ichIm April 2019 erschien ein Beluga-Wal neben Fischerbooten vor der Küste Norwegens. Er trug ein Geschirr. Ein Fischer namens Joar Hesten befreite ihnund sah, dass das Geschirr darauf „Ausrüstung von St. Petersburg“ gestempelt hatte. Die Medien wurden verrückt und sprachen von einem „Spionagewal“, und die Kreatur hieß Hvaldimir, eine Kombination aus hval, das norwegische Wort für Wal, und Wladimir, eine Anspielung auf den russischen Präsidenten Putin.
Der Wal wurde berühmt. Es gab Instagram-Videos von ihm, wie er im Hammerfest-Hafen vor Menschenmassen spielte. Eine Frau ließ ihr Handy ins Wasser fallen und der Wal holte es für sie. Er brachte Knochen aus der Tiefe hervor, um Menschen zu zeigen, fast wie kleine Geschenke. Es wurde dieser große Moment in den sozialen Medien: Alle im Land verliebten sich in den Wal. Sogar die Hardcore-Fischerdörfer schmolzen für Hvaldimir.
Ich war damals nicht so aufgeregt darüber und der Wal zog schließlich weiter. Niemand hörte lange Zeit von Hvaldimir, bis er letzten Sommer im Fjord neben dem Fischerdorf von Joar Hesten auftauchte. Es hatte etwas so Berührendes: Hatte dieser Wal seinen Retter aufgespürt, um neben seinem Dorf ein neues Zuhause zu finden?
Hvaldimir lebt heute unter den Netzen der nahe gelegenen Fischfarmen in der Region Bodø. Er ist immer noch ein wildes Tier – er jagt immer noch – aber es ist kein idealer Ort. Es gibt viele kleine Boote, die sich durch das Wasser bewegen, und er wurde zuvor von ihren Propellern verletzt.
Viele verschiedene Organisationen arbeiteten an der Frage, was mit Hvaldimir zu tun ist. Sie alle wollten ein Stück von ihm. Aber wir – der Schriftsteller Nils Anker und ich – wollten die Geschichte von Hesten wissen, dem Mann, dem der Wal gefolgt war. Er ist ein traditioneller Fischer, ein unkomplizierter Typ. Tatsächlich ist er ein ehemaliger Walfänger. Ich wollte, dass er die öffentliche Besessenheit in Norwegen aufgreift.
Er glaubt im Grunde, dass es viel Aufhebens gibt. Er nennt Hvaldimirs Fans die “Wal-Hippies”. Aber er arbeitet auch daran, Hvaldimir von den Farmen in die Wildnis zu bringen. Ich habe ihn für eine Zeitschriftengeschichte fotografiert und die Gelegenheit bekommen, den Wal selbst zu treffen.
Ich habe so lange getaucht, wie ich fotografiert habe – ich habe beide als junger Mann aufgenommen. Aber erst vor 10 Jahren habe ich angefangen, Freitauchen ernster zu nehmen. Ich hatte einen Job bei Borge Ousland, der erste Mann, der den Nord- und Südpol mit nicht unterstützten Skiern überquerte. Ich sah zu, wie er ohne Ausrüstung ins Wasser tauchte, ohne die Ausrüstung, die ich gewohnt war. Er war wie ein Seehund. Danach verkaufte ich meine gesamte Ausrüstung und machte das Freitauchen zu meinem Leben.
Freitauchen ist ein Prozess: Sie müssen Ihren Kopf frei machen, tief durchatmen und Ihre Herzfrequenz senken. Aus irgendeinem Grund bewegt sich die Welt viel langsamer und Sie sehen so viel mehr. Ich kann den Tieren näher kommen, ohne die Last meiner Ausrüstung und die künstlichen Geräusche, die sie macht. Oft entdeckt ein Tier Sie, verschwindet und taucht 10 Sekunden später wieder auf, weil es versteht, dass Sie kein Raubtier sind. Wenn Sie wilde Tiere fotografieren, müssen Sie sich ihnen zu ihren Bedingungen nähern. Tauchen ohne Ausrüstung ermöglicht es Ihnen, dies zu tun.
Das Warten auf Hvaldimir dauerte lange. Ich verbrachte drei Tage lang ungefähr 11 Stunden in meinem Neoprenanzug, alle ungefähr 50 Minuten im Wasser. Aber die Erfahrung, ihm so nahe zu sein, war erstaunlich.
Ich liebe dieses Foto: Es ist mein Favorit in der Serie. Es war ein so intimer Moment: Er schwamm auf meine Kamera zu und hielt dann inne, genau dort, wo das Licht ihn traf. Er sah mich direkt an – er sieht so sanft, freundlich und vielleicht ein bisschen traurig aus. Die Leute bemerken immer, dass Belugas lächeln – aber das ist nur ihre Anatomie. Jemand hat einmal über die Mona Lisa geschrieben, die das Lächeln eines Wals hat. Es ist etwas so Geheimnisvolles daran.
In meiner Arbeit als Fotojournalist beschäftige ich mich normalerweise nur mit den schlechten Dingen: Umweltverschmutzung, Plastik und Abfall, wenn ich Geschichten aus den Ozeanen schreibe. Es war großartig, die Chance zu haben, über etwas Positives zu berichten.
Aleksander Nordahl ist Finalist in der Kategorie Wildtiere und Natur der Sony World Photography Awards 2021. Weitere Bilder finden Sie auf Instagram unter @freedivingnorway.
Aleksander Nordahls Lebenslauf
Geboren: Lofoten, Norwegen, 1971.
Ausgebildet: Fotojournalismus am Institut für Journalismus, Norwegen.
Einflüsse: “Menschen, die Geschichten erzählen, die noch nie zuvor erzählt wurden, von Fotografen über Fischer bis hin zu Journalisten.”
Hochpunkt: „Jetzt, nach 30 Jahren, habe ich die Möglichkeit, meine journalistische Ausbildung zu nutzen, um das zu tun, was ich gerne tue: im Meer zu sein.“
Tiefpunkt: “Durch meine Arbeit den Schaden sehen, den wir Menschen den Ozeanen zugefügt haben.”
Top Tipp: “Halte durch.”