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Der Gewinn der Europameisterschaft im Juli beendete Englands 56-jähriges Warten auf einen Sieg bei einem großen Turnier und veränderte wahrscheinlich das Gesicht des Frauenfußballs in diesem Land für immer. Aber wie reflektiert man ein bahnbrechendes Jahr, wenn man so nah dran ist? Können Sie wirklich feststellen, ob es seismische Auswirkungen haben wird?
Rückblickend auf die Frauen-WM 1999 in den USA, bei der die Gastgeberinnen vor einer Rekordkulisse von 90.185 Zuschauern im Rose Bowl ihren zweiten Titel holten, lässt sich leicht sagen, dass dies ein qualitativer Wendepunkt in der Entwicklung der WM war Frauenfußball in den USA. Es hat es verändert und das Frauenspiel über das hinausgehoben, was man für erreichbar hielt. Das Vermächtnis dieses Spiels besteht in zwei weiteren WM-Siegen, hintereinander in den Jahren 2015 und 2019.
Wenn der Samen 1991 mit dem ersten Weltcup-Sieg des Teams gepflanzt wurde, ging der Setzling 1999 auf den Boden und 2015 war die Eiche erwachsen und ging in die Lüfte. Es war ein ziemlich linearer Prozess, wenn auch voller Fallstricke und Hürden, die im Laufe der Geschichte für den Frauensport gleichbedeutend waren – Unterinvestition, Unterbewertung, Ungerechtigkeit, Sexismus, Frauenfeindlichkeit, Missbrauch.
In England wurde die Saat immer wieder gesät. In den späten 1800er Jahren, als Nettie Honeyball half, den British Ladies Football Club zu gründen; während des ersten Weltkriegs, als Frauen, die in Fabriken arbeiteten, um die Kriegsanstrengungen zu unterstützen, Teams bildeten. Jedes Mal, wenn der Boden umgedreht wurde, wurden den Samen die für ihr Wachstum erforderlichen Ressourcen ausgehungert – im letzteren Fall würden auch die Wurzeln in Form eines fast 50-jährigen Verbots abgeschnitten zum Frauenfußball aus allen dem Fußballverband angeschlossenen Klubs und Stadien, als die Spiele bis zu 53.000 Zuschauer anzogen.
In den späten 1960er und frühen 1970er Jahren trugen die Pioniere des Spiels die Samen des heimatlosen Spiels in Töpfen und forderten die Fifa, die Uefa und die Verbände auf, Orte zu finden, an denen sie sicher gepflanzt werden konnten. Das Verbot des Frauenfußballs wurde 1970 aufgehoben, aber der Kampf war noch lange nicht vorbei – dann ging es um Wasser, Kompost, Licht, Gärtner, Schutz … vielleicht ist diese Analogie jetzt zu weit gegangen.
Der Punkt ist, dass wir uns den historischen ersten großen Pokal der Löwinnen bei den Euros im Sommer ansehen und ihn aufgrund dessen, was vorher geschehen ist, als den ersten Spatenstich für den Keimling erkennen können. Wegen der Muster in der Entwicklung des Spiels.
Alles, was im Juli zustande kam, war der Höhepunkt jahrzehntelanger Arbeit. Im März 2017 entschuldigte sich der Vorstandsvorsitzende der FA, Martin Glenn, für das Verbot des Frauenfußballs und sagte, die FA habe den Frauenfußball „im Stich gelassen“. Er und die Direktorin des Frauenfußballs des Dachverbands, Lady Sue Campbell, stellten einen „Wachstumsplan“ vor, der ihre Pläne für die Entwicklung des Fußballs mit der FA als Beteiligung und an Bord skizzieren würde. In diesem Dokument stand neben dem Versprechen, die Teilnahme und die Fangemeinde zu verdoppeln, das Ziel, ein großes Turnier bis zur Euro 2021 (die Covid auf 2022 verschieben würde) oder die Weltmeisterschaft 2023 zu gewinnen.
Dieser Euro-Gewinn war kein Zufall. Es war ein eingebauter Sieg. Die Puzzleteile mussten in der richtigen Reihenfolge zusammengefügt werden, aber sie waren alle da, eins nach dem anderen sorgfältig gefertigt. Als sie 10 Monate von der Euro entfernt waren, hatte der FA das letzte Stück. Die Ankunft der niederländischen Trainerin Sarina Wiegman, die die Niederlande 2017 zu einem Heimsieg bei der Europameisterschaft führte, war eine außerordentlich kluge Ernennung. Sie war die Managerin, die man brauchte, um das Team, die Infrastruktur und die Ressourcen zusammenzubringen und allen das Vertrauen zu geben, dass sie nach drei aufeinanderfolgenden Halbfinalausscheiden den letzten Schritt nach oben machen könnten.
Im Sport ist nichts selbstverständlich, die Mannschaften mit den besten Investitionen und den größten Unterstützungsstrukturen um sie herum haben die besten Erfolgschancen. Aber das Schöne am Fußball ist, dass der Außenseiter immer eine Chance hat, egal wie klein, so dass der Erfolg für die Löwinnen alles andere als garantiert war.
England war, wie jede Mannschaft, die das Turnier gewann, auch nicht ohne eine große Portion Glück – die Abwesenheit des Teams in der Mitte des Turniers durch Covid war nicht allzu störend und sie erlitt keinen großen Verletzungsschaden wie andere Konkurrenten. Spanien verlor am Vorabend des Turniers Alexia Putellas aufgrund einer Kreuzbandverletzung, Marie-Antoinette Katoto erlitt die gleiche Verletzung während des Turniers mit Frankreich und Alexandra Popp aus Deutschland verletzte sich im Warm-up vor dem Finale an der Oberschenkelmuskulatur.
Der Druck auf die Löwinnen, auf heimischem Boden erfolgreich zu sein, war immens. All die Arbeit und Ressourcen, die in die Entwicklung des Frauenfußballs in England gesteckt worden waren, verlangten nach Erfolg. Große Turniere haben das Interesse am Frauenfußball immer wieder enorm gesteigert, und der Gewinn eines Turniers war der nächste logische Schritt für eine Mannschaft, deren Erfolg so lange gegen sie gestanden hatte. Auch das globale Spiel würde von einem erfolgreichen Turnier profitieren. Europa ist führend – sieben der acht Mannschaften, die im Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2019 antreten, waren Europäer.
Englands Einzug ins Finale war zum Teil darauf zurückzuführen, dass Wiegman ein Umfeld geschaffen hatte, das das Team von äußerem Druck abschottete und sie vor dem Lärm schützte, der sich nach jedem Sieg aufbaute.
Nach der kantigen 0:1-Niederlage gegen Österreich im Old Trafford im Eröffnungsspiel war die Dominanz des Teams so groß, dass sich der Lärm und die Erwartungen schnell aufbauten und zum Zeitpunkt des Endspiels ein echtes Gefühl aufkam, ob Sieg oder Niederlage, Das Turnier wäre ein Wendepunkt. Gewinnen Sie jedoch, und die Art der Veränderung würde über das Vorstellbare hinaus beschleunigt werden.
Jetzt sind die Löwinnen bekannte Namen. Kurz hintereinander sind drei Dokumentarfilme erschienen, die die Reise des Teams nachzeichnen. Ihre Gesichter starren aus Mode- und Popkulturmagazinen und den Titelseiten hervor. Sie sind Gäste in Quiz- und Panelshows. Und bei jedem neuen Auftritt ist die Botschaft, die sie übermitteln, die gleiche: Sie wollen den Frauenfussball wachsen lassen und sicherstellen, dass Mädchen den gleichen Zugang zum Fussball haben. Zum Teil ist der Erfolg des Frauenfußballs darauf zurückzuführen – alle singen vom selben Blatt, übermitteln dieselbe Botschaft … gießen denselben Baum.
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