THier kann es nicht viele klassische britische Familienfilme geben, in denen russische antizaristische Schriftsteller im Exil in Yorkshire zu sehen sind. „The Railway Children“ aus dem Jahr 1970 wird jetzt als Auftakt für eine bevorstehende Fortsetzung, „The Railway Children Return“, wiederveröffentlicht, die 40 Jahre später spielt und in der Jenny Agutter eine erwachsene Version ihrer ursprünglichen Figur spielt.
Das Original wird robust und geschickt von Lionel Jeffries inszeniert, der auch den Roman von Edith Nesbit adaptierte, und es übt aufgrund seiner weltfremden Süße und Sanftheit und seines unverblümten Sinns für Anstand weiterhin seinen Einfluss auf unsere kollektive Teezeitvorstellung aus – besonders vielleicht das letzte Szene, in der der zu Unrecht eingesperrte Vater der Kinder aus dem Dampf auf dem Bahnsteig auftaucht, ein Moment, der so dramatisch und mysteriös ist wie Omar Sharif, der durch den Hitzedunst in Lawrence von Arabien galoppiert, zu Jenny Agutters atemloser Freude: „Oh mein Daddy!“
Iain Cuthbertson ist Charles Waterbury, der gutmütige Beamte und geniale Familienvater, der mit seiner Frau (Dinah Sheridan) und drei Kindern: Bobbie, gespielt von Jenny Agutter, der jüngeren Schwester Phyllis, frech gespielt von der 20-jährigen Sally Thomsett – der glorreichsten jugendlichen Hauptrolle in der britischen Kinogeschichte – und dem kleinen Bruder Peter, gespielt von Gary Warren. Als Charles wegen des Verkaufs von Staatsgeheimnissen zu Unrecht verhaftet und inhaftiert wird, müssen die Kinder und ihre Mutter in ein bescheidenes Häuschen in Yorkshire ziehen, wo die Mutter sie anscheinend unterstützt, indem sie Geschichten an Londoner Zeitschriften verkauft – wenn eine veröffentlicht wird, können sie Brötchen zum Tee haben. Freiberufliche Autoren wurden damals schnell bezahlt.
Bobbie, Phyllis und Peter lieben es, mit ihrem neuen besten Kumpel, dem Bahnhofsvorsteher Mr. Perks, am Bahnhof abzuhängen: eine schöne Darbietung von Bernard Cribbins. Sie lieben es auch, den Passagieren vom Hügel aus zuzuwinken, wenn der Zug vorbeifährt (in diesem Film wird viel gewinkt), wobei sie besonders eine freundliche Seele bemerken, die nachsichtig zurückwinkt, gespielt von William Mervyn, den sie liebevoll den „alten Gentleman“ nennen. . Aber als sie eines Tages einen Erdrutsch sehen, der Äste und alte Schwellen auf die Gleise stürzt, ohne Zeit, Mr. Perks zu warnen, stürmen die drei mutigen und einfallsreichen jungen Leute auf die Strecke, um den entgegenkommenden Zug anzuhalten, und winken Phyllis und Bobbies rote Petticoats als Warnflaggen. Und das ist nur eines ihrer Abenteuer, zu denen auch dieser flüchtige Russe gehört.
Vielleicht sieht die Vorstellung des Films von „Armut“ im Jahr 2022 etwas kurios aus, und Kinderdarsteller treten jetzt nicht so auf – weil sie zweifellos keine Kinder sind. Aber im Gegensatz zu Chitty Chitty Bang Bang (wo Jeffries sich als Schauspieler einen Namen gemacht hat) sind die Kinder stark definierte Charaktere und werden von den Erwachsenen nie in den Schatten gestellt; das alles trägt nur zum Charme dieses Films bei. Ich liebe Agutters wunderbare Matrosenanzüge in Mitternachtsblau und strahlendem Weiß, Thomsetts Wollmütze und Warrens tadellose dreiteilige Schneiderei, in der er wie ein edwardianischer Gentleman in Miniatur herumläuft. Die Eisenbahn selbst war 1906 ein exotisches, romantisches Abenteuer, irgendwie mythisch und futuristisch zugleich.