STuart Broad wollte am Freitagmorgen nicht schlagen. Aber am Vorabend war England erneut zusammengebrochen, diesmal fünf Pforten für acht Läufe, und warf ihn direkt wieder mitten hinein. Hier war er also. England war 116 für sieben, immer noch 16 Läufe zurück, und Trent Boult bowlte. Broad schlug seinen ersten Ball für vier und drehte dann den nächsten für einen Single weg.
Ben Foakes spielte den Rest des Overs aus, sodass Broad jetzt auf Tim Southee traf. Er traf weitere vier, unten am Boden, dann holte er bei der nächsten Lieferung aus und verfehlte sie komplett. Oben auf dem Balkon zuckte Ben Stokes zusammen.
Broad warf seinen Schläger auch auf den darauffolgenden, und der schlug seine Stümpfe sauber aus dem Boden. Broad drehte sich um, klemmte seinen Schläger unter den Arm und ging zügig zum Pavillon zurück. Wenn er aufblickte, hätte er gesehen, wie Stokes seinen Kopf in seinen Händen vergrub.
Es war ein planloses Inning, eine bunte Ansammlung von halb gespannten Schüssen eines Schlagmanns, der auf diesem Boden einst 169 erzielte, sich jetzt aber längst nicht mehr darum kümmert, richtig zu spielen. Was hat Broad gesagt, als sie darüber debattierten, wie es den Bowlern letzten Winter in der Asche erging? “Es spielt keine Rolle, gegen welche Bowler Sie spielen, wenn Sie für 140 gekegelt werden. Es mag ein bisschen brutal sein, aber das ist die Wahrheit im Test-Cricket.” Diesmal hatten sie ganze 141 gemacht.
Broad kegelte früh am ersten Morgen gut, besonders in seiner ersten Phase – vier Overs, eins für acht – aber er schien in den zweiten Innings nachzulassen. Es fühlte sich an, als ob es nicht Neuseelands Schlagkraft war, die ihn so sehr schwächte, sondern die ermüdende Vertrautheit Englands.
Er muss von der kurzen Wende zwischen den Innings steif gewesen sein, verärgert darüber, dass er wieder in so einem Schlamassel gelandet ist. Broad wird in ein paar Wochen 36. Er weiß, dass ein Job im Kommentatorenteam von Sky auf ihn wartet. Natürlich stellt sich die Frage, wie lange er noch weitermachen will. Er fragte sie selbst, nachdem England ihn im Frühjahr für die Tour durch die Westindischen Inseln abgesetzt hatte.
Beim Kommentar am Freitagnachmittag fragte sich Kevin Pietersen laut, ob Broad immer noch so begeistert war wie am ersten Morgen. Sein Tempo war auf etwa 78 Meilen pro Stunde gesunken und Pietersen schlug vor, dass die Neuseeländer versuchen sollten, das Wicket hinunterzugehen, um mit seiner Länge herumzuspielen.
Broad war am Samstagmorgen früh draußen. Es regnete in der Luft und der Spielbeginn hatte sich um 30 Minuten verzögert, aber er übte auf einem Platz am äußersten Rand des Streifens. Seine Teamkollegen waren alle noch in der Umkleidekabine.
Alte Spieler werden Ihnen sagen, dass die Entscheidung, sich zurückzuziehen, plötzlich kommt; oft, sagt man, passiert es, wenn man eines morgens aufwacht und feststellt, dass man es einfach nicht mehr will, nicht mehr so wie früher. Wer weiß, woran Broad gedacht hat, als er alleine da draußen bowlte? KP vielleicht, und die Aussicht von dort oben im Medienzentrum.
Um 11.30 Uhr eröffnete Broad das Bowling für den Tag. Es war sein 23. Over des Innings. Darin brachte Daryl Mitchell sein Jahrhundert zur Sprache, indem er drei Läufe durch zusätzliche Deckung fuhr. Neuseelands Vorsprung betrug 233 und das Spiel entglitt England. Aber Broad hatte einen neuen Ball, mit dem er arbeiten konnte, und eine letzte verlockende Chance, um zu versuchen, sein Team wieder ins Spiel zu bringen.
Dann noch einmal mit Gefühl.
Broad landete einen genau dort, wo er ihn haben wollte. Es peitschte auf einer Länge heran, bewegte sich gerade genug, um die Kante von Mitchells Schläger zu ergreifen und zu fliegen, um auszurutschen.
Broad wollte mehr. Am Ende seines Laufs fing er an, mit den Händen herumzufuchteln, in die Menge zu gestikulieren, sie wach zu rütteln, sie aus ihrer morgendlichen Erstarrung zu reißen. Sie brauchten ein wenig Zeit, um zu verstehen, was er wollte, aber als sie es verstanden hatten, fingen sie an, ihn anzufeuern.
Der nächste Ball war voller und gerader und traf Colin de Grandhomme auf den Pads, Broad drehte sich auf der Ferse und schrie seinen Appell, der Schiedsrichter schüttelte den Kopf, es fehlte ein Bein.
Aber de Grandhomme war aus seinem Boden gestürzt, und während alle anderen damit beschäftigt waren, Ollie Pope zu beeindrucken, sammelte er den Ball und zerschmetterte die Stümpfe mit einem Wurf, um ihn hinauszuwerfen. Broad peitschte erneut mit den Händen, und plötzlich brüllten die 30.000 Menschen nach ihm, als würde Lords Strom abfallen.
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Der nächste Ball schlug Kyle Jamieson und rollte ihn. Das machte es drei Pforten in drei Lieferungen. Es war ein Team-Hattrick, aber es war Broads Moment. Er hatte es geschafft, er hatte das Team zurück ins Spiel gebracht, mit seinem Können, Willen und seiner Schnelligkeit und der Erkenntnis, dass er noch nicht bereit war, alles aufzugeben.