Der ehemalige Weltmeister im Schwergewicht, Deontay Wilder, betonte nach seinem Sieg, dass „das nicht das Ende“ sei Verlust von Schockpunkten an den Neuseeländer Joseph Parker.
Die Niederlage macht die Pläne für einen lang erwarteten Showdown mit dem Briten Anthony Joshua zunichte, der in Saudi-Arabien den Schweden Otto Wallin auf demselben Feld besiegte.
Es war Wilders dritte Niederlage in 47 Kämpfen, die anderen beiden gab es in seiner Trilogie gegen den Briten Tyson Fury.
„Heute Abend haben wir es nicht geschafft“, sagte der 38-jährige Amerikaner Wilder.
In einem Video auf Instagram fügte er hinzu: „Ehrlich gesagt weiß ich nicht, was passiert ist. Mein Timing war falsch und ich habe meine Hände nicht losgelassen, wie ich sollte.“
„Manchmal kommt es so vor, aber man erlebt einen weiteren Kampf. Man erlebt einen weiteren Moment, das ist alles, was zählt. Ich bin immer noch voller Glück, ich bin immer noch voller Freude und immer noch voller Lächeln.“
„Es tut mir leid, wenn ich jemanden im Stich gelassen habe. Aber wir kommen trotzdem wieder, das ist das Gute daran.“
„Ich danke Ihnen so sehr für die Liebe und Unterstützung, die ich in Riad und bei all meinen Fans auf der ganzen Welt erfahren habe. Ich danke Ihnen, ich schätze Sie so sehr. Das ist nicht das Ende, wir kommen zurück.“
Es wurde erwartet, dass Joshua und Wilder irgendwann Anfang 2024 kämpfen, bevor der Amerikaner am Samstag eine Niederlage erleidet.
Joshuas Promoter Eddie Hearn sagte gegenüber BBC Radio 5 Live: „Wir haben den Vertrag endlich unterschrieben und dann passiert das, er hat jede Runde gegen Parker verloren, aber wir machen weiter.“
Der zweimalige Champion Joshua, 34, fügte hinzu: „Ich bin mir nicht ganz sicher, was von hier aus passieren kann. Ich bin mir sicher, dass sie aus der Sicht der Fans mehr verärgert sein werden.“
„Ich verstehe immer, wie dieses Spiel ist. Man weiß nie – das ist Boxen auf Elite-Niveau. Wilder ist einfach zu kurz gekommen, er wird es auch an einem anderen Tag schaffen, zu kämpfen.“
„Ich und er können es immer noch schaffen, wir können es immer noch zum Knallen bringen. Ich glaube, ich bin eine große Bedrohung. Ich glaube immer noch, dass Wilder eine Bedrohung ist, und ich denke immer noch, dass er erstaunliche Zahlen erzielt, wenn wir es schaffen.“
„Joshua ist zurück“
Joshua stoppte Wallin am Ende der fünften Runde für seinen dritten Sieg des Jahres.
Mit Oleksandr Usyk gegen Fury am 17. Februar in Saudi-Arabien könnte ein möglicher Rückkampf zwischen diesen beiden dazu führen, dass der IBF-Titel vakant wird.
Sollte das passieren, sagte Hearn, werde Joshua höchstwahrscheinlich gegen den Kroaten Filip Hrgovic um den IBF-Titel antreten.
„Er ist wie ein neuer Kämpfer, in den letzten zwei Jahren hatte er Mühe, das Selbstvertrauen und das Verständnis dafür zu entwickeln, was er tun muss.“ [in the ring]„, fügte Hearn hinzu.
“Sie [his team] sagte zu mir „Vier oder fünf Schuss und das ist erledigt“ und er schlug auf ihn ein. Es war perfekt.
„Wenn er so ist, glaube ich, dass er der beste Schwergewichtler der Welt ist. Eines ist sicher: Anthony Joshua ist zurück.“
Unterdessen sagt Joshua, dass der neue Trainer Ben Davison – der Fury zuvor dabei geholfen hat, an die Spitze des Sports zurückzukehren – in ihm „ein Licht aufgegangen“ sei.
Er fügte hinzu: „Er hat nicht versucht, mich zu ändern. Er versucht immer noch, mich zu dem zu drängen, was ich erreichen möchte, aber weil er sich mit Boxen auskennt, weiß er, was ich versuche und weiß, wie er es aus mir herausholt.“ .”