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- Der Sheriff von LA County sagte, er werde gegen einen Reporter der Los Angeles Times ermitteln.
- Alene Tchekmedyian schrieb letzten Monat, dass die LASD Berichten zufolge versuchte, die Anwendung von Gewalt gegen einen Insassen zu vertuschen.
- Der Sheriff von LA County, Alex Villanueva, beschuldigte den Reporter der „kriminellen Absicht“ wegen des Artikels.
Der Sheriff von Los Angeles County kündigte eine Untersuchung gegen eine Reporterin der Los Angeles Times an, nachdem sie eine Geschichte über die angebliche Vertuschung eines Videos durch die Abteilung geschrieben hatte, in dem die Anwendung von Gewalt gegen einen mit Handschellen gefesselten Insassen dokumentiert wurde.
Ende März, LA Times-Reporterin Alene Tchekmedyian schrieb über das Video, in dem ein Abgeordneter drei Minuten lang auf dem Kopf eines Insassen kniete, nachdem er dem Abgeordneten ins Gesicht geschlagen hatte, unter Berufung auf interne Aufzeichnungen.
Der Vorfall ereignete sich im März 2021, und Sheriff Alex Villanueva, der eine Wiederwahl für eine zweite Amtszeit anstrebt, behauptete, er habe bis Oktober nichts davon gewusst.
Die Abteilung erhob keine Anklage gegen den Insassen „angesichts seiner Natur und seiner Ähnlichkeiten mit der weit verbreiteten Anwendung von Gewalt durch George Floyd“, sagte Kommandant Allen Castellano in einem Memo, das der Verkaufsstelle vorliegt.
Die Untersuchung von Villanueva befasst sich mit der Art und Weise, wie Tchekmedyian das Video erhalten hat; Der County Sheriff behauptet, das Video sei „gestohlenes Eigentum“.
Während eines Pressekonferenz Dienstagsagte Villanueva, dass die Untersuchung Anklagen wegen Verschwörung, Einbruchs und unbefugter Nutzung einer Datenbank gegen Tchekmedyian, den pensionierten LASD-Kommandanten Eli Vera und den Generalinspekteur des Sheriffs, Max Huntsman, untersuchen wird.
Screenshot von der Facebook-Seite der Sheriff-Abteilung von Los Angeles County
„Dies ist gestohlenes Eigentum, das illegal von Personen mit irgendeiner Absicht – krimineller Absicht – entfernt wurde und Gegenstand einer Untersuchung sein wird“, fügte Villanueva hinzu.
Vera, eine Gegnerin von Villanueva bei der Wahl des Sheriffs, sagte, der amtierende Sheriff sei „innerhalb von Tagen“ über den Vorfall informiert gewesen. Huntsman untersucht, ob Villanueva über den Vorfall gelogen hat oder nicht und hat eine Anzeige erstattet Vorladung an den Sheriff für Zeugenaussagen oder Aufzeichnungen.
Die LASD lehnte es ab, sich zu den Ermittlungen zu äußern, sagte jedoch gegenüber Insider, dass „Sheriff Alex Villanueva sich Transparenz und Rechenschaftspflicht verschrieben hat“.
Kevin Merida, Chefredakteur der LA Times, sagte in einer Stellungnahme dass Villanuevas „Versuch, Nachrichtenberichterstattung zu kriminalisieren, gegen etabliertes Verfassungsrecht verstößt“.
„Wir werden die Rechte von Tchekmedyian und der Los Angeles Times in allen Verfahren oder Ermittlungen der Behörden energisch verteidigen“, sagte Merida.
Die LA Times reagierte auf die Ankündigung der Untersuchung, indem sie einen Protestbrief an den Sheriff schickte und sich auf rechtliche Entscheidungen berief, die Tchekmedyian und ihre Berichterstattung schützen.
„Diese unverschämte Behauptung scheint ein kaum verhüllter Versuch zu sein, Frau Tchekmedyian einzuschüchtern, weil sie wenig schmeichelhafte (aber absolut genaue) Informationen über das Verhalten von Personen in Ihrer Abteilung und Vorwürfe einer Vertuschung durch Sie und andere Beamte gemeldet hat“, so der General der Verkaufsstelle Anwalt Jeff Glasser schrieb in dem Brief.
David Loy, Rechtsdirektor der gemeinnützigen First Amendment Coalition, sagte die LA Times dass die angebliche Vertuschung der Abteilung, wie von Tchekmedyian berichtet, ein “Thema öffentlicher Besorgnis war, über das die Presse ein absolutes Recht, wenn nicht sogar die Pflicht hat, darüber zu berichten”.
„Ich bin in gewisser Weise verblüfft, weil das, was der Sheriff tut, ein grundlegendes Missverständnis des grundlegenden Gesetzes zur 1. Änderung widerspiegelt“, sagte Loy. “Das ist seit Jahrzehnten geregelt.”