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- Robyn Denholm ist seit 2018 stillschweigend Vorsitzender von Tesla.
- Die Rolle des australischen Managers rückt nun ins Rampenlicht.
- Denholms Führung im Tesla-Vorstand wurde letzten Monat in einem Gerichtsurteil in Delaware kritisiert.
Nicht jeder CEO, der einen börsennotierten Börsengiganten leitet, darf sich so verhalten Elon Musk. Der reichste Mann der Welt könnte es getan haben Robyn Denholm dafür zu danken.
Die australische Führungskraft ist kein bekannter Name, wurde aber im November 2018 zur Vorsitzenden von Tesla ernannt.
Denholm hat ihre eigene lange Erfahrung im Geschäftsleben. Sie war bereits vier Jahre lang nicht geschäftsführende Direktorin von Tesla, als sie Vorsitzende wurde und als CFO und COO von Unternehmen wie Juniper Networks und Telstra, einem australischen Telekommunikationsunternehmen, fungierte. Im Jahr 2021 übernahm sie zusätzlich die Rolle als Operating Partner bei der Risikokapitalgesellschaft Blackbird Ventures.
Ihre Ernennung zum Tesla-Vorsitzenden erfolgte, nachdem Musk gezwungen war, von seinem Amt zurückzutreten, nachdem er im Anschluss daran eine Einigung mit der Securities and Exchange Commission (SEC) erzielt hatte „Finanzierung gesichert“-Saga im Jahr 2018.
Der Tesla-Chef sah sich einer SEC-Untersuchung gegenüber, nachdem er getwittert hatte, dass er sich die Finanzierung für die Privatisierung des Unternehmens für 420 US-Dollar pro Aktie gesichert habe. Aber die SEC stellte fest, dass Musks Tweets zu diesem Thema seien „falsch und irreführend“.
Diese Saga hat Denholm jahrelang die Leitung des Vorstands des wertvollsten Automobilunternehmens der Welt beschert – und gleichzeitig die volle Kontrolle über einen CEO, der ihr etwas Macht überlassen sollte. Denn zu den Aufgaben eines Lehrstuhls gehört es, eine verantwortungsvolle Unternehmensführung sicherzustellen und hohe Governance-Standards festzulegen.
Doch ihre Amtszeit als Vorsitzende geriet letzten Monat in die Kritik, nachdem ein Richter in Delaware Musks vom Tesla-Vorstand im März 2018 genehmigtes Gehaltspaket in Höhe von 55,8 Milliarden US-Dollar für ungültig erklärt hatte.
In dem 201-seitigen Urteil sagte Richterin Kathaleen McCormick, dass Denholms Ansatz bei der Durchsetzung des SEC-Vergleichs auf einen „nachlässigen Ansatz bei ihren Aufsichtspflichten“ schließen lasse. Die New York Times berichtete.
Richter McCormick wies auch darauf hin, dass Musk „so agiert, als sei er frei von der Aufsicht des Vorstands“, und nannte als Beispiel seinen „Selbstregulierungsprozess zur Einhaltung“ des SEC-Vergleichs, der von ihm verlangte, einen „Twitter-Sitter“ zu haben, der seine Online-Beiträge überwacht.
„Selbst nach dem Vergleich hat der Offenlegungsausschuss seine Tweets nicht überprüft. Im Prozess war sich Denholm nicht sicher, ob der Offenlegungsausschuss seinen Verpflichtungen aus dem SEC-Vergleich nachkam“, heißt es in McCormicks Stellungnahme.
Sie verwies auch auf Denholms Beteiligung im Vorfeld der Entscheidung über die Vereinbarung von Musks Vergütungsplan.
Tesla antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme von BI.
Eine erfolgreiche Zeit als Vorsitzender
Seit Denholm Vorsitzender ist, ist der Wert von Tesla sprunghaft angestiegen und erreichte Anfang 2022 mit knapp über 1,2 Billionen US-Dollar seinen Höhepunkt. Der Wert liegt jetzt bei 600 Milliarden Dollar – obwohl das immer noch das Zwölffache der Marktkapitalisierung von Ford ist. In dieser Zeit ist Musk auch in seiner Arbeitsweise freizügiger geworden, was Fragen über die Kontrolle und Ausgewogenheit seiner Macht aufwirft.
McCormick machte auch darauf aufmerksam, dass Musk im März 2021 seinen Titel in „Technoking of Tesla“ änderte. Ihre Meinung erinnerte an Musks Aussage während seiner Aussage, dass „er sich nicht mit dem Vorstand über diesen neuen Titel beraten hat, sondern dass er ihm zumindest mitgeteilt wurde.“ Denholm“ im Voraus.
So lächerlich es auch erscheinen mag, dass ein Titel wie „Technoking“ offiziell in einem 8-K-Bericht an Investoren eingereicht wurde, er wurde unter Denholms Aufsicht durchgesetzt.
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Ob auch andere Musk-Phantasien durchkommen, wird genau beobachtet. Der Tesla-CEO hat letzten Monat X angenommen zu sagen, es sei ihm „unwohl, Tesla zu einem führenden Unternehmen“ in den Bereichen KI und Robotik zu machen, ohne mindestens 25 % der Stimmrechte zu haben.
In seinen Worten würde es ihm „genug geben, um einflussreich zu sein“, aber nicht genug, um zu bedeuten, dass er nicht gestürzt werden kann. Auch Musk strebt danach Wiedereingliederung von Tesla in Texas aus Delaware nach der Gerichtsentscheidung im Bundesstaat über sein Gehaltspaket.
Denholm, der durch den Verkauf von Tesla-Optionen in den Jahren 2021 und 2022 „lebensverändernde“ 280 Millionen US-Dollar verdient hat, wird hier eng in die Entscheidungen eingebunden sein.
Sollten diese Entscheidungen trotz lautstarker Proteste von außerhalb des Unternehmens im Sinne von Musk ausfallen, wäre das ein Zeichen dafür, wer tatsächlich die Macht im Unternehmen hat.