YSie könnten über Marcus Smiths Treten oder seinen geschickten Abschluss sprechen, über Guy Porters glückliches Talent, zweimal zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein, oder Freddie Stewards Stärke in der Luft und seine harten Läufe aus der Tiefe. Aber wirklich in den kommenden Jahren, lange nachdem all das und der Rest dieses 52-13-Sieges vergessen wurde, wird es die Leistung von Ellis Genge sein, über die die Leute immer noch sprechen. Zumindest japanische Trainer werden den kleinen Kindern immer noch erzählen, dass sie ihnen Spukgeschichten über ihn beibringen, und wie Genge für sie kommen wird, wenn sie ihre Greens nicht beenden oder aufstehen und diese eine letzte Runde der Strecke laufen.
Der einzige Ort, an dem sie seinen Namen nicht erwähnen, wird in Jiwon Gus Haus sein, wo, wie Sie vermuten, seine Familie es besser wissen wird, als ihn anzusprechen, aus Angst, die alte Tighthead-Requisite auszulösen. Genge sorgte dafür, dass Gu einen langen, traumatischen Nachmittag in Twickenham hatte.
Normalerweise wäre es ein Klischee zu sagen, Genge hätte Gu eine Lektion im Gedrängel gegeben. Diesmal war es jedoch buchstäblich wahr. Genge hatte Gu gezwungen, bei jedem der ersten drei Gedränge Elfmeter zu vergeben, und als der vierte nach 28 Minuten zurückgesetzt wurde, wechselte Genge tatsächlich zu Gu und begann, ihm technische Ratschläge zu seiner Bindung zu geben, komplett mit ausgefeilten Handgesten , so dass beide vorderen Reihen stabiler wären, wenn sie sich engagieren. Es war, als würde man Godzilla dabei zusehen, wie er davon abbrach, ein Hochhaus zu verwüsten, damit er den Bewohnern Tipps zu den Feinheiten im Umgang mit Monstern geben konnte.
England erzielte die erste dieser Scrum-Strafen, nachdem es bis zur Berührung getreten worden war, und hätte dies auch bei der zweiten getan, wenn Tom Curry nicht vor dem letzten Pass zu Jonny Hill angeklopft hätte. Es waren jedoch nicht nur die Punkte, die Dominanz Englands dort destabilisierte Japan in der ersten Halbzeit völlig. Sie waren ein Team unter Belagerung und hatten so wenig Zeit und Platz zum Arbeiten, dass sie am Ende schreckliche Entscheidungen trafen und hastige Pässe warf, die zu Turnovers führten. Auch Genge war mittendrin, als er aus der Reihe stürmte, als hätte jemand vor dem Match Böller in seiner Hose versteckt.
Er machte Dylan Riley in Englands 22 völlig platt und dann auch Gu, als sie sich im Mittelfeld trafen. England gewann Umsätze aus beiden.
Dann beendete Genge zu guter Letzt seinen vierten Versuch zum 31-6. Es war ein Ergebnis, bei dem alle Zuschauer unbeantwortete Fragen darüber zurückließen, wie viele japanische Tackler es brauchte, um ihn aufzuhalten. Kyle Sinckler hatte einmal angegriffen und wurde zurückgeschlagen, als Genge aus fünf Metern wieder schnell auf einen flachen Pass kam. Er traf Gerhard van den Heever, der ihn so stark bremste wie ein verhaktes Gestrüpp, und drängte weiter, trug den Lock Jack Cornelsen auf dem Rücken und drängte sich durch Tevita Tatafu. Als er über die Linie tauchte, hatte sich auch Gu dem Gang-Tackle angeschlossen, also schleppte Genge vier Männer mit sich.
Der Preis für den Mann des Spiels ging schließlich an Steward, und das ist nicht nur das Los eines Prop Forwards. Natürlich kann Genge auch viele ausgefallene Sachen machen – er hat ein feines Paar Hände für eine Requisite – aber hier war er wieder bei der Spatenarbeit. Er verkörperte Englands aggressive Herangehensweise in der Verteidigung, führte den Angriff im Freien an und dominierte die Gedränge. Zwischendurch führte er einen ständigen Dialog mit dem Schiedsrichter James Doleman über die Standardsituationen. Er stand im Mittelpunkt von fast allem, was England in den ersten 20 Minuten tat, als Japan vom Platz gefegt wurde.
Eddie Jones hat im letzten Jahr viel in Genge investiert, indem er ihn in Englands Führungsgruppe gebracht hat, als er versuchte, das Team wieder aufzubauen. Es ist leicht zu verstehen, warum er ihn mag. Genge spielt immer so, als hätte er etwas zu beweisen.
Das Problem dabei, es gegen Japan zu tun, ist, dass England dafür nicht viel Anerkennung erhalten wird, obwohl dies die gleiche Seite ist, die die All Blacks vor ein paar Wochen so nahe gebracht hat (obwohl, es muss gesagt werden, sie spielte an diesem Tag verdammt viel besser). Trotzdem wurde Genges Leistung durch die Art und Weise relativiert, wie sich das Spiel änderte, als Jones ihn nach 50 Minuten ausschaltete (vermutlich dachte er daran, wie wichtig er in den kommenden zwei Wochen für das Team sein wird, wenn sie gegen Neuseeland und dann gegen Süd spielen Afrika). Mako Vunipola kam an seiner Stelle und Japan, das immer noch Gu auf dem Platz hatte, drehte es um und gewann in den beiden nächsten Gedrängen Elfmeterschießen.
Also ja, es stehen größere Herausforderungen bevor. Angesichts der Form, in der sich Genge gerade befindet, wird es auch für sie bessere Leistungen geben.