Der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko steht unter Beschuss

Der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko ist Europas dienstältester Herrscher, und der 65-jährige ehemalige sowjetische Farmchef will nun eine sechste Amtszeit als Präsident.

Im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen am 9. August war er jedoch den größten Protesten der Opposition seit einem Jahrzehnt ausgesetzt.

Seit Mai gab es Hunderte von Festnahmen in einer Demonstrationswelle.

Er ist seit 1994 an der Macht, mit einem autoritären Stil, der an die Sowjetzeit erinnert, die wichtigsten Medienkanäle kontrolliert, politische Gegner schikaniert und inhaftiert und unabhängige Stimmen marginalisiert.

Die mächtige Geheimpolizei – immer noch KGB genannt – überwacht Dissidenten genau.

Am 30. Juli versammelten sich Zehntausende in der Hauptstadt Minsk, um die politische Novizin Svetlana Tikhanovskaya zu unterstützen, die heute seine Hauptkonkurrentin ist.

Sie trat ein, um Herrn Lukaschenko herauszufordern, nachdem ihr Ehemann Sergei Tikhanovsky, ein beliebter Blogger, vom Laufen ausgeschlossen und ins Gefängnis geschickt worden war.

Zwei weitere führende Kandidaten durften ebenfalls nicht gegen Lukaschenko antreten – Valery Tsepkalo und Viktor Babaryko.

Keine der früheren Präsidentschaftswahlen, die während der langen Regierungszeit von Herrn Lukaschenko abgehalten wurden, wurde von der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE), einem führenden Wahlbeobachtungsgremium, als frei und fair beurteilt.

Narben des Krieges

Seit Jahren versucht Herr Lukaschenko, die 9,5-Millionen-Nation davon zu überzeugen, dass er der beste Garant für Stabilität ist, ein harter Nationalist, der sie vor Einmischung aus dem Ausland schützt.

Diese Botschaft spricht immer noch viele ältere Weißrussen an. Das Land war im Zweiten Weltkrieg am Boden zerstört – Opfer einer nationalsozialistischen Politik gegen verbrannte Erde – und verlor fast ein Drittel seiner Bevölkerung. Der Verdacht auf Ausländer und der Stolz auf die Sicherheitskräfte spielen bei vielen Wählern eine gute Rolle.

• Die Siegesparade trotzt der Pandemie und bringt Putin in Aufruhr

Bereits 2005 bezeichnete die Regierung des damaligen US-Präsidenten George W. Bush Belarus als "die letzte verbleibende wahre Diktatur im Herzen Europas".

Herr Lukaschenko warnte einmal davor, dass jeder, der sich einem Protest der Opposition anschließt, als "Terrorist" behandelt würde, und fügte hinzu: "Wir werden ihnen den Hals umdrehen, wie man eine Ente sein könnte."

Die Medienwiedergabe wird auf Ihrem Gerät nicht unterstützt

In den letzten Jahren haben jedoch auch der russische Präsident Wladimir Putin und der ungarische Ministerpräsident Viktor Orban starke westliche Kritik an der Belästigung von Gegnern und der Ausweitung der Staatsmacht geübt.

Furchtlos vor Covid-19

Coronavirus hat der politischen Gärung in Belarus eine zusätzliche Dimension hinzugefügt.

Die Gegner halten die Tapferkeit von Herrn Lukaschenko gegenüber dem Virus für rücksichtslos und ein Zeichen dafür, dass er nicht in Kontakt ist.

Ende Mai sagte er, Weißrussland habe Recht, nicht zu sperren. "Sie sehen, dass im wohlhabenden Westen die Arbeitslosigkeit außer Kontrolle geraten ist. Die Leute klopfen an Töpfe. Die Leute wollen essen. Gott sei Dank haben wir das vermieden. Wir haben nicht geschlossen."

Im März, als Länder in ganz Europa Sperren verhängt hatten, sagte er: "Ich bin überzeugt, dass wir möglicherweise mehr unter Panik als unter dem Virus leiden." Er schlug vor, das Virus mit harter Arbeit, Sauna und Wodka zu bekämpfen.

Als der Rest Europas Fußballspiele absagte, erregten die anhaltenden Spiele in Belarus, die immer noch große Zuschauerzahlen in den Stadien hatten, plötzlich internationales Interesse.

• Die belarussische Liga spielt mit dem Coronavirus

Bei dieser Wahl haben die bekannten Warnungen von Herrn Lukaschenko vor Einmischung von außen einen neuen, schärferen Vorteil erhalten, da Russland als Bösewicht besetzt wird.

Spannungen mit Russland

Die Sicherheitschefs von Herrn Lukaschenko haben namenlose russische Streitkräfte beschuldigt, versucht zu haben, seinen Gegnern zu helfen und Unruhen zu schüren.

Russland bleibt Belarus 'wichtigster Verbündeter – sie haben gemeinsame Militärübungen durchgeführt, und die schwache belarussische Wirtschaft ist auf den Handel mit ihrem mächtigen Nachbarn angewiesen.

In den letzten Jahren haben sich die Beziehungen jedoch abgekühlt, seit Moskau die subventionierten Öl- und Gaslieferungen eingestellt hat.

Letzte Woche verhafteten die belarussischen Behörden 33 Russen in der Nähe von Minsk – alle bis auf einen in einem Sanatorium – und sagten, sie gehörten Wagner, einer schattenhaften russischen Söldnergruppe, die in der Ukraine, in Afrika und im Nahen Osten aktiv ist.

Russland bestritt die belarussische Behauptung, dass die inhaftierten Russen Terrorakte planten, und bestand darauf, dass sie tatsächlich unterwegs waren und auf einen Flug nach Istanbul warteten.

• Belarus beschuldigt "russische Söldner" der Verschwörung

Lukaschenko, ein ehemaliger sowjetischer Farmdirektor, wurde 1994 zum ersten Mal zum Präsidenten gewählt, nachdem er im Parlament eine Antikorruptionsaktion geleitet hatte.

Bei dem verpatzten Putschversuch gegen den damaligen sowjetischen Führer Michail Gorbatschow im August 1991 unterstützte Lukaschenko die kommunistischen Hardliner.

Wie Wladimir Putin bleibt auch Lukaschenko für die Sowjetunion nostalgisch. Und beide sind begeisterte Eishockeyspieler.

Ein Referendum im Jahr 2004 hob die Zwei-Zeit-Grenze für Präsidenten auf und ermöglichte es Herrn Lukaschenko, Weißrussland auf unbestimmte Zeit zu führen.

Seine Herkunft war bescheiden – erzogen von einer alleinerziehenden Mutter in einem armen Dorf im Osten Weißrusslands.

Er ist mit Galina Lukaschenko verheiratet, mit der er zwei erwachsene Söhne hat, Viktor und Dmitry. Er erzählte einem Interviewer im Jahr 2015, dass er nicht die Absicht habe, sich von Galina scheiden zu lassen, obwohl sie seit Jahrzehnten nicht mehr zusammen gelebt haben.

Er hat einen dritten Sohn, Nikolai, geboren 2004, dessen Mutter Irina Abelskaya die persönliche Ärztin von Herrn Lukaschenko war.

"Ein autoritärer Herrschaftsstil ist charakteristisch für mich, und ich habe ihn immer zugegeben", sagte er im August 2003. "Sie müssen das Land kontrollieren, und die Hauptsache ist, das Leben der Menschen nicht zu ruinieren."