Der britische Gaseigentümer Centrica hat davor gewarnt, dass Rishi Sunaks Windfall-Steuer das „Vertrauen der Anleger schädigen“ wird, da Großbritannien versucht, grüne Energiequellen aufzubauen.
Der Vorsitzende von Centrica, Scott Wheway, und sein Vorstandsvorsitzender, Chris O’Shea, wehrten sich gegen die 25-prozentige Abgabe der Kanzlerin auf die überschüssigen Gewinne der Öl- und Gasbetreiber, mit der Maßnahmen zur Senkung der steigenden Energierechnungen finanziert werden sollen.
Centrica – Großbritanniens größter Energieversorger – berichtete, dass sich sein jährlicher Betriebsgewinn im Jahr 2021 auf 948 Millionen Pfund verdoppelt habe, unterstützt durch einen Anstieg der Einnahmen aus seiner Öl- und Gassparte in der Nordsee. Auch in diesem Jahr erwartet er wieder einen ordentlichen Gewinn.
Sunak hofft, aus der Steuer 5 Milliarden Pfund einzunehmen, aber es tobt eine Debatte über die Struktur der Abgabe. Ein Investitionsfreibetrag innerhalb der Steuer ermöglicht es Energieunternehmen, 91 Pence an Steuereinsparungen für jeden ausgegebenen £1 zu erzielen.
Labour hat die Zulage als „gigantische Ausstiegsklausel“ bezeichnet, während Analysten glauben, dass Ölfeldprojekte im Wert von 8 Mrd. GBP aufgrund der Maßnahme bald grünes Licht erhalten könnten.
Auf der jährlichen Aktionärsversammlung am Dienstag in Leicester sagte Wheway: „Wir haben vollstes Verständnis für die Notlage vieler Kunden, die derzeit mit Schwierigkeiten bei der Verwaltung ihrer Energierechnungen konfrontiert sind, und wir begrüßen Maßnahmen, um diesen Kunden zu helfen.
„Aber wir teilen auch große Besorgnis über Entscheidungen, die getroffen werden könnten, um Steuern auf die Energieerzeugung zu erheben, die – obwohl sie kurzfristige Vorteile bringen können – mittel- und langfristige Probleme verursachen können, weil wir wissen, dass die Branche, die wir sind in ist eine sehr langfristige Industrie. Und wir möchten jeden, der an diese Dinge denkt, dringend bitten, das richtige Gleichgewicht zu finden.“
O’Shea verzichtete letztes Jahr auf seinen Bonus von 1,1 Millionen Pfund, als das Unternehmen seine Dividende kürzte, während die Haushaltsrechnungen in die Höhe schossen. Er erhielt 875.000 Pfund Gehalt und Leistungen.
Energieunternehmen haben davon profitiert, da der durch die russische Invasion in der Ukraine verschärfte Lieferengpass die Einnahmen in die Höhe getrieben hat. Centrica versucht, sich in Richtung einer umweltfreundlicheren Energieversorgung zu bewegen, während Sunak die Ausweitung der Steuer auf Stromerzeuger prüft.
O’Shea sagte: „Es ist klar, dass der Energiemarkt einen schnellen Wandel durchmacht. Und die Chancen aus diesem Übergang sind enorm.
„Allerdings schafft die jüngste Intervention in Form einer unerwarteten Steuer im Vereinigten Königreich Unsicherheit und schadet dem Vertrauen der Anleger. Und wie Sie alle nur zu gut wissen, tragen Sie, unsere Aktionärinnen und Aktionäre.“
O’Shea sagte, das Unternehmen spreche mit der Regierung, „um sicherzustellen, dass alles fair ist“.
Er fügte hinzu: „Langfristig müssen wir mit allen Interessengruppen zusammenarbeiten, um die Schwächsten in der Gesellschaft zu schützen und gleichzeitig die erheblichen Investitionen zu fördern, die für eine kohlenstoffarme Zukunft erforderlich sind, die, wenn wir es richtig machen, Hunderttausende schaffen wird neue, gut bezahlte grüne Jobs, die zum Wachstum der Wirtschaft beitragen werden.“
O’Shea wiederholte auch die Forderung an Energiechefs, einen Eignungstest und den Schutz von Kundeneinlagen zu bestehen, nachdem fast 30 Lieferanten in der Energiekrise zusammengebrochen waren.
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Wheway war auch gezwungen, die Ernennung der ehemaligen Innenministerin Amber Rudd zu verteidigen, die im Januar als Non-Executive in den Vorstand von Centrica eingetreten war.
Ein Aktionär fragte, ob – da die Konservativen eine Energiepreisobergrenze und eine Windfall-Steuer für den Sektor eingeführt hatten – ein ehemaliger Minister in seinem Vorstand sein sollte.
Wheway sagte, dass der Vorstand „die Politik durchschaue und politisch neutral bleibe“.
Der frühere Chef von Santander UK, Nathan Bostock, ist ebenfalls dem Vorstand beigetreten. Wheway sagte: „Ich sitze hier mit 100%iger Zuversicht und sage Ihnen, dass unsere neuen Vorstandsmitglieder, darunter Amber und Nathan, und andere, die wir in der Pipeline haben, ausgewählt wurden, weil wir denken, dass sie die besten Leute sind Diese Jobs … sie bringen Fähigkeiten und Fertigkeiten mit, von denen das Unternehmen enorm profitieren wird.“