Die Bekämpfung des Wahlbetrugs ist ein erstrebenswertes Ziel. Und genau das tut die Regierung, indem sie von allen Wählern verlangt, dass sie einen Lichtbildausweis vorlegen, bevor sie ihre Stimme ab Mai persönlich abgeben dürfen. Die Minister möchten uns glauben machen, dass dies eine wegweisende Reform ist, die Betrüger daran hindern wird, sich als andere Personen auszugeben, um in ihrem Namen Stimmen abzugeben.
Aber die Wähler-ID wurde von einem breiten Spektrum von Gegnern, darunter Wahlexperten, Vertreter lokaler Regierungen und Wohltätigkeitsorganisationen, die entrechtete Gruppen vertreten, als eine beschrieben Lösung auf der Suche nach einem Problem, oder, in den Worten der Electoral Reform Society, „ein Vorschlaghammer, um eine Nuss zu knacken“. Es gibt nur sehr wenige Hinweise darauf, dass persönlicher Wahlbetrug alles andere als ein winziges Problem ist. Aber die Einführung eines Lichtbildausweises für alle Wähler in einem Land ohne eine universelle Form des Lichtbildausweises birgt die Gefahr, dass eine beträchtliche Anzahl von Wählern entrechtet wird, insbesondere wenn sie ohne angemessene Frist für den Übergang durchgedrängt wurde.
Mehrere Faktoren machen es sehr schwierig, persönlich Wahlbetrug zu begehen. In den letzten Jahren gab es weniger als 50 Anschuldigungen pro Jahr der Personation – das Verbrechen, bei dem jemand vorgibt, jemand anderes zu sein, um seine Stimme abzugeben – von zig Millionen abgegebenen Stimmen; in den Jahren 2010-2018 waren es gerade mal zwei Überzeugungen. Die Electoral Reform Society kommt zu dem Schluss, dass es sich um ein unglaublich seltenes Verbrechen handelt, da die Begehung in dem Ausmaß, das erforderlich ist, um das Ergebnis einer Wahl tatsächlich zu ändern, „ein hohes Maß an Organisation erfordern würde leicht zu erkennen und zu verhindern“. Andere Arten von Wahlbetrug, wie z. B. Briefwahlbetrug, waren und sind ein größeres Problem parteiübergreifende Unterstützung für Reformen, um es in den letzten Jahren zu reduzieren.
Doch die Maßnahmen der Regierung zur Bekämpfung von persönlichem Betrug laufen Gefahr, Menschen zu entrechten. Länder, die verlangen, dass Menschen einen Wählerausweis vorzeigen, um wählen zu können, haben im Allgemeinen eine obligatorische Form eines Lichtbildausweises für alle Bürger. Das haben Untersuchungen im Auftrag der Regierung ergeben 4 % aller Wähler keinen Lichtbildausweis mit erkennbarem Lichtbild besitzen. Das ist das Äquivalent von 2,1 Millionen Menschen.
Seit Januar können diese Personen einen neuen kostenlosen Wählerausweis beantragen, den vandere behördliche Bescheinigung. Aber dies fügt der Abstimmung eine zusätzliche bürokratische Ebene hinzu, die die Menschen wahrscheinlich insgesamt abschrecken wird. Weniger als 21.000 Personen haben diese Zertifikate beantragt, seit das Programm vor etwas mehr als einem Monat eröffnet wurde, ein winziger Bruchteil von denen, von denen angenommen wird, dass sie nicht über den erforderlichen Lichtbildausweis verfügen. Dies hat dazu geführt, dass der konservative Vorsitzende der Local Government Association an diesem Wochenende davor gewarnt hat, dass Wahlbeamte von Beschwerden von Menschen „überwältigt“ werden könnten, die feststellen, dass sie bei den Kommunalwahlen am 4. Mai, den ersten Wahlen, bei denen die Wähler teilnehmen, nicht wählen können Lichtbildausweis vorzeigen, um abzustimmen. Die Regierung führte 2018 und 2019 zwei Wähler-ID-Pilotprojekte durch, die ihrer Meinung nach zeigen, dass die Risiken des Ausschlusses von Wählern minimal sind, aber die Wahlkommission kam zu dem Schluss, dass sie nicht ziehen konnte.endgültige Schlussfolgerungen“ über diese Risiken. Während die Wähler-ID in den letzten Jahrzehnten in Nordirland verwendet wurde, wurde diese eingeführt, um ein echtes Problem mit persönlichem Wahlbetrug in den 1980er Jahren und den Auswirkungen, die dies hatte, anzugehen öffentliches Vertrauen in die Stimmabgabe.
Warum hetzt die konservative Regierung diese Reformen durch – ohne auch nur eine Übergangsfrist, in der die Menschen ohne Lichtbildausweis wählen dürfen, aber darauf hingewiesen werden, dass sie diesen künftig mitbringen müssen? Eine solche Änderung muss schrittweise mit einer nachhaltigen öffentlichen Kommunikationsanstrengung eingeführt werden, um sicherzustellen, dass Menschen nicht ohne Ausweis zur Wahl erscheinen, ihnen gesagt wird, dass sie nicht wählen können, und nicht zurückkehren, selbst wenn sie einen akzeptablen Ausweis haben heim.
Der Mangel an Beweisen dafür, dass die Wähler-ID eine angemessene Lösung für ein erhebliches Problem ist, hat Minister anfällig für den Vorwurf gemacht, dass sie stattdessen durch den potenziellen Wahlvorteil motiviert sind, den diese Reformen der Konservativen Partei verschaffen könnten. Wohltätigkeitsorganisationen haben davor gewarnt, dass bestimmte Gruppen eher entrechtet werden: Nur 53 % der schwarzen Briten besitzen einen Führerschein, verglichen mit 76 % der weiße Britenund Mencap hat hervorgehoben, dass Menschen mit einer Lernbehinderung sind weniger wahrscheinlich einen Pass haben. Die Bürgerrechtsgruppe Liberty hat auch hervorgehoben, dass jüngere Menschen – die weniger wahrscheinlich konservativ wählen – viel seltener eine haben gültiger Lichtbildausweis. Dies gilt insbesondere vor dem Hintergrund, dass die Regierung mehr Formen von Lichtbildausweisen zugelassen hat, die für ältere Gruppen relevant sind als für junge Menschen – zum Beispiel werden ermäßigte Fahrausweise akzeptiert, aber nicht für Jugendliche Reisefotokarten oder Hochschulausweise.
Das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Durchführung von Wahlen ist zu Recht vorhanden in Großbritannien hoch. Der Wählerausweis birgt die Gefahr, dass Menschen, die im Mai zur Wahl gehen, wie sie es immer getan haben, gesagt wird, dass sie dies nicht können, weil sie nicht über den richtigen Ausweis verfügen. Regierungen sollten sich nicht in den Abstimmungsprozess einmischen, es sei denn, es gibt eindeutige Beweise dafür, dass ihre Vorschläge die Integrität der Wahlen verbessern, ohne große Gruppen von Wählern zu entrechten. Diese Reformen bestehen diesen Test nicht.