Der Vatikan räumte am Donnerstag ein, dass er vor zwei Jahren den osttimorischen Bischof und Friedensnobelpreisträger Carlos Ximenes Belo heimlich diszipliniert hatte, und reagierte damit auf Vorwürfe, dass er vor Jahrzehnten in Osttimor Jungen sexuell missbraucht habe.
Die Bestätigung des Vatikans erfolgte als Antwort auf die Fragen von Reportern nach einem Artikel in dieser Woche in der niederländischen Zeitschrift De Groene Amsterdammer.
In ihrem Bericht zitierte De Groene Amsterdammer zwei Männer, die mit Pseudonymen identifiziert wurden, die sagten, Belo habe sie im Alter von 14 und 15 Jahren vergewaltigt und ihnen später Geld gegeben.
Die Veröffentlichung zitierte beide Männer mit der Aussage, dass sie glaubten, Belo habe andere Jungen in Osttimor sexuell missbraucht. Einige der mutmaßlichen Misshandlungen fanden in der Residenz des Bischofs in der Hauptstadt Dili statt.
De Groene Amsterdammer sagte, es gebe Beweise dafür, dass Belo in den 1990er Jahren, als er Priester war, auch Jungen sexuell missbraucht habe.
Reuters konnte den Aufenthaltsort von Belo nicht sofort lokalisieren. De Groene Amsterdammer sagte, er habe das Telefon aufgelegt, als es ihn erreichte, um eine Stellungnahme zu den Vorwürfen abzugeben.
Belo, 74, gewann 1996 zusammen mit dem heutigen Präsidenten Jose Ramos-Horta den Friedensnobelpreis für ihre Arbeit zur Beendigung des Konflikts in Osttimor. Das norwegische Nobelkomitee zitierte Belos Mut, bei der Aufklärung über ein Massaker an Osttimoresen durch das indonesische Militär im Jahr 1991 behilflich zu sein.
Die ehemalige portugiesische Kolonie erlangte 2002 nach einer blutigen Besetzung, bei der Hunderttausende getötet wurden, die Unabhängigkeit von Indonesien.
Im selben Jahr, in dem Osttimor die Unabhängigkeit erlangte, reichte Belo unter Berufung auf gesundheitliche Gründe, die durch Stress und Burnout verursacht wurden, Papst Johannes Paul II. Seinen Rücktritt als Apostolischer Administrator der Diözese Dili ein, der ihn annahm.
Er war damals erst 54 Jahre alt, 21 Jahre weniger als das übliche Rentenalter für einen Bischof.
Nach seinem Rücktritt als Bischof von Dili arbeitete Belo als Missionar in Mosambik und ließ sich später in Portugal nieder, wo er immer noch lebt.
In seiner Erklärung sagte der Sprecher des Vatikans, Matteo Bruni, dass das Lehrbüro des Vatikans, das Fälle von sexuellem Missbrauch bearbeitet, erstmals 2019 in den Fall verwickelt wurde, „angesichts der Anschuldigungen, die es bezüglich des Verhaltens des Bischofs erhielt“.
Im Jahr 2020 verhängte es „disziplinäre Beschränkungen“, darunter „Einschränkungen seiner Bewegungsfreiheit und der Ausübung seines Dienstes, das Verbot des freiwilligen Kontakts mit Minderjährigen, von Interviews und Kontakten“ mit Osttimor.
Bruni sagte, dass die Maßnahmen im Jahr 2021 „modifiziert und verstärkt“ wurden, ohne Einzelheiten zu nennen. Der Vatikan-Sprecher sagte, der Bischof habe die Beschränkungen beide Male „formell akzeptiert“.
Belo ist Mitglied des Ordens der Salesianer, der sich traditionell auf die Erziehung von Kindern spezialisiert hat.
Die Zweigstelle des Ordens in Portugal sagte auf ihrer Website, sie habe mit tiefer „Traurigkeit und Ratlosigkeit“ von dem „Verdacht“ auf Belos sexuellen Missbrauch von Minderjährigen gehört.
Darin heißt es, dass Belo seit seiner Ankunft in Portugal „keine erzieherischen oder pastoralen Aufgaben“ beim Orden habe.