Noch lange nachdem die Philadelphia Eagles für ihr NFC-Divisional-Playoff-Spiel am Samstagabend als Siebeneinhalb-Punkte-Favorit gegenüber den New York Giants aufgestellt worden waren, breitete sich Skepsis in dieser leidenschaftlichen, aber düsteren Sportstadt aus – wie immer tut.
Siebeneinhalb Punkte, großartig. Aber warte. Können wir die Giants dieses Jahr dreimal schlagen?
Die Fans mussten es wissen. Richtige Statistiken mussten gegoogelt werden, Geschichten mussten verfolgt werden. Die Ergebnisse sahen schlüssig aus: Seit der Fusion von NFL und AFL im Jahr 1970 hat ein Team, das zwei reguläre Saisonspiele gegen ein anderes Team gewonnen hatte, 15 von 24 Playoff-Spielen gewonnen, wenn es sich in den Playoffs wieder traf. San Francisco schlug Seattle am vergangenen Samstag zum dritten Mal in dieser Saison.
All das scheint eine gute Nachricht für die Eagles (14-3) zu sein, die die Giants (10-7-1) am 11. Dezember misshandelt haben. 48-22dann hielt die Giants drei Wochen später mit 22-16 zurückum ihre erste Pechsträhne der Saison zu durchbrechen und sich durch die NFC-Playoffs einen wertvollen Heimvorteil zu verschaffen.
Jalen Hurts, der vielseitige und unerschütterliche Quarterback der Eagles, kehrte im Rückkampf von einer Schulterverletzung zurück und sah gut aus, obwohl Philadelphia das Spielbuch ausgedünnt hatte, um Hurts’ Präsenz zu begrenzen. Es half, dass New York, das in einen Playoff-Platz gesperrt war, mehrere Starter ausruhte, darunter Quarterback Daniel Jones und Running Back Saquon Barkley.
Allerdings haben mehr Philadelphia-Fans, als man denkt, die 15-von-24-Statistik anders betrachtet: Aber diese Seriensiegerteams haben in der regulären Saison eine Gewinnquote von 1.000 erzielt – in den Playoffs waren es jedoch nur 0,625! Sehen? Ihre Chancen verringern sich tatsächlich! MAIFEIERTAG!
Marcus Hayes hat jedenfalls eine Kolumne geschrieben, die am Dienstag auf der Titelseite des Philadelphia Inquirer erschienen ist. DIE PLAYOFFS STEHEN FÜR EAGLES ANlesen Sie die in Großbuchstaben geschriebene Überschrift. Sein erster Absatz: „Die Eagles hatten am Wildcard-Wochenende Glück. Sie sahen zu, wie ein überbewertetes Team der Giants in Minnesota eine Fata Morgana besiegte.“
„Die Eagles haben sie früh in der Saison abgerissen“, sagte Hayes später dem Guardian. „Die Giants beendeten 2-5-1. Die Adler sind auf jeder Position im Vorteil. Und Fans lieben es, sich Sorgen zu machen. Teams fegen etwa 70 % der Zeit. Außerdem: Die Eagles hatten in der ersten Runde der Playoffs ein Freilos.“
Die Minnesota Vikings, die Opfer der Giants in der ersten Runde der Playoffs, waren in der Tat Nordic, Lite: Die Vikings gewannen 13 von 17 Spielen der regulären Saison, obwohl sie von ihren Gegnern mit insgesamt 427-424 Punkten übertroffen wurden. (Die Eagles schlagen die Wikinger während der Saison.)
Und doch sind Philadelphia-Fans eingefleischte Sorgenmacher. Sie haben Stoffe. Die Eagles gewannen 13 ihrer ersten 14 Spiele, haben aber seit dem ersten Spiel der Giants nicht gut gespielt. Wie sich herausstellte, tat Hurts im letzten Spiel gegen die Giants weh. Nick Sirianni, der Cheftrainer der Eagles, hat noch nie ein Playoff-Spiel gewonnen – obwohl dies erst sein zweites Jahr in dieser Rolle ist.
„Nun, da ist dieser Fatalismus. Es ist seit 1964 Teil des Gewebes in der Stadt“, bezog sich Glen Macnow, der langjährige Moderator von Sportgesprächen in Philadelphia, auf die Phillies. epischer Einbruch in der späten Saison im diesjährigen Wimpelrennen der National League, sagte der Guardian. „Ich hätte gehofft, dass der World Series-Sieg 2008 und der Super Bowl 2017 das weggespült hätten. Aber es ist zurück.
“Es ist lustig. Ich denke, die Philadelphia-Fans fühlten sich 2017 viel wohler damit, der Außenseiter zu sein, als sie dieses Jahr der Favorit sind.“
2017 gewannen die Eagles (13-3) den Heimvorteil für die NFC-Playoffs, wurden aber in Spielen gegen Atlanta und Minnesota zum Außenseiter, weil sich Quarterback Carson Wentz im 13. Spiel der regulären Saison das Knie aufgerissen hatte. Die Eagles hinter Backup Nick Foles gewannen beide Spiele und stürzten dann die favorisierten New England Patriots im Super Bowl LII.
Die Eagles bekamen selbst einen großen Kick aus dieser Kleinigkeit und zogen nach dem Sieg über Atlanta Halloween-Hundemasken an. Philadelphia-Fans schöpften auf „Philadelphia Underdog“-T-Shirts Nach Halloween verschwanden Hundemasken aus den Regalen der Modegeschäfte in Philadelphia.
Auch die Philadelphia Phillies 2022 wurden zu beliebten Außenseitern, die sich den letzten Platz in den Playoffs im 160. von 162 Spielen der regulären Saison sicherten und dann drei Favoriten – St. Louis, Atlanta und San Diego – eliminierten, bevor sie in der World Series gegen die Houston Astros verloren.
Howard Eskin, ein weiterer langjähriger Radiomoderator für Sportgespräche in Philadelphia, versuchte, die Bevölkerung zu beruhigen, indem er auf Twitter darauf hinwies, dass Playoff-Teams, die ihr drittes Spiel in Folge auswärts spielen, was die Giants an diesem Wochenende tun werden, einen 10-37-Rekord haben seit 1990.
Eskin ist jedoch ein versierter Pot-Rührer, und er hatte zuvor den Playoff-Rekord von Teams erwähnt, die einen Gegner der regulären Saison besiegt hatten. So kam der erste Kommentar zu seinem 10-37-Tweet von jemandem mit einem Phillies-Logo als Avatar: „Der ganze Druck liegt auf den Eagles. Niemand erwartet, dass die Giants gewinnen. Sie haben nichts zu verlieren, sondern herauszukommen und hart zu spielen.“
Aber die Eagles stehen seit dem ersten Spiel der Giants mit 2:2, übertroffen von insgesamt sechs Punkten. Lane Johnson, der undurchdringliche Philadelphia Right Tackle, plant, am Samstag zu spielen, aber er hat zwei Spiele mit einem Bauchmuskelriss verpasst, der außerhalb der Saison operiert werden muss.
Es gab einfach zu viel, worüber man sich Sorgen machen musste. Dann gab Fox Sports bekannt, dass Joe Davis das Play-by-Play für das Spiel am Samstag liefern wird. Davis, so wiesen die Medien aus Philadelphia schnell darauf hin, hat viele der Spiele der Phillies in ihrem World Series-Marsch angesagt.
Und dann gab die NFL am Mittwoch bekannt, dass die von Clete Blakeman angeführte amtierende Crew das Eagles-Giants-Spiel ausrufen wird. Es wurde festgestellt, dass die Eagles in Spielen, die von Mannschaften unter der Führung von Blakeman angesagt wurden, 13: 1 stehen – einschließlich des Sieges in Philadelphia am 11. Dezember.
Tatsächlich hellte sich der Horizont für Philadelphia-Fans auf. Aber sie müssen immer noch das eigentliche Fußballspiel spielen. Die Tatsache, dass das Spiel um 20.15 Uhr beginnt, gibt den Eagles-Fans den ganzen Tag Zeit, um sich für das Spiel zu schmieren, stimmt. Aber sie haben auch den ganzen Tag Zeit, sich über einen grausamen Untergang zu ärgern.
Der Inquirer hat die Pumpe in Gang gesetzt, indem er am Freitag eine weitere Titelgeschichte mit diesem Teaser veröffentlicht hat: Mit den Eagles als Playoff-Favoriten findet sich Philly an einem seltsamen und wunderbaren Ort wieder. Können wir damit umgehen?
„Bis Sonntagmorgen die Antwort auf KANN NICK SIRIANNI EIN PLAYOFF-SPIEL GEWINNEN??!! muss ja sein, sonst verliert die ganze Region den Verstand“, postete der altgediente Philadelphia-Sportreporter Les Bowen auf seiner Facebook-Seite.