Als die 21-jährige Agnes Wanjiru das letzte Mal in der Öffentlichkeit lebend gesehen wurde, verließ sie mit zwei Soldaten eine Hotelbar.
Ihre Leiche wurde zwei Monate später von einem Hotelangestellten gefunden, in eine nahegelegene Klärgrube gestopft, nackt bis auf ihren BH. Agnes, die Mutter eines fünf Monate alten Babys, war Friseurin, die sich der Sexarbeit zuwandte, um sich und ihre Tochter zu ernähren, und hatte das Hotel erwartet, dass es voller feiernder britischer Soldaten wäre. Eine Untersuchung ergab später, dass einer oder mehrere von ihnen sie getötet haben müssen.
Laut der Sunday Times, die beharrlich forschend diese Tragödie seit Wochen, ein Mann, der nur als Soldat X identifizierbar ist, wurde von mindestens vier Kollegen separat als Täter genannt; er soll in dieser Nacht gestanden haben, eine Frau getötet zu haben und entsetzte Kameraden zu ihrer Leiche geführt zu haben. Einer von ihnen behauptet, Soldat X an hochrangige Offiziere gemeldet zu haben, sei aber nicht ernst genommen worden. Groteskerweise war das, was in dieser Nacht passierte, ein so offenes Geheimnis, dass Soldaten Berichten zufolge auf Facebook darüber scherzten, mit Anspielungen auf Klärgruben und „Geister“. Das Gerücht im Regiment war, dass Agnes bei einem Sexspiel versehentlich erstickt wurde, aber diese Geschichte erklärt nicht die Stichwunde, die an ihrem Körper gefunden wurde.
Wenn heute in einer britischen Garnisonsstadt eine Frau angeblich von einem Soldaten getötet wurde, würden hoffentlich keine Mühen gescheut, die Wahrheit aufzudecken. Aber Agnes ist nicht in Colchester oder Catterick gestorben. Sie war Kenianerin und starb im März 2012 in der Nähe ihres Hauses in Nanyuki, wo die britische Armee seit langem eine Trainingsbasis hat; eine arme Schwarze in einem fernen Land, deren Tod offenbar allzu leicht unter den Teppich gekehrt werden konnte. Sie Schwester Rose sagte „Wenn Agnes einen Weißen getötet hätte, wüsste ich jetzt nicht einmal, wo sie eingesperrt ist. Aber wer sie getötet hat, kam frei und lebt sein Leben.“
In Nanyuki stoßen Berichten zufolge Beschwerden über das Verhalten britischer Soldaten auf mysteriöse Weise auf taube Ohren. Kenias Regierung ist auf britische Militärhilfe angewiesen im Kampf gegen die islamistische Terrorgruppe al-Shabaab, was ihr einen klaren Anreiz gibt, ihren Verbündeten nicht in Verlegenheit zu bringen. Erst nach mehreren Wochen, in denen Agnes Gesicht auf britischen Titelseiten zu sehen war, sicherte sich ihre Familie das Versprechen, dass die Ermittlungen der kenianischen Polizei zu ihrem Tod wieder aufgenommen würden, und der Mörder hoffentlich vor Gericht gebracht.
Könnte ihr Tod zu einem weiteren Wendepunkt für eine der wenigen von Männern dominierten Institutionen werden, die sich noch einer Abrechnung mit sexueller Gewalt stellen müssen? Diese Woche teilten Quellen des Verteidigungsministeriums mit, dass die obersten Militärs der Armee wegen „Verhalten und Kultur“ mit einer Abwertung konfrontiert werden würden, mit dem Verteidigungsminister Ben Wallace, berichtet, scharf zu sein „inakzeptables Verhalten auf allen Ebenen zu vertreiben, insbesondere in Bezug auf die Behandlung von Frauen“. Wallace, ein ehemaliger Kapitän der Scots Guards, soll von einer Reihe von Skandalen alarmiert worden sein, darunter Agnes’ Tod, aber auch der Selbstmord einer Kadettenin in Sandhurst. Olivia-Vergünstigungen, die ebenfalls erst 21 Jahre alt war. Eine Untersuchung im nächsten Jahr soll Behauptungen untersuchen, dass sie die Nacht bei einem leitenden Beamten verbracht habe und Angst vor Disziplinarmaßnahmen habe.
Aber diese Fälle können nur die Spitze des sprichwörtlichen Eisbergs sein. Die Tory-Abgeordnete Sarah Atherton, selbst ehemalige Soldatin im Geheimdienstkorps, führte eine bemerkenswerte Untersuchung Anfang des Jahres in die Erfahrungen von Soldatinnen und Veteranen, für die das Verteidigungsministerium auf Regeln verzichtete, die es Soldaten untersagten, bei solchen Anfragen auszusagen. Athertons Komitee deckte erschütternde Berichte über Gruppenvergewaltigung, sexuelle Übergriffe, Tasten und Ausbeutung auf. Eine Soldatin sagte den Abgeordneten, dass sie das Leben in einer Chaosunterkunft gefährlicher fand, als im Ausland eingesetzt zu werden. Andere erinnerten sich an Wettbewerbe, bei denen die Frau im Lager oder an Bord von Schiffen „eingesackt“ wurde, und ranghohe Offiziere, die Beschwerden unter den Teppich kehren, um ihren eigenen Ruf zu schützen. Wenn Schurkensoldaten dies ihren eigenen Kolleginnen antun, wie könnten sie dann zivile Frauen behandeln – oft verzweifelt oder verletzlich –, denen sie bei Einsätzen fern der Heimat begegnen?
Nach der Vergewaltigung und Ermordung von Sarah Everard durch einen Polizisten haben einige Beamte sprach von einer Polizeikultur wo räuberische Männer ungebremst blieben, weil Kolleginnen, die sich beschwerten, bestenfalls geächtet waren und im schlimmsten Fall Angst hatten, dass ihnen niemand zu Hilfe eilte, wenn sie im Dienst angegriffen würden. Stellen Sie sich jetzt vor, Sie wären eine Soldatin und wissen, dass Ihr Leben im Kampf davon abhängt, dass Ihre Einheit Ihnen den Rücken freihält und sich quält, ob Sie sexuelle Belästigung durch eine von ihnen melden sollen. Der Ausdruck „Reihen schließen“ kommt von einer Schlachtfeldtaktik, und selbst heute hängt die militärische Fähigkeit davon ab, dass Einheiten so eng verbunden werden, dass Soldaten bereit sind, füreinander zu sterben. Aber wenn sich die Kultur, die Agnes Wanjirus Mörder geschützt haben könnte, ändern soll, müssen die Streitkräfte es ihnen ermöglichen, Schurken in ihrer Mitte zu entlarven.
Die Erinnerungen werden in den neun Jahren seit dem Tod von Agnes verblasst sein, aber sicherlich nicht genug, um ein faires Verfahren unmöglich zu machen. Es gibt jetzt keine Entschuldigung dafür, ihrer Familie nicht die Gerechtigkeit zu gewähren, die ihnen lange verweigert wurde. Aber fast genauso wichtig ist eine Erklärung von warum es wurde abgelehnt; wer wusste, was in dieser Nacht in Nanyuki wirklich passiert ist, wie es vertuscht wurde und was das Verteidigungsministerium tun wird, damit so etwas nie wieder passiert.