Es stellt sich heraus, dass Ringrost etwas für Sterbliche ist. Jos Buttler, der sein erstes Pflichtspiel seit Mitte August bestritt, kehrte in diesem ersten Twenty20 gegen Australien in erbarmungslosem, aufregendem Stil zurück und schlug 68 Läufe von 32 Lieferungen, um ein Match mit gebrochenen Rekorden, explosiven Schlägen von beiden Seiten und einer unvermeidlichen Prise von anzustoßen Kontroverse, die England schließlich mit acht Läufen gewann.
Zuvor hat David Warner erneut bewiesen, dass er in Sachen Kriegslust niemandem nachsteht. Australien wurde herausgefordert, die bisher höchste Verfolgungsjagd auf heimischem Boden zusammenzustellen, und am Ende war es knapp außer Reichweite. Nie eingeschüchtert von der Notwendigkeit, 209 Tore zu erzielen, erst als Matthew Wade den dritten Ball des Final Over des Spiels in die Hände von Ben Stokes im Deep Midwicket warf, drehte sich das Spiel entscheidend zugunsten der Touristen.
In einem Match der Returns und der Raketen lieferte Alex Hales ein überzeugendes und möglicherweise schlüssiges Argument für einen Platz an der Seite seines Kapitäns, und Marcus Stoinis, der sich gerade von einer Nebenbelastung erholt hatte und früher einer der Bowler war, die unter Englands Auftaktspielen gelitten hatten, lieferte ab ein brillanter Batting Cameo, um 35 von nur 15 zu erreichen.
Angesichts der vielen süßen Schläge ist es ironisch, dass der vielleicht denkwürdigste Schuss von allen eine Schleife am oberen Rand war. Im 17. Durchgang, als das Match im Gleichgewicht war und die Spannung sich in einer Spirale drehte, kam der Ball von Wades Schläger und tat es ihm gleich. Mark Wood, der den Ball geworfen hatte, sprintete nach vorne, um den Fang zu machen, nur damit Wade seinen linken Arm ausstreckte, um sicherzustellen, dass er scheiterte. Man kann sich kaum einen klareren Fall von Feldbehinderung vorstellen, aber Englands Appell bestand aus kaum mehr als Buttlers klagendem Achselzucken, und aus irgendeinem Grund ignorierten ihn die Schiedsrichter völlig.
Während Australien gut punktete, endeten ihre Innings mit einigen unbeantworteten Fragen. Cameron Green, der erneut als Partner von Warner an der Spitze der Rangliste ausgewählt wurde, obwohl er nicht einmal in seinem WM-Kader stand, fiel zum zweiten Mal in drei Tagen für nur einen, Steven Smith wurde erneut fallen gelassen und Aaron Finch kam mit vier Punkten ins Ziel 12 – genug, um ihn auf genau 3.000 T20-Läufe zu bringen – und stieg sofort aus. Sie verließen sich stark auf Warner, der voller wütender Energie war, als er zuvor auf 73 aus 44 tornadote, wie Tim David ein paar Overs zuvor, und Hales die Chance gab zu zeigen, dass er ein sichereres Paar Hände hat, als er es manchmal in Pakistan zeigte.
Australiens Bowling-Angriff wurde durch die Abwesenheit von Mitchell Starc, Pat Cummins, Josh Hazlewood und Adam Zampa deutlich geschwächt – keiner von ihnen war so begeistert von diesem Match, dass es sich gelohnt hätte, dafür zweimal einen ganzen Kontinent zu durchqueren – aber Nathan Ellis war herausragend. Seine vier Overs brachten drei Wickets hervor, darunter schließlich das von Buttler selbst, und kosteten nur 20 Runs.
Kein anderer australischer Bowler wurde verschont. Da war zum Beispiel der Moment, als Kane Richardson halb durch Bowling Englands fünftes Over war, als Buttler bemerkte, dass Finch das feine Bein hochgebracht hatte, also schaufelte er den Ball für vier über seinen Kopf, dann, als er zurückgeworfen wurde, schaufelte er wieder über seinen Kopf jedenfalls diesmal für sechs. Ein paar Overs später sah Mitchell Swepson, der seinen ersten T20-Nationalspieler seit letztem August anstelle von Zampa spielte, wie seine ersten beiden Lieferungen auf die Tribüne geschleudert wurden.
Währenddessen war Hales am anderen Ende kaum einladender. Er hatte anfangs Mühe, den Ball zu timen, und am Ende dieses siebten Overs, nachdem beide Schlagmänner 21 Bälle hatten, war er bei nur 26, während sein Teamkollege bei 45 war. Dann wurde Stoinis, der nach einer seitlichen Belastung zum Team zurückkehrte, gegeben der Ball und sechs legale Lieferungen (und ein Weitwinkel) später war Hales auch auf 45. Es gab zwei Sechser im Over, der erste kam von der oberen Kante, der zweite von der schönsten Stelle in der Mitte des Schlägers des 33-Jährigen, und von da an schienen alle Nerven zu verschwinden.
Als Buttler in der Mitte endlich einen gegen Richardson verwechselte, hatten er und Hales die größte Eröffnungspartnerschaft zusammengestellt, die in einem in Australien gespielten T20-Länderspiel zu sehen war – ein Rekord, der in den nächsten Wochen ernsthaft gefährdet sein könnte – und Englands zweiter. höchste aller Zeiten. Angesichts der Zeit, die er außerhalb der Mannschaft verbracht hat, war Hales interessanterweise an allen Top 4 Englands beteiligt und Buttler nur an dieser einen.