fälle prüft“, sagte Lehner von der FAA in einer Erklärung. „Die überwiegende Mehrheit dieser Piloten wird möglicherweise weiterhin sicher operieren, während wir den Versöhnungsprozess abschließen.“
In einigen der abgeschlossenen Fälle wurden Piloten angewiesen, noch einmal genauere Unterlagen einzureichen und sich neuen Gesundheitsuntersuchungen zu unterziehen, während einige nach Angaben von Lehner und den Anwälten der betroffenen Piloten nicht fliegen konnten, bis sie von der FAA freigegeben wurden.
Und das Büro des VA-Generalinspekteurs untersucht derzeit einige der 4.800 Piloten und wird prüfen, ob das Justizministerium in Einzelfällen bezüglich potenziellen Sozialleistungsbetrugs einbezogen werden sollte, so zwei mit der Thematik vertraute Personen, die mit The Post gesprochen haben.
Seit zwei Jahrzehnten ist sich die FAA darüber im Klaren, dass möglicherweise Tausende von Piloten mit erheblichen gesundheitlichen Beschwerden geflogen sind, doch laut The Post wehrten sich Transportbeamte gegen Forderungen nach umfassenderen Hintergrundüberprüfungen für Piloten.
Die FAA-Überprüfung hat auch eine Reihe von Kritiken von Militärveteranen hervorgerufen, die das Gefühl haben, dass die Sonden nicht gleichermaßen angewendet wurden.
„Wenn sie Veteranen ins Rampenlicht rücken wollen, müssen sie überall Licht ins Dunkel bringen“, sagte der ehemalige Armeepilot Rick Mangini gegenüber The Post.
Mangini konnte seine Stelle bei einem Frachtunternehmen nicht mehr antreten, nachdem sein ärztliches Attest letzten Monat abgelaufen war; er hatte keine Schlafapnoe-Erkrankung festgestellt, für die er Leistungen von der VA erhielt.
Während Mangini in seinem Antrag offenlegte, dass er Invaliditätsleistungen beziehe, sagte er gegenüber The Post, dass er nicht wisse, dass er seinen Zustand detailliert beschreiben müsse.
„Ich kenne viele Piloten, die mir davon erzählt haben [medical conditions] „Sie erzählen der FAA nichts davon“, sagte er. „Was sie mit Veteranen machen?“ Das ist die Definition von Belästigung.“