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- Der verstorbene Abgeordnete John Dingell spielte eine wichtige Rolle beim Aufstieg der Lobbyarbeit der NRA in DC.
- In den 1970er Jahren trat Dingell für die NRA ein, in einer Zeit, in der viele Demokraten die Gruppe unterstützten.
- Die New York Times untersuchte eine Fülle von Dokumenten, die Dingells Beziehung zur NRA darlegten.
Der verstorbene demokratische Abgeordnete John Dingell aus Michigan, eine Institution der US-Politik, der von 1955 bis 2015 im Kongress saß, spielte im Laufe der Generationen eine bedeutende Rolle bei der Verabschiedung unzähliger Gesetze, wobei er stets die Wähler im Blick hatte, die er vertrat in seinem Bezirk im Raum Detroit.
Aber ein Fundus an Dokumenten kürzlich von der New York Times untersucht enthüllt auch die Rolle, die Dingell beim Aufstieg des politischen Einflusses der National Rife Association ab den 1970er Jahren spielte, wobei die Bemühungen des Kongressabgeordneten eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des Lobbying-Teams der Organisation spielten.
„Eine Organisation mit so vielen Mitgliedern und so vielen potenziellen finanziellen und einflussreichen Ressourcen in ihren Reihen sollte im Kampf ums Überleben nicht in die zweite oder dritte Klasse absteigen müssen“, schrieb Dingell in einem Memo aus dem Jahr 1975, das der Times vorliegt Er erläuterte, wie die NRA zu einer Macht auf dem Capitol Hill werden könnte. „Es sollte First Class gehen.“
Zusätzlich zu seiner Arbeit im Kongress war Dingell jahrelang auch im Vorstand der NRA tätig. zurücktreten im Jahr 1994, nachdem er in jenem Jahr das äußerst folgenreiche Verbrechensgesetz unterstützt hatte – zu dem auch das bahnbrechende Verbot von Angriffswaffen gehörte, das von den meisten Demokraten mit überwältigender Mehrheit unterstützt und von den Republikanern vehement abgelehnt wurde.
Obwohl Dingell nach intensiver Lobbyarbeit des damaligen Präsidenten Bill Clinton für das Verbrechensgesetz stimmte, suchte der Kongressabgeordnete laut The Times fast sofort nach Möglichkeiten, die Bestimmung zu Angriffswaffen aufzuheben, nachdem das größere Gesetz in Kraft getreten war.
Bei den diesjährigen Zwischenwahlen setzten sich die Republikaner in beiden Kammern des Kongresses durch, was zum Teil auf den heftigen Widerstand gegen die Waffenkontrolle in zahlreichen ländlichen Bezirken im Mittleren Westen und Süden zurückzuführen war.
Als Dingells Mitarbeiter in einem Memo von 1995 über einen möglichen Aufhebungsvorstoß nachdachten, wurde ihnen auch klar, dass „der Mehrheit unserer Wähler, die eine Waffenkontrolle befürworten, eine solide Erklärung gegeben werden muss.“
Die Abgeordnete Debbie Dingell, die 2015 die Nachfolge ihres Mannes im Kongress antrat, sagte der Times, dass der Kongressabgeordnete mehrere Monate lang Polizeischutz benötige, nachdem das Verbot von Angriffswaffen in Kraft getreten sei. (Das Verbot lief im September 2004 aus und muss noch erneuert werden.)
„Wir wurden von Leuten angeschrien und angeschrien. Es war das erste Mal, dass ich diesen echten Hass sah“, sagte sie der Zeitung.
John Dingell führte für den Rest seiner Karriere weiterhin Gespräche mit der NRA über die Waffenpolitik – insbesondere nach der Massenerschießung an der Columbine High School in Littleton, Colorado, 1999 und der Massenerschießung an der Sandy Hook Elementary School in Newtown, Connecticut, 2012.
Aber laut Debbie Dingell hatten sich die Ansichten ihres verstorbenen Mannes über die NRA und Waffen im Laufe seiner fast 60-jährigen politischen Karriere geändert.
„Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie oft ich ihn abends mit Leuten reden hörte, wie die NRA zu weit ging und dass sie die Zeit nicht verstanden haben“, sagte die Kongressabgeordnete der Times. „Er glaubte fest an den zweiten Verfassungszusatz, und am Ende glaubte er immer noch fest daran, aber er sah auch, dass sich die Welt veränderte.“
John Dingell gestorben im Februar 2019. Er war 92 Jahre alt.