TDer Vorsitzende des British Museum, George Osborne, hat darüber diskutiert mögliche Rückgabe der Parthenon (oder Elgin) Marmor nach Griechenland. Das sind durchaus gute Nachrichten. Er ist nicht der erste, der einen „Murmel-Deal“ vorschlägt, aber er ist der erste, der darauf hindeutet, dass es eine Tugend ist, „sie in ihrer Pracht in Athen zu sehen“. Noch wichtiger ist, dass er zu akzeptieren scheint, dass dies von der vergangenen Geschichte ihres Erwerbs und der trockenen rechtlichen Frage des Eigentums übernommen wurde. Vielmehr geht es um den Kontext, in dem wir diese Herrlichkeiten der europäischen Zivilisation am besten zur Geltung bringen.
Eines ist klar. Die Hälfte der Murmeln im Schatten der Akropolis in Athen und die andere Hälfte in einer kalten Bloomsbury-Kammer zu haben, ist falsch. Es ist nicht das Teilen eines Kunstwerks; es spaltet einen. Diese Kavalkade von Meisterwerken sollte angemessen zusammen gezeigt werden, und das bedeutet am Ort ihrer Entstehung, in Athen. Ausgeliehen, getauscht, verkauft oder was auch immer, sie sollten zurück nach Griechenland. Es ist verständlich, dass die Griechen nie aufgehört haben, um ihre Rückkehr zu betteln.
Die einzige Frage ist, ob etwas getan werden kann, um den übersteigerten Stolz und den Horttrieb der Mitarbeiter des British Museum zu besänftigen, die die Murmeln mittlerweile als ihr persönliches Eigentum betrachten. Darauf gibt es jetzt eine klare Antwort: 3D-Drucker unter Federführung des Instituts für Digitale Archäologie vervielfältigen derzeit mehrere der BM-Schnitzereien, angeblich unter Verwendung von Steinen aus den ursprünglichen pentelischen Steinbrüchen in Griechenland. Dies trotz einer offiziellen Beschwerde des Museums. Sie werden angeblich nicht von den Originalen zu unterscheiden sein, Schönheitsfehler und alles.
Dies entspricht sicherlich dem ästhetischen Anspruch des Museums, dass die Murmeln in London „unter der Pracht anderer Zivilisationen“ zu sehen sind. Europas Museen sind voll von Nachbildungen, guten und schlechten, und das British Museum hat viele davon. Damit hört die Frage auf, ästhetisch zu sein. Die Echtheit der Herkunft mag ein viel diskutiertes Thema sein, aber diese Murmeln können in London durchaus visuell erlebt werden – auf Wunsch auch mit ihren Athener Kollegen.
Das Thema wird daher auf die Politik reduziert. Griechenland möchte unbedingt, dass sich seine authentischen „Kronjuwelen“ dem Rest anschließen. Dies würde nicht zwangsläufig „die Tür öffnen“ für die Rückgabe aller Schalen und Bilder in Europa an die Herkunftsorte, obwohl die Frage der Restitution heutzutage überall im Spiel ist. Die Griechen sind begeistert von diesen Statuen; und ehrlich gesagt sind es die Briten nicht. Die Kopien können in London sein, nicht in Athen.
Griechenland kann zahlen. Sie kann im Gegenzug Statuen anbieten oder einen genialen Miteigentumsvertrag formulieren. Dies wird dem Museum ein gewisses Maß an Gesichtswahrung ermöglichen, und es sollte es in Kauf nehmen. Wenn es gelöst werden kann – und es ist absurd, dass es so lange gedauert hat – dann wird Griechenland Osborne mit Sicherheit den Byron-Preis für heiligen Philhellenismus verleihen. Er hätte es verdient.