Tie ersten kühlen Morgen, die süße Fäulnis heruntergefallener Äpfel, der Anblick von Samenständen und verwelktem Laub – das alles sind Anzeichen dafür, dass der Herbst da ist. Aber was passiert, wenn es früher kommt? Wenn der Boden mit verbrannten Blättern übersät ist, wenn die Sommerernte früh aufgibt und die Blumen verwelken, bevor alle Bestäuber satt sind? Was passiert ist, ist ein „falscher“ Herbst, der durch extreme Hitze und unsichere Wettermuster hervorgerufen wurde.
Die Blätter auf dem Boden Ihres örtlichen Parks und Bürgersteigs sind nicht die normalen Herbstblätter, bei denen ein Laubbaum so viele wertvolle Chemikalien wie möglich aus dem Blatt zurückgewonnen hat, damit die darunter liegenden Farben freigelegt werden, bevor er ihn auf den Boden schickt. Die Extraktion von Pigmenten in einem Blatt ist ein langsamer Prozess, der Bäume mehrere Wochen dauert, aber die Explosion der extremen Hitze stahl dies den Pflanzen und stattdessen mussten sie Ressourcen abstreifen, während sie darum kämpften, hydratisiert zu bleiben. Dies sind die Blätter, die wir gerade sehen: braun, gekräuselt und von der Sonne gebraten.
Es gibt einen Dominoeffekt für diese Pflanzen und ihre umliegende Gemeinschaft. In einigen Pflanzen werden diese zurückgewonnenen Ressourcen gespeichert – zum Beispiel in Dahlien- und Kartoffelknollen –, aber in anderen, insbesondere bei Laubbäumen, werden die Ressourcen durch komplexe Pilznetzwerke und das Recycling von Nährstoffen durch das Nahrungsnetz des Bodens mit anderen geteilt. Dies geschieht insbesondere mit immergrünen Pflanzen, aber auch mit dem Netz von Insekten, Würmern und Mikroben bis hin zur weiteren Ökologie. In der Hitze hatten die Pflanzen keine Zeit zur Rekultivierung. Es ist, als würde man versuchen, in einem brennenden Gebäude nach den Dingen zu greifen, die einem am wichtigsten sind; dabei geht zwangsläufig viel verloren.
Bestimmte Pflanzen schnitten in der Hitze besser ab als andere, obwohl der Versuch, das Muster zu finden, nicht immer offensichtlich ist. Wenn ich durch meine Nachbarschaft gehe, stehen die Bäume, die die meisten Blätter abgeworfen haben, fast alle an schwierigen Stellen, ob es sich um mit Beton eingezäunte Straßenbäume oder um solche in den Parks handelt, die auf sehr verdichteten oder müden Böden stehen. Das grelle Sonnenlicht, das von nahe gelegenen Gebäuden reflektiert wird, hat sich ebenfalls ausgewirkt. In fast allen diesen Räumen ist es jedoch der schlechte Boden, der das Problem verschärft hat.
Hitzeangepasste Pflanzen, wie mediterrane Arten, haben in guten, durchlässigen Böden geglänzt. Aber auf den falschen Böden – die zu schwer und nährstoffreich sind – haben sie sich nicht besser entwickelt als Waldarten, die in unseren allgemein kühleren, feuchteren Sommern gedeihen. Im Süden sind die Gräser noch sommerblond gebleicht, aber weiter nördlich sind sie meist zu sattem Grün zurückgekehrt, wie es ihre Art ist. Gräser sind gut angepasst, um scheinbar abzusterben, nur um wieder zum Leben zu erwachen. Aber Verschleiß wird sich zeigen, besonders in städtischen Parks, wo gebackene harte Böden und verbrannte Gräser anfällig für Tritte sind.
Die Liste der Pflanzen, die gelitten haben, ist lang, aber die Wurzel des Problems sind zwei Dinge: Diese Pflanzen standen entweder am falschen Standort oder in schlechten Böden. Der Kapitalismus hat uns gelehrt, dass wir scheinbar alles haben können, was wir wollen, und so verwenden wir Pflanzen wie Farbe als billigen und einfachen Spritzer der Dekoration, während wir ihre tatsächlichen Bedürfnisse ignorieren und sie an Orten anbauen, für die sie nicht geeignet sind. Oder sie wurden auf verdichteten oder dünnen Böden angebaut oder auf Böden, die von intensiver Bewirtschaftung abgenutzt und hungrig waren, endlos umgegraben und mit wenig Ertrag gepflügt. Pflanzen, die unter diesen Bedingungen angebaut werden, haben keine blühende Nahrungsgemeinschaft im Boden, aus der sie Kraft schöpfen können.
Diese zerstörten und gebackenen Böden vertragen Regen nicht gut, und wenn der Herbst und Winter Sturzfluten bringen – was wahrscheinlich die andere Seite der Medaille des Klimachaos ist – wird die kostbare oberste Schicht weggespült, in die Kanalisation, in unsere Flüsse und hinaus aufs Meer. Dadurch gelangen alle Chemikalien, die wir auf sie gegossen haben (das schließt unsere Gärten genauso ein wie unsere Farmen), in unsere Gewässer. Ein düsteres Ergebnis.
Unser modernes Leben hat uns dazu gebracht zu glauben, dass wir nur mit Gewissheit gedeihen, aber wir müssen uns jetzt mit der Ungewissheit der Klimakrise abfinden. Darauf gibt es keine einheitliche Antwort, und das gilt für unsere Gärten und Parks genauso wie für unsere Gesellschaft.
Trotzdem gedeihen einige Ecken. Es gibt Gärten, die gerade jetzt prächtig aussehen, es gibt Züchter, die gute Ernten einfahren, es gibt Hausgärtner, die große Mengen abfüllen und konservieren. Das Herzstück all dessen ist die Liebe und das tiefe Verständnis für die lokalen Böden und die Ökologie – nicht Kies oder Böden von anderswo zu importieren, sondern anzubauen, was der Situation entspricht. Ihre Gärten gedeihen, weil sie ihre Reichtümer an die einzige Bank zurückgeben, die zählt: das Nahrungsnetz der Erde.
Wenn Sie einen (Klima-)Sturm überstehen wollen, kompostieren Sie, als ob Ihr Leben davon abhängt, denn ein Boden, der reich an organischer Substanz ist, ist reich an einer Vielzahl mikrobiellen Lebens, und dies ist seine Widerstandsfähigkeit und eine Stärke, die er an alle weitergibt seine Gemeinde.