NIcola Bulleys Familie muss nun eine neue Qual ertragen, nachdem die Leiche, die eine Meile von ihrem letzten Fundort entfernt gefunden wurde, identifiziert wurde, was anscheinend die ursprüngliche Hypothese der Polizei von Lancashire bestätigt: dass Bulley wahrscheinlich in den Fluss gefallen ist.
Für die Polizei von Lancashire wird es jedoch kein rückblickendes Vertrauen wecken, sich als richtig erwiesen zu haben – diese ganze traurige Zeit hat von einem vollständigen Vertrauensbruch zwischen der Öffentlichkeit und den Behörden, in diesem Fall der Polizei, gesprochen.
Bis vor relativ kurzer Zeit hätte jeder verstanden, dass bei einer aktiven Vermisstenermittlung offizielle Details spärlich, vielleicht sogar absichtlich irreführend sind. Wenn die Polizei keine Beteiligung Dritter vermutete, würde sie dennoch nicht unbedingt an einer einzigen Hypothese festhalten, geschweige denn, sie bekannt geben. Wenn sie einen Dritten verdächtigen, möchten sie möglicherweise keine Details oder Theorien veröffentlichen, die sie später verwenden könnten, um eine Schuld festzustellen oder ein Geständnis zu erzwingen. Sie würden auf die Gefühle der Familie achten, und das würde ihre eigene Zurückhaltung und Diskretion hervorrufen. Wir hätten die soziale Reife gehabt, das zu verstehen, und die Neugier wäre durch Empathie gedämpft worden.
Im Fall Bulley ist das Gegenteil passiert. Alles, was die Polizei mit Zuversicht sagte, führte zu einem Aufruhr von Spekulationen über all die anderen Dinge, die sie möglicherweise nicht bedacht hatten. Alles, was die Polizei ungesagt ließ, öffnete ein Vakuum, in das sich Sesseldetektive und Tastaturkrieger mit Verschwörungen, Spekulationen und Fantasien stapelten. Die Freude und Schamlosigkeit der Leute, die ihre Bürgerwehr-Ermittlungen ausstrahlten, war erschreckend. Ein YouTuber, Dan DuffyEr schloss sich der Suche an, nur um ein Video von sich selbst zu posten, und wurde wegen eines Verstoßes gegen die öffentliche Ordnung mit einer Geldstrafe belegt, die er auch filmte. Ein TikTok-Konto, Curtis Cool Stuff, hat ein Video von einem Mann gepostet, der Wald umgräbt, und ein anderes von ihm, wie er um ein verfallenes Haus gegenüber der Bank herumstreift, wo Bulley zuletzt gesehen wurde. Eine andere Männergruppe mussten zerstreut werden aus dem Haus, nachdem er von Liverpool dorthin gereist war.
Der narzisstische Drang, einer prominenten Geschichte näher zu kommen, indem man der Polizei falsche Informationen zuführte, gab es schon immer, aber dieses Mal war es anders, wild verstärkt durch soziale Medien, so dass Kurbelrufe zu viralen Verschwörungstheorien wurden. Die Polizei wurde mit unsinnigen Hinweisen und Einmischungen überschwemmt, was Zeit verschwendete und die grundlegende Annahme der Polizeiarbeit beeinträchtigte: Wenn ein Appell an die Öffentlichkeit gerichtet ist, geht es um Hilfe, um Zeugen. Das sollte nicht bedeuten, dass sie an die Öffentlichkeit Verbreitungsmitteilungen herausgeben müssen, um zu verhindern, dass Menschen in die Gärten der Nachbarschaft einbrechen.
Ebenso deprimierend war die Galle und Rachsucht, die Bulleys Partner Paul Ansell in den sozialen Medien entgegenbrachte. Jemand gehackt sein Pinterest-Konto, um es mit expliziten Fotos zu füllen. Das war Geierverhalten, gefühllos und emotional räuberisch.
Bevor wir die sozialen Medien und die unliebsamen Züge der Aufmerksamkeitssuche und Hysterie, die sie belohnen, dafür verantwortlich machen, gibt es einen wichtigeren Kontext. Mehr Leute jetzt weniger Vertrauen in die Polizei als Vertrauen haben, laut YouGov. Die nächste Ursache ist die Metropolitan Police – für die sich der Vorwurf der institutionellen Frauenfeindlichkeit jetzt wie eine milde Beschreibung der ganzen Geschichte anfühlt. Diese außergewöhnlichen Versäumnisse – von der Nichtüberprüfung von Beamten über die Nichtuntersuchung von Anklagen gegen Beamte bis hin zu den verurteilten Vergewaltigern und Mördern in ihren Reihen – weisen auf eine Kultur hin, die nicht nur von Frauenfeindlichkeit, sondern von systematischer und offenkundiger Gewalt gegen Frauen geprägt ist. Natürlich hoffen wir, dass die Met die Ausreißertruppe ist und nicht nur der erste Deckel, der gesprengt wird, aber die Truppe hat die Polizei im ganzen Land verdorben. Die Zurückhaltung und Diskretion, die einst selbstverständlicher Teil der Polizeiarbeit gewesen wäre, wird heute mit dem Verdacht betrachtet, dass die Beamten sich nur gegenseitig decken.
Inmitten einer Kultur des Misstrauens und einer Detektivarbeit versuchte die Polizei von Lancashire, die Kontrolle über die Erzählung zurückzugewinnen: Am 15. Februar, mehr als zwei Wochen nach Bulleys Verschwinden, hielt sie eine Pressekonferenz ab, um „hartnäckige Mythen zu entlarven “. Det Supt Rebecca Smith, die leitende Ermittlerin, hat die Theorie über das heruntergekommene Haus, die Hypothese über den schäbigen roten Lieferwagen und alle anderen Gerüchte, dass eine dritte Partei beteiligt war, zunichte gemacht, für die es ihrer Meinung nach keine Beweise gibt. Zeitungskolumnisten wie die der Daily Mail Amanda Platel Und Petronella Wyatt nutzte die Gelegenheit, um Smiths Outfit, Körperbau und alles, was sich daraus über ihren Charakter in den sozialen Medien ableiten ließ, zu kritisieren. Es ist ein überfülltes Feld, aber dies könnte ein Tiefpunkt für traditionelle Medien gewesen sein. Es war auch unerfreulich und traurig, Zeuge von Einladungen der Boulevardzeitung zu werden, Bulleys letzte Momente mit „interaktiven Karten“ nachzubilden.
Die schlimmere Entscheidung der Polizei war zu diesem Zeitpunkt, zu enthüllen, dass Bulley inmitten einer schwierigen Menopause ein Alkoholproblem hatte. Es gab keinen Bedarf für diese Detailebene; Es schien nur eingeführt worden zu sein, um sie als rationale Schauspielerin zu diskreditieren und ihr Verschwinden aus dem Bereich des Mysteriums zurück in den Bereich des Erwarteten zu versetzen. Es verursachte unnötige Schmerzen für diejenigen, die sich um sie kümmerten, und verstärkte das Gefühl institutioneller Frauenfeindlichkeit innerhalb der Polizei insgesamt.
Tragödien sind nie schön und beschränken sich selten auf die direkt Betroffenen, was oft Fragen nach den sozialen Bedingungen aufwirft, die sie ermöglicht haben. Aber die Turbulenzen um diesen Fall zwingen zu einer ganz bestimmten Abrechnung. So sieht Misstrauen in diesem Fall zwischen Polizei und Öffentlichkeit aus: ein Karneval der Hysterie, der die Ermittlungen behindert und unvorstellbar grausam für die Familie ist.
Zoe Williams ist eine Guardian-Kolumnistin
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