© Reuters. DATEIFOTO: Menschen besuchen das Gebäude des Obersten Gerichtshofs der USA an dem Tag, an dem die Richter Clarence Thomas und Samuel Alito ihre verspäteten Finanzoffenlegungsberichte veröffentlichten und die Berichte am 31. August 2023 in Washington, USA, veröffentlicht wurden. REUTERS/Kevin Wur
Von John Kruzel und Andrew Chung
WASHINGTON (Reuters) – Die Demokraten im Senat werden voraussichtlich am Donnerstag über die Genehmigung von Vorladungen an zwei einflussreiche Konservative mit Verbindungen zum Obersten Gerichtshof der USA abstimmen. Dies ist Teil einer Ethikuntersuchung, die durch Berichte über nicht offengelegte Großzügigkeit gegenüber einigen konservativen Richtern ausgelöst wurde.
Der von den Demokraten geführte Justizausschuss des Senats hat eine Anhörung angesetzt, um Vorladungen für den milliardenschweren republikanischen Spender Harlan Crow, einen Wohltäter des konservativen Richters Clarence Thomas, und den konservativen Rechtsaktivisten Leonard Leo zu prüfen, der maßgeblich an der Zusammenstellung der Liste potenzieller Oberster des ehemaligen republikanischen Präsidenten Donald Trump beteiligt war Nominierte für das Gericht.
Die Sitzung des Gremiums findet statt, nachdem die oberste Justizbehörde des Landes am 13. November einen neuen Verhaltenskodex verabschiedet hatte, den einige der Demokraten des Gremiums bemängelten, dass ihm jegliche Durchsetzungsmechanismen fehlten.
Der demokratische Senator Dick Durbin, der Vorsitzende des Ausschusses, sagte, Vorladungen seien notwendig angesichts der Weigerung von Crow und Leo, freiwillig den früheren Informationsanfragen des Gremiums nachzukommen, einschließlich detaillierter Listen aller Geschenke, Transport- und Unterkunftsmöglichkeiten, die einem Richter des Obersten Gerichtshofs zur Verfügung gestellt wurden .
Es wird erwartet, dass die Demokraten auf den Widerstand der republikanischen Mitglieder des Gremiums stoßen, die die Aufsichtsbemühungen als einen Versuch darstellen, den Obersten Gerichtshof zu beflecken, nachdem dieser den Liberalen in den letzten Jahren schwere Niederlagen in Fragen wie Abtreibung, Waffenrecht und Schuldenerlass für Studenten beschert hatte.
Die Anwälte von Leo und Crow kritisierten in Briefen an den Ausschuss, dass es den Informationsanfragen des Ausschusses an einer angemessenen rechtlichen Begründung fehle. Crows Anwalt schlug vor, eine engere Auswahl an Informationen herauszugeben, doch die Demokraten lehnten dieses Angebot ab, so die demokratischen Mitglieder des Gremiums.
Die Nachrichtenagentur ProPublica berichtete dieses Jahr über Thomas‘ Versäumnis, Luxusreisen und Immobilientransaktionen mit Crow, einem texanischen Geschäftsmann, offenzulegen.
Die Verkaufsstelle berichtete auch, dass Leo dabei geholfen habe, einen Luxus-Angelausflug in Alaska zu organisieren, an dem der konservative Richter Samuel Alito teilnahm, der nicht offenlegte, dass er einen Privatjet genommen hatte, der ihm vom milliardenschweren Hedgefonds-Manager Paul Singer zur Verfügung gestellt wurde. Trump wählte alle drei seiner Kandidaten für das Gericht aus Kandidatenlisten aus, an deren Erstellung Leo eine Schlüsselrolle gespielt hatte, und verschaffte ihm damit eine konservative Mehrheit von 6:3.
Thomas sagte, er glaube, dass es sich bei den Crowd-finanzierten Reisen um „persönliche Bewirtung“ handele und sie daher von der Offenlegungspflicht ausgenommen seien, und dass er die Immobilientransaktion unbeabsichtigt unterlassen habe.
Alito sagte in Bezug auf den Flug, Singer habe „mir erlaubt, einen Sitzplatz zu besetzen, der sonst unbesetzt gewesen wäre.“