Von Jake Spring
SAO PAULO (Reuters) – Der Verlust an Tropenwäldern ist letztes Jahr zurückgegangen, aber andere Indikatoren zeigen, dass die Wälder der Welt weiterhin unter enormem Druck stehen, so eine am Donnerstag vom Überwachungsprojekt Global Forest Watch veröffentlichte Analyse.
Die Zerstörung von Wäldern treibt den globalen Klimawandel voran. Da Bäume klimaerwärmendes Kohlendioxid aufnehmen und als Kohlenstoff in ihrem Holz speichern, wird dieses Treibhausgas freigesetzt, wenn das Holz verrottet oder verbrennt. Diese Zerstörung gefährdet auch die Artenvielfalt, da Wälder für viele Pflanzen- und Tierarten ihr Zuhause sind.
Hier sind die wichtigsten Erkenntnisse aus den jährlichen Waldverlustdaten von Global Forest Watch.
Den Tropenwäldern ging es besser
Der Verlust von Primärwäldern – also solchen, die vom Menschen unberührt bleiben und manchmal auch als Urwälder bezeichnet werden – in den Tropen ist im vergangenen Jahr im Vergleich zu 2022 um 9 % zurückgegangen.
Forscher von Global Forest Watch sagten jedoch, dass die Zerstörung hartnäckig hoch sei. Die Welt hat im vergangenen Jahr etwa 37.000 Quadratkilometer (14.000 Quadratmeilen) tropischen Primärwaldes verloren, eine Fläche, die fast so groß ist wie die Schweiz und größer als der US-Bundesstaat Maryland.
Global Forest Watch ist ein Projekt der in Washington ansässigen gemeinnützigen Forschungsorganisation World Resources Institute, das Satellitenbilder nutzt. Die meisten Daten werden von Forschern der University of Maryland zusammengestellt.
Der rückläufige Waldverlust in Brasilien und Kolumbien wurde größtenteils durch größere Verluste anderswo ausgeglichen, sagte Mikaela Weisse, Direktorin von Global Forest Watch, auf einer Pressekonferenz.
„Die Welt hat zwei Schritte vorwärts und zwei Schritte zurück gemacht“, sagte Weisse.
Wissenschaftler betrachten tropische Primärwälder als die wertvollsten, da ihre üppige Vegetation am dichtesten mit Kohlenstoff gefüllt ist. Diese Wälder sind auch Schatzkammern der Artenvielfalt. Der Amazonas-Regenwald (NASDAQ:) beispielsweise beherbergt mindestens 10 % der bekannten Arten der Erde.
Der Verlust tropischer Primärwälder im letzten Jahr verursachte Treibhausgasemissionen in Höhe der Hälfte der US-Emissionen, die jährlich durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht werden, sagte Weisse.
Brasilien, die Demokratische Republik Kongo und Bolivien führen die Rangliste der tropischen Länder mit dem größten Primärwaldverlust an. Und das, obwohl die Zerstörung in Brasilien um 36 % zurückgegangen sei, da Präsident Luiz Inacio Lula da Silva eine aggressive Naturschutzpolitik verfolgte, insbesondere im Hinblick auf den Amazonas, sagte Weisse.
Im benachbarten Kolumbien ging der Waldverlust um 49 % zurück. Präsident Gustavo Petro habe den Umweltschutz zu einem zentralen Bestandteil des Friedensprozesses mit bewaffneten Gruppen gemacht, die Dschungelgebiete dominieren, bemerkte Weisse.
Die Waldzerstörung in der Demokratischen Republik Kongo blieb relativ stabil, war aber mit etwa 5.000 Quadratkilometern (1.930 Quadratmeilen) hoch.
An dritter Stelle steht Bolivien, das dritte Jahr in Folge einen rekordverdächtigen Primärwaldverlust, wobei die Zerstörung um 27 % ansteigt. Der Großteil der Verluste war auf die landwirtschaftliche Produktion und Brände zurückzuführen.
Die Entwaldung hat zugenommen
Dem Bericht zufolge stieg die Entwaldung im Jahr 2023 weltweit um 3,2 %.
Zu den Waldverlusten zählen natürliche Zerstörungen wie Waldbrände, Schädlinge und Stürme von Wäldern, die nachwachsen können. Entwaldung bezieht sich auf die dauerhafte Umwandlung von Wäldern in andere Nutzungen wie die Landwirtschaft durch Menschen und ist schwieriger zu messen.
Mehr als 140 Länder haben sich im Jahr 2021 verpflichtet, die Entwaldung bis zum Ende des Jahrzehnts zu beenden, ein Ziel, das jedes Jahr einen enormen Rückgang der Zerstörung erfordert, sagte Rod Taylor, Walddirektor des World Resources Institute.
„Wir sind weit vom Weg abgekommen und tendieren in die falsche Richtung, wenn es darum geht, die weltweite Entwaldung zu reduzieren“, sagte Taylor.
Brasilien, Indonesien und Bolivien führten die Entwaldung an, dicht gefolgt von der Demokratischen Republik Kongo.
Waldbrände in Kanada sind aus den Charts verschwunden
Im Jahr 2022 stieg der Baumverlust in allen Wäldern weltweit um 24 %, was vor allem auf die enormen Waldbrände in Kanada zurückzuführen ist.
Der Waldverlust in Kanada war mit mehr als 80.000 Quadratkilometern (30.900 Quadratmeilen) dreimal höher als in jedem anderen Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen und glich einen Rückgang des Waldverlusts im Rest der Welt aus.
„Das ist eine der größten Anomalien aller Zeiten“, sagte Matt Hansen, Forscher an der University of Maryland.
Während die Abholzung der Wälder in den Tropen ein vom Menschen verursachter Treiber des Klimawandels ist, sind die Brände in Kanada eher ein Symptom der globalen Erwärmung, die zu heißeren und trockeneren Bedingungen führt, die zu größeren Bränden führen.
„Das ist eine große Sache, und es ist ein warnendes Beispiel dafür, dass die Auswirkungen des Klimawandels in die Höhe schnellen“, sagte Hansen.