no man sich der Illusion hingibt, dass das Ende der Covid-Beschränkungen in England ab nächster Woche von der Wissenschaft vorangetrieben wird. Die Ankündigung des Premierministers am Mittwoch wurde durch politische Verzweiflung ausgelöst, nicht durch Daten. Die tägliche Todesrate am Mittwoch wurde mit 359 gemeldet.
Wissenschaftler warnen vor einem Wiederaufflammen der Infektionen. Während das Infektionsniveau in der Bevölkerung und die Fehlzeiten des Gesundheitspersonals stark zurückgehen, sagte der Vorsitzende der British Medical Association gewarnt dass die Krankenhauseinweisungen doppelt so hoch sind wie bei der Einführung von Plan B und die Fallzahlen fast doppelt so hoch sind. Dr. Chaand Nagpaul stellte fest, dass der NHS mit einem Rekordrückstand von sechs Millionen Patienten weiterhin unter lähmendem Druck steht.
Nach zwei Jahren Pandemie sehnen sich nicht nur Tory-Hinterbänkler nach einer Rückkehr zur Normalität. Es ist wahr, dass Omicron weniger Schaden angerichtet hat als befürchtet – obwohl viele immer noch geliebte Menschen verloren oder schwere und vielleicht dauerhafte Gesundheitsschäden erlitten haben. Da jetzt Impfstoffe und Behandlungen verfügbar sind, ist es völlig vernünftig, dass die Menschen überdenken, was angemessene und verhältnismäßige Reaktionen auf das Virus ausmacht. Einschränkungen haben unzählige Leben gerettet, aber sie haben wirtschaftliche, soziale und sogar gesundheitliche Kosten: Die Auswirkungen der Isolation waren für viele eine Bestrafung.
Doch Boris Johnsons Ansturm auf den Ausstieg riskiert, diese Welle zu verlängern – das Leben weniger normal zu machen, nicht mehr, mit weiteren Störungen bei Bildung, Gesundheitsversorgung und anderen Dienstleistungen. Schottland, Wales und Nordirland haben sich für etwas vorsichtigere Lockerungen entschieden. Kritisch ist, dass sie das Maskengebot in öffentlichen Verkehrsmitteln, in Geschäften und ähnlichen Orten beibehalten, während England es fallen lässt.
Es gibt weitere Besorgnis über die Aussage von Herrn Johnson, dass die Verpflichtung zur Selbstisolation endet, wenn die Gesetzgebung am 24 schlug einen vorsichtigeren Ton an), und gemeldete Pläne kostenlose Lateral-Flow-Tests ab Ende Juni einzustellen, obwohl Herr Johnson gesagt hat, dass sie so lange wie nötig kostenlos sein werden.
Ein Problem besteht darin, dass die Regierung die wahren Kosten des Virus immer noch unterschätzt, indem sie das Ausmaß und die häufige Schwere des langen Covid nicht anerkennt. Im Dezember schätzte das Office for National Statistics, dass mehr als eine halbe Million Menschen Symptome hatten, die mindestens ein Jahr nach der Ansteckung mit Covid anhielten. In vielen Fällen waren diese schwächend. Ein weiterer Grund ist, dass das Land die klinisch extrem gefährdeten und andere, die einem höheren Risiko ausgesetzt sind, wieder einmal im Stich lässt. Diese Änderungen werden sie weniger frei machen, nicht mehr. Während die meisten von uns einige Monate des Lockdowns ertragen mussten, waren viele von ihnen effektiv auf ihre Häuser beschränkt oder in ihren Bewegungen erheblich eingeschränkt. Untersuchungen im November zeigten, dass eine beträchtliche Zahl hatte weiter abgeschirmt. Einige können nicht durch Impfstoffe geschützt werden. Andere hatten noch keine Gelegenheit; die Impfung von Risikokindern unter 12 Jahren beginnt erst in diesem Monat.
Die Rücksichtslosigkeit und der Eigennutz des Premierministers haben die Nation bereits viel Geld gekostet. Obwohl er jetzt absurderweise behauptet, „bei den großen Problemen“ dieser Pandemie die richtigen Entscheidungen getroffen zu haben, ist das größte Problem von allen sicherlich die Covid-Todesrate in Großbritannien: Mit mehr als 150.000 ist sie eine der höchsten Raten pro Kopf in Westeuropa.
Sein politisches Kalkül ist jetzt nackter denn je. Eine verantwortungsbewusstere Vorgehensweise würde die Risiken für die gefährdeten Personen minimieren, indem Infektionen durch Maskenpflicht reduziert, sichergestellt werden, dass Tests für alle verfügbar sind, und ein angemessenes Krankengeld eingeführt wird. Es ist leicht zu sagen, dass wir lernen müssen, mit Covid zu leben. Aber dies ethisch und verantwortungsvoll zu tun bedeutet, sich auf das Wohl aller zu konzentrieren – nicht auf das politische Überleben des Premierministers.