Die Vorsitzenden der englischen County Cricket Clubs haben eine Blaupause für das Spiel herausgebracht, die ihre Macht und ihren Einfluss beim England and Wales Cricket Board stärken würde, vier Jahre nachdem sie durch die Umstrukturierung des Leitungsgremiums ersetzt wurden, um die Vielfalt zu verbessern.
In einer kaum verschleierten Fortsetzung des Machtkampfes zwischen dem Dachverband des Sports und seinen erstklassigen Bezirken zeigen Dokumente, die dem Guardian vorliegen, dass die Vorsitzenden eine Überarbeitung fordern, die ihnen zwei Sitze im EZB-Verwaltungsrat verschaffen und sie näher bringen würde Mittelpunkt des Entscheidungsprozesses. Ihre Vorschläge umfassen auch die Schaffung eines Interessenvertreter-Beirats zur Überwachung der Leistung der EZB, dem Vertreter des Vorstands, der Fans, der Spieler- und Sponsorengremien angehören und der befugt wäre, jeden Direktor des EZB-Vorstands zu entlassen.
Der Vorsitzende von Middlesex, Mike O’Farrell, schickte am Montag im Namen der 18 Bezirksvorsitzenden und des MCC eine E-Mail an den Interimsvorsitzenden der EZB, Barry O’Brien, und räumte ein, dass die Clubs nicht immer „mit einer Stimme gesprochen“ hätten. Er sagte: „Wir haben uns selbst herausgefordert, was wir tun können, um bessere Partner der EZB zu sein, zum Wohle des Spiels, das wir alle lieben.“
Die Vorsitzenden wollen die erstklassigen Bezirke in professionelle Bezirke umbenennen, eine Vorsitzendenvereinigung gründen, die sich mindestens dreimal im Jahr trifft, und einen sechsköpfigen Unterausschuss gründen, der aus den 19 Vorsitzenden ausgewählt wird, um das Spiel der Bezirke in allen wichtigen EZB-Diskussionen zu vertreten und Verhandlungen. Der Schritt erfolgt vier Jahre, nachdem die EZB ihr eigenes Programm zur Verbesserung der Governance in die Tat umgesetzt hat, bei dem Bezirksvorsitzende aus ihrem Vorstand entfernt und durch Direktoren mit unterschiedlichem Hintergrund und mit spezifischen Fähigkeiten ersetzt wurden.
Die Pläne der Vorsitzenden, den alltäglichen Einfluss auf die EZB zurückzugewinnen, werden zu einer Zeit vorgebracht, in der die Governance der Grafschaften mit ernsthaften Problemen im Zusammenhang mit Rassismus in Yorkshire, Essex und anderen Clubs unter die Lupe genommen wird und während sich das Leitungsgremium damit befasst die anhaltende Untersuchung der desaströsen Ashes-Tour der Männer und eine Reihe hochkarätiger Abgänge an der Spitze des Spiels.
Die Auswahl von O’Farrell zum Leiter der Vertretung erfolgt sechs Wochen, nachdem er gezwungen war, sich dafür zu entschuldigen, dass er Kommentare abgegeben hatte, die als veraltet und beleidigend galten, als er aufgefordert wurde, den Rekord der Grafschaften in Bezug auf Vielfalt im Auswahlausschuss für Digital, Kultur, Medien und Sport (DCMS) zu verteidigen Rassismus hören. Er provozierte Empörung, als er die Schuld für den Rückgang von schwarzen, asiatischen und ethnischen Minderheiten (BAME)-Spielern auf professioneller Ebene – von 30 % an der Basis auf nur 3-4 % auf Eliteebene – auf Spieler mit asiatischer Herkunft abzuwälzen schien für die Bevorzugung von Bildung und für diejenigen mit westindischen Wurzeln für die Wahl des Fußballs.
Azeem Rafiq, dessen explosives Zeugnis über seine Zeit als Spieler in Yorkshire bei einer früheren Anhörung des DCMS-Auswahlausschusses den „endemischen“ Rassismus im Cricket aufdeckte, sagte: „Die Vorsitzenden könnten zumindest den Anstand haben, ihre eigenen Grafschaften in Ordnung zu bringen, bevor sie eine machen offensichtlicher Machtgriff. Dies geschieht nur wenige Wochen nach den beklagenswerten Worten, die wir von O’Farrell und Co. vor dem Sonderausschuss gehört haben.
„Ich fürchte, sie werden sich eher dem Wandel widersetzen als ihm helfen. Ich fordere Sport England, Abgeordnete und Minister auf, diese Situation zu prüfen, bevor sie Entscheidungen über die Zukunft des Sports treffen.“
Der Vorschlag der Vorsitzenden geht nicht auf die Fragen der Vielfalt ein, die die Einrichtung des vorgeschlagenen 19-köpfigen Vorstands und des sechsköpfigen Unterausschusses aufwerfen würde. Der Governance-Kodex von Sport England legt ein Ziel von 30 % Frauenanteil und einer proportionalen BAME-Repräsentation auf Vorstandsebene fest, was die EZB im vergangenen Jahr erreicht hat. Von den 19 First-Class- und MCC-Lehrstühlen sind jedoch alle männlich, nur zwei haben BAME-Erbe und ihr Durchschnittsalter beträgt 64 Jahre.
Während die Vorschlagsdokumente die Notwendigkeit hervorheben, im empfohlenen Unterausschuss für eine ausgewogene Vertretung zwischen Nord und Süd und den Klubs mit und ohne internationale Gastgeberrechte zu sorgen, wird die Notwendigkeit der Vielfalt nicht erwähnt.
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Ein EZB-Sprecher sagte: „Der spielweite Plan der EZB sieht eine Überprüfung der Governance und Regulierung vor. Diese Arbeit ist im Gange und wird von Portas Consulting unterstützt, die sowohl den Profi- als auch den Freizeitsport beraten. Alle Optionen werden geprüft.“