Der Prozess gegen den Schauspieler Danny Masterson begann diese Woche mit der emotionalen Aussage einer der Frauen, die den TV-Star der Vergewaltigung beschuldigt hat – es ist der jüngste von mehreren hochkarätigen Fällen, die derzeit in Hollywood anhängig sind, und einer, in den die Scientology-Kirche verwickelt ist auf dem Prüfstand.
In einem Gerichtssaal in Los Angeles, gleich neben dem Prozess gegen den in Ungnade gefallenen Filmmogul Harvey Weinstein, trat am Dienstag und Mittwoch der erste von Mastersons Anklägern in den Zeugenstand. Sie erzählte unter Tränen von einem Vorfall aus dem Jahr 2003, als sie sagte, dass der Schauspieler, der vor allem für seine Rolle in That ’70s Show bekannt war, sie vergewaltigt hatte.
Die Frau, die zu Mastersons Haus in Hollywood kam, um einen Schlüsselbund abzuholen, erzählte dem Gericht, wie sie in und aus dem Bewusstsein schwebte, nachdem sie nur etwa die Hälfte eines von Masterson bereitgestellten alkoholischen Getränks konsumiert hatte. Sie sagte aus, dass Masterson, jetzt 46, sie mit einem Kissen erstickte, als sie versuchte, ihn wegzuziehen, und dass sie dachte, „dass er mich töten würde“. Als der Schauspieler Geräusche vor seiner Tür hörte, zog er während des Angriffs eine Waffe aus einem Nachttisch und befahl ihr, ruhig zu sein, sagte sie.
Masterson sieht sich wegen mutmaßlicher sexueller Übergriffe in den Jahren 2001 und 2003 mit drei Vergewaltigungen konfrontiert, an denen drei verschiedene Frauen beteiligt waren, darunter eine langjährige Freundin, eine Bekannte und eine enge Freundin seiner persönlichen Assistentin. Der Schauspieler hat die Vorwürfe zurückgewiesen und sein Anwalt hat behauptet, Masterson habe einvernehmlichen Sex mit den Frauen gehabt. Sein Anwalt hat auch argumentiert, dass die mutmaßlichen Opfer ihre Glaubwürdigkeit untergraben haben, indem sie trotz der Warnung eines Detektivs, dies nicht zu tun, miteinander gesprochen haben.
Mastersons Prozess findet statt, während andere Hollywood-Figuren wegen angeblicher sexueller Übergriffe vor Gericht gestellt werden. Die Auswahl der Jury im LA-Prozess gegen Harvey Weinstein, der wegen mutmaßlicher Angriffe auf fünf Frauen elf Anklagen wegen sexueller Übergriffe ausgesetzt ist, begann ebenfalls diese Woche. In New York stand der Drehbuchautor und Regisseur Paul Haggis wegen mutmaßlichen sexuellen Übergriffs vor einem Zivilprozess. Schauspieler Kevin Spacey wurde am Donnerstag von einer Jury in einem Zivilprozess gegen den Schauspieler Anthony Rapp freigesprochen, wodurch ihm die Zahlung von 40 Millionen Dollar Schadensersatz erspart wurde.
Scientology steht im Mittelpunkt
Sowohl in den Prozessen gegen Haggis als auch gegen Masterson spielt Scientology eine große Rolle. Haggis, ein ehemaliger Scientologe, der inzwischen ein lautstarker Kritiker der Institution geworden ist, argumentiert, dass sie hinter den Vorwürfen gegen ihn steckt.
Masterson ist ein prominenter Scientologe und zwei seiner Ankläger, selbst ehemalige Mitglieder, sagen, die Kirche habe sie jahrelang davon abgehalten, sich an die Strafverfolgungsbehörden zu wenden. Man habe ihnen gesagt, sie würden geächtet, weil sie sich anderen über die Vorfälle anvertraut hätten, sagte der stellvertretende Staatsanwalt Reinhold Müller am Dienstag.
„Sie werden im Wesentlichen zu einem Feind der Kirche“, sagte Mueller. „Du verlierst alles.“
Die Frau, die diese Woche aussagte, sagte dem Gericht, dass sie, nachdem sie gemeinsamen Freunden von dem Angriff erzählt hatte, „Wissensberichte“ bei der Kirche einreichten, die ihre Unzufriedenheit mit ihr zeigten. Ein Ethikoffizier rief sie vor und zwang sie, mit Masterson Frieden zu schließen.
„Du kannst niemals ein Opfer sein“, sagte die Frau. „Egal was passiert, du bist immer verantwortlich.“
Die Frau sagte, ihre Beziehung zu Masterson sei unruhig gewesen, seit die beiden einige Monate zuvor Sex hatten, ein Vorfall, den sie der Polizei im Jahr 2004 mitteilte, war einvernehmlich, wurde aber später als nicht einvernehmlich angesehen.
Sie unterzeichnete 2004 eine Geheimhaltungsvereinbarung mit Masterson und akzeptierte im Laufe eines Jahres 400.000 Dollar, aus Angst, die Kirche würde sie als „unterdrückerische Person“ verleumden, sagte sie aus. Sie sagte dem Gerichtssaal, sie befürchte Vergeltungsmaßnahmen von „ungefähr dem halben Gerichtssaal“, weil sie sich gemeldet habe.
Die Richterin in Mastersons Prozess sagte, sie würde eine begrenzte Diskussion über Scientology zulassen, aber nicht zulassen, dass die Kirche de facto zur Angeklagten wird. Die Anwälte des Schauspielers hatten versucht, jede Erwähnung der Kirche im Prozess zu verhindern, und zuvor behauptet, dass die Anklage durch antireligiöse Voreingenommenheit gegenüber Scientology befleckt sei.
„Der Prozess dreht sich nicht um Scientology. Der Prozess dreht sich um Danny Masterson. Aber abgesehen davon, die Tatsachen darüber, was passiert ist, warum bestimmte Dinge passiert sind, wer beteiligt war … es ist so verwoben, dass bestimmte Teile des Prozesses notwendigerweise Scientology einbeziehen müssen“, Brian Kent, ein Anwalt, der einige von Mastersons Anklägern in einem Zivilverfahren vertritt Klage, sagte der Los Angeles Zeiten.
Aktuelle und ehemalige Mitglieder der Kirche, die in Los Angeles stark vertreten ist und viele berühmte Anhänger hat, stehen auf der Zeugenliste, darunter das ehemalige Mitglied Lisa Marie Presley, eine Freundin eines der mutmaßlichen Opfer.