Alexander Volkanovski ist bei seinem Versuch, der erste Australier zu werden, der gleichzeitig zwei UFC-Titel hält, gescheitert und hat in Perth gegen den Leichtgewichts-Champion Islam Makhachev verloren.
Vor einem ausverkauften Publikum in der RAC Arena am Sonntag konnte Volkanovski den russischen Grappler Makhachev in einem Schlagzeilenkampf, der über fünf Runden ging, nicht besiegen.
Makhachev erzielte mehrere Takedowns und hielt einem Sperrfeuer in der letzten Runde stand, um einen einstimmigen Punktsieg zu erringen und die Nummer 1 der UFC-Rangliste zu werden.
Der in Wollongong ansässige Federgewichts-Champion Volkanovski hatte darum gekämpft, nur der fünfte UFC-Kämpfer zu werden, der zwei Titel gleichzeitig hält. Es ist seine erste Niederlage im Octagon und erst die zweite in seiner Profikarriere, in der er 25 Siege eingefahren hat.
Volkanovski war in seiner Niederlage demütig. Obwohl das Publikum in Perth den Sieger nach der Verleihung des Sieges weitgehend ausbuhte, forderte Volkanovski die Fans auf, ihm Tribut zu zollen.
„Viele Leute werden sich darüber freuen, weil sie mir keine Chance gegeben haben“, sagte Volkanovski. „Aber ich habe mir eine Chance gegeben. Ich hatte erwartet zu gewinnen.
„Aber es war ein lustiger Kampf. Vielleicht hätte ich ein bisschen mehr aus einigen Positionen Kapital schlagen können, ich habe es ein bisschen spät stehen lassen, aber was machst du“, überlegte der Australier. „Er hat mein Wrestling-Grapbling nicht respektiert, und vielleicht habe ich auch seinen Schlag nicht genug respektiert, weil er einige Schläge gelandet hat.“
Makhachev gewann den Kampf fair und ehrlich, aber das Publikum in der RAC Arena war verärgert, als er sah, dass der Lokalmatador vor seinem Heimpublikum besiegt wurde, und machte seinem Unmut Luft. Eine Kakophonie von Buhrufen ertönte unter den 14.000 Fans, als der Arm des Russen gehoben wurde, um das Ergebnis durch einstimmige Entscheidung zu signalisieren.
Obwohl Volkanovski einschritt, um die Menge um Respekt zu bitten, wurde der Hohn nur lauter, als behauptet wurde, Makhachev sei jetzt der weltbeste Pfund-für-Pfund-Kämpfer.
„Danke Alex, danke. Es war ein sehr guter Kampf“, sagte er. „Ich habe gezeigt, warum ich die Nummer 1 bin. Sie müssen sich weiter verbessern. Sie mögen, oder Sie mögen nicht, ich bin im Moment der beste Kämpfer der Welt.
Jack Della Maddalena aus seiner Heimatstadt im Weltergewicht brachte zuvor das Haus mit einem Submission-Sieg in der ersten Runde über den Amerikaner Randy Brown zu Fall.
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Der aufstrebende Star Della Maddalena brauchte nur zwei Minuten und 13 Sekunden, um den Sieg zu erringen, und warf Brown mit einem heftigen Schlag zu Boden, bevor er einen nackten Würgegriff anlegte, der seinen Gegner zum Tapen zwang.
Der 26-Jährige hat in jedem seiner ersten vier UFC-Kämpfe Erstrundensiege erzielt.
Yair Rodriguez dominierte Josh Emmett in einem vorläufigen Titelkampf im Federgewicht, der den Mexikaner als Nr. 1-Anwärter etabliert, um Volkanovski herauszufordern, sobald er wieder an Gewicht verliert, um seinen Gürtel zu verteidigen.
Der Brisbaner Schwergewichtler Justin Tafa brauchte etwas mehr als eine Minute, um Parker Porter auszuschalten, während sein Halbschwergewichts-Landsmann Jimmy Crute gegen den Amerikaner Alonzo Menifield ein unterhaltsames Unentschieden mit Mehrheit erkämpfte.