Ein enger Verbündeter von Alexei Nawalny hat seinen Posten bei der Antikorruptionsstiftung (ACF) des Oppositionsführers niedergelegt, nachdem bekannt wurde, dass er Briefe unterzeichnet hatte, in denen er die EU aufforderte, die Sanktionen gegen mehrere in Großbritannien ansässige Personen aufzuheben Russische milliardenschwere Oligarchen.
Leonid Volkov bestätigte, dass er einen Brief von 2022 unterzeichnet und an Josep Borrell, den EU-Außenbeauftragten, geschickt hatte, in dem er Brüssel aufforderte, die Sanktionen gegen Mikhail Fridman, Petr Aven und die Geschäftspartner German Khan und Alexei Kuzmichev in einem Skandal zu lockern markiert durch Machtkämpfe zwischen Russlands umstrittenen liberalen und oppositionellen Kreisen.
„Dieser Brief war ein großer politischer Fehler“, schrieb Volkov am Donnerstag in einem Beitrag, in dem er den Brief vom Oktober 2022 an Borrell hochlud. „Schlimmer noch, dadurch habe ich meine Autorität überschritten – ich habe es nicht in meiner persönlichen Eigenschaft, sondern im Namen der Organisation unterschrieben. Ich habe meine Kollegen nicht informiert, und deshalb habe ich sie auch gestellt [on the letter].“
Volkov sagte, er werde aus dem Vorstand von ACF International zurücktreten und „eine Pause von meiner öffentlichen gesellschaftspolitischen Tätigkeit einlegen“. Die Organisation hatte zuvor eine Liste mit 6.000 „Bestechungsgeldern und Kriegstreibern“ veröffentlicht, von denen sie sagte, dass sie von westlichen Ländern mit Sanktionen belegt werden sollten.
Das Eingeständnis erfolgte, nachdem Alexei Wenediktow, der ehemalige Chefredakteur des Radiosenders Echo of Moscow, einen weiteren Brief mit Volkovs Unterschrift neben mehreren anderen prominenten Kremlkritikern veröffentlicht hatte, der erklärte: „Wir sind der Meinung, dass dies unvernünftig ist Sanktionen gegen die Aktionäre der Alfa Group verhängen“, einschließlich Fridman, Aven und deren Geschäftspartnern.
In dem Schreiben heißt es weiter, dass die Manager des Unternehmens „immer ihre politische Nicht-Engagement betont“ hätten und erwähnte auch Fridmans Freundschaft mit dem verstorbenen Boris Nemzow, einem liberalen Politiker, der 2015 vor dem Kreml niedergeschossen wurde.
„Wenn die Sanktionen aufgehoben werden, glauben wir, dass eine solche Entscheidung der Europäischen Union als hervorragendes Beispiel für einen objektiven individuellen Umgang mit Sanktionen dienen würde“, heißt es dort.
EU-Dokumente Ankündigung der Sanktionen im vergangenen Februar nannte Aven „einen von Wladimir Putins engsten Oligarchen“ und erklärte, dass Fridman „es geschafft hat, starke Verbindungen zur Regierung von Wladimir Putin zu pflegen, und als führender russischer Finanzier und Wegbereiter von Putins innerem Zirkel bezeichnet wurde“.
Aven und Fridman haben zusammen mit Dutzenden anderer russischer Oligarchen die Sanktionen vor EU-Gerichten angefochten und sie als „falsch und unbegründet“ bezeichnet, ebenso wie Dutzende anderer russischer Oligarchen. Auch Aven und Fridman wurden von Großbritannien auf die Sanktionsliste gesetzt.
Andere prominente russische Oligarchen und Geschäftsleute, die von der EU mit Sanktionen belegt wurden, haben ebenfalls Referenzen von liberalen russischen Politikern und Kremlkritikern eingeholt, um ihre Argumente für die Aufhebung von EU-, US- und Großbritannien-Sanktionen zu untermauern.
Wenediktow veröffentlichte den Brief kurz nachdem die Antikorruptionsstiftung ihre eigene Untersuchung veröffentlicht hatte, aus der hervorgeht, dass er und mehrere andere prominente russische Publizisten Geld aus einem Fonds erhalten hatten, der mit dem Moskauer Bürgermeister Sergej Sobjanin verbunden war. Venediktov bestätigte, dass diese Informationen korrekt seien, sagte jedoch, er habe keinen Gewinn erzielt.
Volkov schrieb: „Ich möchte mich bei allen entschuldigen, deren Vertrauen ich nicht gerechtfertigt habe – in erster Linie natürlich bei den Kollegen in den Führungsgremien der FBK, bei den Unterstützern und natürlich bei Alexei Nawalny.
„Es ist schmerzhaft zu sehen, wie diese ganze Geschichte von Putins Freunden aller Couleur benutzt wird, um zu versuchen, auf Nawalny herumzutrampeln, der seit mehr als zwei Jahren unter qualvollen Bedingungen illegal im Gefängnis festgehalten wird.“