Es gab gestern Abend nur einen Gewinner des roten Teppichs der Met Gala: ein gigantisches Katzenkostüm mit Schnurrhaaren, plüschigen Pfoten und hyperrealen blauen Augen, in dem Jared Leto steckte.
Letos Look überschattete bei der jährlichen Spendenaktion der Met bequem mehrere Hektar perlenbesetzter Kleider. Das Thema war der verstorbene Designer Karl Lagerfeld; Leto kam als Choupette, das Haustier, das er angeblich 1,3 Millionen Pfund (1,6 Millionen Dollar) in seinem Testament hinterließ und einen großen Landraub für die Öffentlichkeit erzielte.
Am Telefon aus Torrance, Kalifornien, Joshua Balster – der Projektleiter des Katzenkostüms für war Produktionsstudio SCPS – sagt, seine Entstehung sei „ziemlich wild – definitiv eine Achterbahnfahrt“.
SCPS wurde erst vor vier Wochen mit dem streng geheimen Auftrag angesprochen. „Wir sind dafür bekannt, sehr engmaschig zu sein und nichts preiszugeben“, sagt Balster. Craig Currie, der die Firma zusammen mit seiner Frau Samantha Currie mitbegründet hat, erzählt mir, dass zu ihren Kunden Disney, Marvel und Star Wars gehören, obwohl sie bis ins Mark verheimlicht wurden und nicht mehr sagen können.
Erst nachdem sie eine Geheimhaltungsvereinbarung für dieses Projekt unterzeichnet hatten, erfuhren sie, wer der Kunde war – und waren begeistert, sagt Balster: „Wir lieben, was Jared auf dem roten Teppich macht – er ist immer super kreativ.“ Zu den früheren Momenten des Schauspielers auf dem roten Teppich gehört es, eine Nachbildung seines Kopfes zur Met Gala 2019 zu tragen, die sie liebten: Sie folgen der Met Gala, sagt er: „Wir bewundern diese erstklassigen Kostüme wirklich.“
Die Geheimhaltung erhöhte die Komplexität. Das Kostüm wurde während des gesamten Baus größtenteils in einem verschlossenen Raum aufbewahrt, mit einem kleineren Team als üblich, um Lecks zu vermeiden. „Denn das war die große Pointe – Jared wollte, dass es supergeheim bleibt und niemanden weiß, wer die Katze ist, bis er sich offenbart“, sagt Balster.
Das hyperrealistische Design war eine weitere Hürde. Normalerweise sehen Maskottchenanzüge wie Karikaturen aus, aber Leto „hat es wirklich vorangetrieben. Er wollte, dass es wie eine echte Katze ist.“ Es bedurfte einer Menge Skizzen und digitaler Bildhauerei, um ein funktionierendes Design zu entwickeln, das eng auf Fotografien von Choupette basierte („Ich glaube, ich habe jeden einzelnen gesehen, der da draußen ist“, sagt Balster). Und so übersetzte das Team die Essenz der Katze in eine Kreatur auf ihren Hinterbeinen.
Choupettes Gesicht durchlief „ein paar verschiedene Stadien“. Zunächst basierte es noch enger auf Fotos von Choupette, die „ein bisschen wütend“ aussehen. Weiser: „Jared wollte es ein bisschen weicher und süßer machen.“
Als im Vorfeld der Met neue Bilder von Choupette auftauchten (Choupette hing mit Kim Kardashian in Paris ab; die Bilder wurden auf Instagram geteilt), schlug das Designteam zu. „Die haben wir gleich nach dem Auspacken gezogen. Wir wollten sehen, wie es jetzt aussieht – um das Gesicht und den Look einzufangen. Es war super entscheidend, dass wir die Augen genagelt haben.“ Die Augen gaben Leto Sichtbarkeit, indem sie „ein paar Kostümgeheimnisse“ verwendeten, aber sicherstellten, dass Leto im Kostüm nicht gesehen werden konnte.
Das Kostüm bestand aus synthetischem Fell – der Art, die SCPS normalerweise für Monster und Yetis verwendet – das so bemalt war, dass es zu allen Farbvariationen des Fells der echten Choupette passte. Es hatte einen Kühlmechanismus für das Gesicht, mit batteriebetriebenen Ventilatoren, die Luft pumpten. Es musste schnell entfernt werden, um darunter ein zweites, etwas nüchterneres Outfit zu enthüllen und Leto zu ermöglichen, seine eigenen Schuhe über Ausstiegsplattformen in den Pfoten der Katze zu tragen. Normalerweise gibt es einen Prozess, um solche Kostüme auseinander zu nehmen, aber dieses Mal mussten im Fell auf der Rückseite „abreißbare Nahtlinien“ versteckt sein.
SCPS sah sich den Livestream auf der Website von Vogue an. „Alle waren super nervös“, sagt Balster. „Dein Herz rast. Und als wir es dann sahen, haben wir geschrien. Es war so ein gutes Gefühl.“
Der visuelle Gag funktionierte genau so, wie Leto gehofft hatte. „Das Bild von Lizzo ist großartig – sie weiß nicht, wer es war, aber sie umarmt sie.“ Balsters andere Favoriten auf dem roten Teppich, sagt er, waren die anderen Kätzchen: Doja Cat mit ihrer Prothese und Lil Nas X, die in Glitzer gehüllt war; beide miauten häufig. Stimmt er Memen zu, die darauf hindeuten, dass es eine Rivalität um Katzenkostüme gegeben haben könnte? „Ich hatte das Gefühl, dass es ein bisschen wie ‚Hey, du hast auch die Katze gemacht‘ und ein bisschen Lachen gab. Aber wer Jared ist und welche Präsenz er mitbringt, ich habe das Gefühl, dass er einfach den Fokus gezogen hat.“