Ein Rat in London hat die erzwungene Installation von Vorauszahlungszählern gestoppt, nachdem die Anwohner empört waren und befürchteten, dass sie diesen Winter von der Energieversorgung abgeschnitten würden.
Bewohner des Hathersage Court im Norden Londons hatten ihren „Schock“ zum Ausdruck gebracht, nachdem sie diesen Monat erfahren hatten, dass sie im Rahmen einer landesweiten Aktion, die es den Nutzern von Gemeinschaftsheizungen ermöglicht, ihren persönlichen Energieverbrauch zu bezahlen, auf Vorauszahlungstarife umgestellt würden.
Anwohner des Blocks mit 69 Wohnungen hatten beklagt, dass ihre Energiekosten nach dem Einschalten der Zähler, das am 23. Januar erfolgen sollte, stark steigen könnten.
Haushalte mit Prepaid-Zählern zahlen in der Regel mehr für ihre Energie – ein besonderes Anliegen, da hohe Großhandelsgaspreise die Rechnungen in die Höhe getrieben haben.
Die Bewohner glaubten, dass sie monatlich über die Zähler abgerechnet würden, hätten aber stattdessen Gas und Strom im Voraus bezahlen müssen, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sie abgeschnitten werden, wenn ihre Mittel zur Neige gehen. Etwa die Hälfte der Zähler war installiert.
Nachdem er jedoch vom Guardian kontaktiert worden war, entschuldigte sich der Stadtrat von Islington und unterbrach das Programm, während die Optionen mit den Bewohnern besprochen wurden. Der Rat teilte den Bewohnern mit, dass die Pause „eine Gelegenheit bieten würde, die verschiedenen verfügbaren Abrechnungsoptionen zu erörtern“.
Der Schritt erfolgt vor dem Hintergrund wachsender Besorgnis über die zunehmende Verwendung von Vorauszahlungszählern, bei denen Haushalte regelmäßig ohne Strom bleiben und nicht in der Lage sind, aufzuladen. Die Abgeordneten haben ein Verbot für Energieversorger gefordert, sich mit gerichtlichen Anordnungen Zugang zu den Häusern der Menschen zu verschaffen, um Prepaid-Zähler zu installieren.
Räte und Vermieter im ganzen Land stellen Gebäude, die kommunale Wärmenetze nutzen, auf intelligente Zähler um, mit dem Ziel, CO2-Emissionen und Rechnungen zu reduzieren, indem sie die Menschen dazu ermutigen, ihren Energieverbrauch genauer zu prüfen.
Am Hathersage Court zahlen die Bewohner einen Festpreis für ihre Energie, wurden jedoch zunächst durch die Aussicht ermutigt, die Kosten möglicherweise zu senken, indem sie nur für ihren eigenen Verbrauch zahlen.
Paula Beattie, die seit acht Jahren in dem Wohnblock lebt, hatte den Rat aufgefordert, „Pläne für Vorauszahlungszähler einzufrieren, nicht für Bewohner“. Sie sagte: „Es war ein völliger Schock, als wir feststellten, dass wir auf Vorauszahlung umgestellt wurden. Ich habe andere ermutigt, zu wechseln, weil es fairer wäre, für das zu bezahlen, was wir nutzen, anstatt eine feste Summe. Dann teilte uns der Rat diesen Monat mit, dass es eine Vorauszahlung sein würde.
„Ich mache mir Sorgen, dass es extrem kostspielig wird und ich automatisch abgeschnitten werde, sobald ich das Notgeld von 5 £ überschreite.“
Beattie, ein professioneller Gärtner, der an Asthma leidet, sagte: „Wir haben viele Menschen mit langfristigen Gesundheitsproblemen, Behinderungen und kleinen Kindern. Die Wohnungen sind aus Beton, daher sind sie extrem kalt und werden feucht und schimmeln.“
Die Bewohner berechneten, dass sie, basierend auf den durchschnittlichen Nutzungsraten von Ofgem für Ein-Zimmer-Wohnungen, 480 £ pro Jahr mehr für die Nutzung zahlen würden als ein typischer Wohnungsbewohner und fast 70 £ mehr an Grundgebühren. Größere Wohnungen würden 720 Pfund mehr zahlen als der Durchschnitt in Großbritannien, sagten sie. Die Installationen wurden vom Wärmenetzspezialisten Switch 2 durchgeführt.
Una O’Halloran, Exekutivmitglied des Stadtrats von Islington für Heime und Gemeinden, sagte, der Rat habe die Bewohner über die Entscheidung informiert, im vergangenen Sommer zur Vorauszahlung überzugehen, sich aber auch entschuldigt und zugesagt, die Kommunikation zu verbessern.
Sie sagte: „Die Regierung lässt alle Gemeinden Wärmezähler in Häusern installieren, die an kommunale Heizsysteme angeschlossen sind, die bestimmte Kriterien erfüllen. Es stehen zwei Optionen zur Verfügung – Vorauszahlung und monatliche Guthabenabrechnung.
„Wir haben uns die Bedenken der Bewohner des Hathersage Court angehört, wie sie in Zukunft für ihre Heizung bezahlen, und während wir diese Optionen mit ihnen besprechen, unterbrechen wir die Umsetzung des Programms, damit wir alle Bedenken vollständig ausräumen können.“
Unabhängig davon berichtete der Guardian diese Woche, dass Bewohner von Wohnungen mit kommunalen Heizsystemen einen Rechtsanspruch gegen ihre Netzbetreiber geltend machen könnten, nachdem ihre Rechnungen um bis zu 700 % gestiegen sind.