London
CNN
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Wenn Saudi-Arabien und der Iran begruben das Kriegsbeil in Peking am Freitag war es ein bahnbrechender Moment sowohl für einen von seiner jahrzehntealten Rivalität geprägten Nahen Osten als auch für Chinas wachsender Einfluss in der ölreichen Region.
Die Ankündigung war überraschend, aber erwartet. Die beiden regionalen Machtzentren befinden sich seit fast zwei Jahren in Gesprächen zur Wiederaufnahme diplomatischer Beziehungen. Zeitweise schienen die Verhandlungsführer zögerlich zu sein, das tiefe Misstrauen zwischen den beiden Ländern schien unerschütterlich.
Die Gespräche des Iran mit Saudi-Arabien fanden zur gleichen Zeit statt, als die Verhandlungen zwischen dem Iran und den Vereinigten Staaten zur Wiederbelebung des Atomabkommens von 2016 ins Stocken gerieten. Die Ergebnisse beider Iran-Gespräche schienen miteinander verbunden zu sein – Riad und Washington gingen in der Außenpolitik lange im Gleichschritt.
Aber eine Verschiebung der regionalen Bündnisse ist im Gange. Saudi-Arabiens Beziehung zu den USA ist in den letzten Jahren angespannt, während Chinas Ansehen gestiegen ist. Im Gegensatz zu Washington hat Peking die Fähigkeit bewiesen, die vielen Rivalitäten zu überwinden, die den Nahen Osten durchziehen. China hat gute diplomatische Beziehungen zu Ländern in der gesamten Region geknüpft, angetrieben durch die Stärkung der Wirtschaftsbeziehungen, ohne die westlichen Vorträge über Menschenrechte.
Rückblickend ist Peking seit Jahren bereit, den jüngsten diplomatischen Durchbruch des konfliktgeschüttelten Nahen Ostens zu vermitteln, und unterstreicht gleichzeitig den schwindenden Einfluss der USA in der Region.
„Während viele in Washington Chinas aufstrebende Rolle als Vermittler im Nahen Osten als Bedrohung ansehen werden, ist die Realität, dass ein stabilerer Naher Osten, in dem die Iraner und Saudis sich nicht gegenseitig an die Kehle gehen, auch den Vereinigten Staaten zugute kommt“, sagte Trita Parsi , der Executive Vice President des in Washington ansässigen Quincy Institute, twitterte am Freitag.
Parsi argumentiert, dass die Entwicklung einen Moment der Selbstbeobachtung über Washingtons Nahostpolitik auslösen sollte. „Was amerikanische Entscheidungsträger beunruhigen sollte, ist, wenn dies zur neuen Norm wird: Die USA werden so tief in die Konflikte unserer regionalen Partner verwickelt, dass unsere Manövrierfähigkeit schwindet und unsere frühere Rolle als Friedensstifter vollständig an China abgetreten wird“, fügte er hinzu.
Die Einigung vom Freitag könnte das Ende einer blutigen Ära im Nahen Osten einläuten. Riad und Teheran liegen ideologisch und militärisch im Streit, seit die Islamische Revolution im Iran 1979 eine antiwestliche, schiitische Theokratie errichtete.
Diese Spannungen eskalierten zu einem regionalen Stellvertreterkrieg, nachdem sich die US-Invasion im Irak 2003 in einen Bürgerkrieg ausgeweitet hatte, in dem sowohl der Iran als auch Saudi-Arabien um Einfluss in dem erdölreichen arabischen Land wetteiferten.
Ein bewaffneter Konflikt, bei dem von Saudi-Arabien unterstützte Kämpfer gegen vom Iran unterstützte bewaffnete Gruppen antraten, überschwemmte in den folgenden anderthalb Jahrzehnten einen Großteil der Region.
Im Jemen löste eine von Saudi-Arabien geführte Militärkampagne der Koalition zur Niederschlagung der vom Iran unterstützten Rebellen eine der schlimmsten humanitären Krisen der Welt aus. In Syrien unterstützte der Iran Präsident Bashar al-Assad, als er sein eigenes Volk brutal behandelte, nur um festzustellen, dass seine Streitkräfte Rebellen gegenüberstanden, die von Saudi-Arabien und anderen Golfstaaten unterstützt wurden. Auch im Libanon haben der Iran und Saudi-Arabien verschiedene Fraktionen unterstützt und zu einer zwei Jahrzehnte andauernden politischen Krise beigetragen, die einen enormen wirtschaftlichen und sicherheitsbezogenen Tribut von dem winzigen Land im östlichen Mittelmeerraum gefordert hat.
Die diplomatischen Beziehungen wurden 2016 offiziell abgebrochen, als Saudi-Arabien den prominenten schiitischen saudischen Geistlichen Nimr al-Nimr hinrichtete, der Randalierer in Teheran anführte, um die saudische Botschaft in Brand zu setzen.
Aber eine Reihe von wirtschaftlichen Problemen, die durch die Pandemie und kostspielige Kriege ausgelöst wurden, haben möglicherweise den Appetit auf Konflikte untergraben, und saudische und iranische Beamte sagen, dass sie begierig darauf sind, dieses dunkle Kapitel aufzuschlagen.
Die Entspannung scheint weit über die Wiederaufnahme diplomatischer Beziehungen hinauszugehen. Saudische und iranische Beamte sagen, dass sie auch daran arbeiten werden, einen jahrzehntealten Sicherheitskooperationspakt neu umzusetzen und ein noch älteres Abkommen über Technologie und Handel wiederzubeleben.
Es ist eine seltene gute Nachricht für eine Region, die immer noch unter ihrer Rivalität leidet. Wie sich das auswirkt – und ob es das durch die Rivalität angerichtete Chaos rückgängig machen kann – bleibt abzuwarten.
Analysten sagen jedoch, dass Chinas wachsender Einfluss in der Region dazu beigetragen hat, die Wetten beider Länder abzusichern und ein inzwischen veraltetes politisches Kalkül zu ändern, das einst westliche Hauptstädte zum wahrscheinlichsten Ort für regionale Abkommen mit Wendepunkt machte.
„China ist jetzt der Pate dieses Abkommens, und angesichts der strategischen Bedeutung Chinas für den Iran hat das enormes Gewicht“, sagte Ali Shihabi, ein saudischer Analyst, der mit der Denkweise der saudischen Führung vertraut ist, gegenüber CNN.
„Wenn der Iran dieses Abkommen brechen würde, würde er seinen Beziehungen zu China schaden, das sein ganzes Prestige in das ‚Dreiparteien‘-Abkommen gesteckt hat.“