“SDer Countdown bis zum Vergessen beginnt“, schrieb der Labour-Abgeordnete und Tagebuchschreiber Chris Mullin am Neujahrstag 2010, als er über die bevorstehenden Parlamentswahlen nachdachte, die Labour ordnungsgemäß verlor. Im Gegensatz dazu ist Großbritannien heute noch zwei Jahre von seiner nächsten Wahl entfernt. Der Fatalismus unter den derzeitigen konservativen Abgeordneten ist jedoch so groß, dass in der Regierungspartei bereits eine Stimmung und ein Gefühl des Endes der Ära herrscht.
Nehmen wir den Fall von Chloe Smith, die Norwich North mit einer Mehrheit von 4.738 hält. Frau Smith ist erst 40 Jahre alt und war bis letzten Monat im Kabinett. Ihre Entscheidung, diese Woche aus der Politik zurückzutreten, ist ein Schritt, dem auch andere folgen werden. Ihr Kollege Will Wragg (34, Hazel Grove, Mehrheit 4.423) tut es bereits. Matt Hancock könnte der nächste sein, der hier rauskommt. Lobbying-Firmen berichten von einer Zunahme diskreter Jobanfragen aus Westminster, während das Hauptquartier der Konservativen seine Abgeordneten gebeten hat, ihre Pläne zu klären. Dieser neueste Countdown zum Vergessen hat früh begonnen.
Es gibt objektive Gründe für Tory-Pessimismus. Partygate und das Steuersenkungsdebakel haben nachhaltige Schäden hinterlassen. Die Lebenshaltungskostenkrise ist tiefer denn je. Die Haushaltseinkommen sollen zwei Jahre lang sinken. Der Anteil der Wähler, die denken, dass die Konservativen sind die Wirtschaft schlecht lenken liegt derzeit bei 81 %. Rishi Sunak hat bessere Bewertungen als Boris Johnson oder Liz Truss, aber sie sind immer noch negativ. Die eigene Platzierung der Tory-Partei ist viel schlechter. Der Umfragevorsprung von Labour liegt immer noch bei etwa 20 Punkten.
Herr Sunak kämpft auch darum, das unkontrollierbare Tory-Schiff in Westminster zu beherrschen. Dubiose Kabinettstermine – Dominic Raab ist der jüngste im Rampenlicht, der kürzlich von Gavin Williamson geräumt wurde – haben seinem Ruf geschadet. Seine Unfähigkeit, die Partei besser zu kontrollieren als seine Vorgänger, wird durch die Entscheidungen sowohl von Herrn Johnson als auch von Frau Truss in dieser Woche beleuchtet, sich einer Hinterbänkler-Revolte gegen das Verbot neuer Onshore-Windparks anzuschließen. Herr Sunak musste bereits eine Abstimmung verschieben, um die Gemeinderäte zu zwingen, Wohnungsbauziele zu erreichen, gegen die mehr als 50 seiner Abgeordneten Einwände erhoben. Herr Sunak kann einen Nominalwert haben Mehrheit von 69, aber er kann die Politik nicht umsetzen. Genau das hat Frau Truss beim Fracking gebracht.
Das nächste Beispiel könnte die Einwanderung sein. Rekordwanderungszahlen in dieser Woche zeigen sowohl, dass die Regierungspolitik nicht funktioniert, als auch, dass die Minister nicht wissen, was sie dagegen tun sollen. Da die Einwanderungskontrolle für einige Kernwähler der Tory von entscheidender Bedeutung ist, reagieren die Minister mit wilden, unhaltbaren Versprechungen. Abschiebung nach Ruanda war (und ist) einer. Das neueste zielt darauf ab, ausländische Studenten davon abzuhalten, alle außer einer Handvoll Elite-Universitäten zu besuchen. Dies würde viele Hochschulen bankrott machen und die Zunahme ausländischer Studenten im Jahr 2019 umkehren, um den durch den Brexit verursachten Einbruch der Studentenzahlen und der Universitätseinkommen auszugleichen.
Die größte Herausforderung des Jahres für die Moral von Herrn Sunak und Tory steht möglicherweise noch bevor. Bei den Streiks des Royal College of Nursing im Dezember kämpft die am meisten bewunderte Belegschaft Großbritanniens gegen eine unpopuläre Regierung. Es kann nur einen Gewinner geben. Die öffentliche Meinung, die in diesem Winter bereits anderen streikenden Gruppen gegenüber besonders sympathisch ist, wird sich verhärten. Für die Tory-Partei, einen Kampf mit den Krankenschwestern zu beginnen, würde nicht nur Verwirrung, sondern auch Todeswunsch bedeuten.
Die Anhänger der Oppositionsparteien reagieren natürlich vorsichtig auf diese Anzeichen des konservativen Defätismus. Sie befürchten, dass es nicht dauern kann. Sie erinnern daran, wie ähnliche Hoffnungen in der Vergangenheit zunichte gemacht wurden. Sie befürchten, dass Labour noch nicht genug getan hat, um den Deal mit den Wählern zu besiegeln. Diese Sorgen sind verständlich. Aber sie unterschätzen möglicherweise auch den nationalen Stimmungsumschwung und sein Ausmaß. Die eigentliche Frage, vor der die Tory-Partei in diesem Winter steht, ist nicht so sehr, ob sie sich erholen kann, sondern ob sie in ihrem jetzigen Zustand nun überhaupt bis 2024 durchhalten kann.